Сварга-ракта бросились к Равану, дождавшись момента, когда разрушение из посоха настолько поджарило асура, что он превратился в чудовище оголенное до мяса и костей.

Несколько быстрых ударов, Раван зарычал, желая ударить сварга, вырвавшихся из щита. Кого-то задело плетью энергии, лишив кисти, и отбросив кинжал, но остальные успели.

Еще несколько минут и сварга-ракта сковали Равана. Он рычал и вырывался, окутанный нитями силы, но вдруг замер, словно бы смирился со своей участью. Едва ли это было так.

Черная тьма заклубилась за спиной повелителя ракшасов, его глаза полыхнули красным, а изуродованное тело начало стремительно заживать, обрастая плотью.

— Он создает новых ракшасов! Это точно истинный Раван! Нужно открывать врата! — крикнул император. — Всем зеркальным приготовиться! Урджа и сварга продолжают держать Равана!

Я приготовился и сосредоточился. Что мне сейчас предстоит отражать и как, я не представлял. Да и вероятно никто не представлял. Я быстро переключился на астральное измерение, чтоб видеть то, что делает император.

Амар Самрат начал выплетать из тонких нитей шакти круг. Эта был далеко не разрушительный поток. Нечто подобное я уже видел, так работают с энергией сварга-ракта.

Нити сплетались в замысловатый узор, можно было решить, что император знает какую-то тайную технику плетений. Сначала круг будущих врат был небольшой, размером не больше автомобильной покрышки. Но когда я и остальные зеркальные ракта отразили потоки и влили еще энергии, круг начал увеличиваться. Нити сплетались сами собой, император вел, а мы просто добавляли энергию.

Смогу ли я повторить, чтоб открыть проход на Землю? Амар Самрат говорил, что для открытия врат нужно побывать в нараке, и никакие особые знания больше не нужны. Как же тогда он выплетал этот замысловатый узор из кучи завитушек и пересечений?

Круг из нитей шакти сиял мерным синим светом, и становился все больше и больше, поднимался выше, обретал объем, пока не превратился в большой светящийся шар. Сначала мне показалось, что я вижу источник, но нет, этот шар имел совсем другие свойства и энергию он не отдавал, а только принимал.

Равана сдерживать становилось все сложнее, облако тьмы позади него сгустилось, и можно было увидеть очертания ракшасов. Увидев шар, Раван начал вырываться рьяней и остервенелей. Вокруг все взбесилось, ветер бил по щиту, небо стремительно затягивало черными тучами, и его тут же затрясло от громовых раскатов. Раван призывал стихии.

Что тварь, не хочется обратно?

— Что дальше? Когда врата откроются? — крикнул я императору, стараясь перекричать завывающий ветер.

— Пока не вольем достаточно шакти, врата не откроются! — крикнул он мне в ответ.

Я поднажал, быстро тянуть большие объемы энергии я умел. Когда почувствовал, что внутри ее сдерживать становится невыносимо, швырнул шакти в сияющий шар.

Раздался треск, а затем оглушительный взрыв. Нас опрокинуло на содрогнувшуюся крышу. Ярко вспыхнул шар, ослепляя. В ушах звенело, из-под земли ощущались толчки, в лицо ударил холодный штормовой ветер.

Где наш щит?

Я вскочил на ноги, судорожно протирая глаза кулаками и пытаясь вернуть зрение.

— Норман! — заорал я. — Щит!

Никто не отвечал, я слышал стоны, небо громыхало, заглушая приказы императора. Когда я, наконец, прозрел, увидел, что Раван вырвался, а высившаяся над ним туча ракшасов рванула на нас. Но главное, мы открыли проход в нараку. Черная дыра в пространстве нависала над крышей, пугая своей бесконечной тьмой.

Раван ударил в императора разрушением, выбив посох из рук. Урджа-мастера были заняты ракшасами.

Я рванул за посохом, схватил его, но не успел ничего сделать. Вдруг почувствовал болезненный удар под ребра. Передо мной мелькнуло разъяренное и одновременно ликующее лицо защитника Нага.

— Сдохни, ублюдок, — злобно прошипел он мне на ухо и резко рванул от меня подальше. Я опустил глаза, увидел рукоять кинжала Авара, торчащую из меня, и стремительно расползающееся темное пятно на имперской форме.

Чертов подонок, выждал момент, чтоб ударить исподтишка. Не дождёшься, мразь, чтоб я сдох.

Я вскинул посох Авара. Как им управлять я не представлял. Но внутри бушевала такая ярость, что камень на посохе тут же вспыхнул красным, откликнувшись на мой призыв. Я не хотел сжигать защитника Нага, я подхватил его раскалённым жгутом энергии за пояс и вышвырнул в черную дыру нараки, с удовольствием наблюдая как он, вереща, исчезает во тьме.

— Азиз! Ты что творишь? — это кричал Сэдэо.

Но мне было плевать. Я отрешенно смотрел на то, как Раван выжигает разрушением дыру в императоре. Как ракшасы чавкая, жрут наших людей.

Я стремительно терял силу. Нужно было вынуть кинжал, но я боялся задеть органы. Сцепив зубы, вытащил, только толку. Артефакт работал так, что я буду терять силу, пока не заживет рана. Я тянул энергию, но она просачивалась как вода через сито. Я пытался затянуть рану, но у меня ничего не получалось. Вдруг я почувствовал поток. Сильный поток шакти наполнял меня. Я непонимающе оглянулся, увидел хладную — сила шла от нее. Я благодарно ей кивнул и попытался зарастить рану. Почти ничего не вышло, но кровь, кажется, перестала хлестать, а силы утекать стали медленее.

Когда я смог немного прийти в чувства и оценить масштабы бедствия, Раван уже закончил с императором. Его труп с выжженной в груди насквозь дырой, рухнул на землю.

Раван, увидев посох в моих руках, еле заметно усмехнулся и зашагал на меня.

— Ваши Хранители не бессмертны, — заговорил Раван, не отрывая от меня взгляда. — Все это ложь, они вам всегда врали! Нет никакого просветления. Все вы — лишь букашки, вынужденные перерождаться вновь и вновь, и крутиться в этом колесе до бесконечности.

Я пятился, не понимая, почему он вообще решил вести со мной беседу. И, кажется, Раван уже решил, что победил, потому что даже не пытался продолжать битву. Он медленно приближался, хищно сверкая глазами. До меня запоздало дошло, что именно он собирается сделать. Ему нужна наша плоть. Он хочет нас сожрать, чтоб снова нарастить копий. И кажется, первым в его меню буду я.

Раван кровожадно улыбнулся:

— Даже боги понимали, что люди настолько жалкие и никчемные, что попросту недостойны бессмертия.

Он окатил меня взглядом полным презрения.

Я же смотрел, как медленно начал затягиваться проход в нараку. Император лежал неподвижно, в груди его зияла кровавая рана, которая даже приблизительно не собиралась затягиваться. Значит, на него можно не рассчитывать.

Проход в нараку вот-вот закроется, и времени оставалось мало. Мы должны действовать сами. Мы должны отправить его туда, где ему и место, пока он не сожрал нас всех.

Я оглянулся, урджа-мастеров в сознании почти не осталось, только старик из ОРМ, Сэдэо и Шамиширак. Несколько сварга-ракта и солдат продолжали сдерживать ракшасов, выжигая их огнем. Норман уже поднялся на ноги и, сократив щит, чтоб не расходовать много энергии подошёл к нам.

Из хладных была только женщина, она безрезультатно пыталась привести в чувство своих собратьев.

— Эй, подпитай нас, — позвал я ее. — Нужно закончить.

Женщина торопливо кивнула и поднялась на ноги. Я тут же почувствовал поток, наполняющий меня. Сэдэо и Шамиширак тоже приготовились. Я настроился на волну Шамиширака, потоки разрушения тут же ударили в асура.

Раван тихо рассмеялся, снисходительно посмотрев на нас. Словно мы не волной разрушения били в него, а решили воздухом пощекотать.

Дыра в пространстве неумолимо сужалась.

— Проход закрывается! — заорал Шамиширак.

Это подстегнуло меня. Умирать я не собирался. Вскинул посох Авара, собирая энергия в точности так же, как это делал император. А потом я ударил, выплеснув всю энергию и из посоха и из себя. Произошло нечто невероятное, с асура, в один миг слетела вся плоть, оголив его до костей. Но регенерация Равана была ошеломляющая, он снова начал наращивать плоть.

Это ослабило Равана. Сварга тут же сковали его. Оставалось немного — выкинуть его в закрывающийся проход.