— Было бы здорово взглянуть на эти видеоигры, — сказал я.

— Можно купить приставку и забрать её в академию, — возбудился Алех, подпрыгнув на месте, — будем по вечерам устраивать турниры. В третьей комнате у Тобиаса Лунжи тоже есть видеоприставка, можем потом с ним обмениваться играми.

— Давай! — изображая воодушевление, воскликнул я. — Скажи водителю, куда ехать, поедем и купим. Надеюсь, она не стоит слишком дорого, а то у меня на кошельке не очень много денег.

На самом деле там было около девяносто тысяч ратан, но я предпочитал не болтать об этом. К тому же если здесь скоро появится Женя, мне они ещё понадобятся, клянчить их потом у Зунара, то ещё удовольствие.

— Да хватит, — беспечно усмехнулся Алех, вытягивая из кармана свой клановый кошелёк и демонстрируя экран.

Я едва не выразился на русском народном, увидев сумму. Полмиллиона ратан на счету у тринадцатилетнего мальчика! Зачем столько? Он что? Завод собрался купить?

Я мысленно отругал Алеха за беспечность, и даже мысленно отвесил ему подзатыльник. Козырять богатством перед кем попало не очень умно. Конечно, Алех вероятно, считает меня другом и доверяет, но всё равно это глупо.

— Отец пополняет мне кошелёк каждый месяц на пятьдесят тысяч ратан, — сказал Алех, смущённо улыбнувшись, — я их тратить даже не успеваю, вот и накопилось. Закажу себе на совершеннолетие какой-нибудь автомобиль навороченный. Но это всё равно нескоро. А приставка стоит, самая лучшая, тысяч шесть, так что, нам хватит.

— Ну если шесть, тогда лучше скинемся, — совсем уж наглеть мне не позволила совесть, мало того, что я это всё затеял ради способности Алеха и, по сути, использовал его, так ещё и заставлять платить за всё, это уже свинство.

— Ну как хочешь, давай скинемся, — пожал плечами Алех, затем постучал в тонированное окно, отделявшее нас от водителя. — Сначала в "Детский город".

Водитель молчаливо кивнул и плавно развернул машину.

Мы приехали к большому яркому магазину с большой, аляповатой неоновой вывеской, занимавшей четверть всей передней стены. В этом магазине, казалось, было всё для игр, что только можно себе представить. Начиная от игрушек для младенцев и заканчивая снаряжением для спортивных игр, в том числе и для Аш-голы.

Покупка игровой приставки и игр к ней заняла у нас больше часа. Я предоставил Алеху самостоятельно выбирать. Сам я в этом ничего не понимал, да и мне, честно говоря, была безразлична и приставка, и игры.

Я думал только о вратах, а также начал попутно обдумывать, где мне разместить Женю, и как обеспечить ей безопасность. На какое-то время мне нужно будет её спрятать, пока все земные агенты не вернутся домой, пока не закроют проход, а здесь на Хеме вся эта шумиха с тёмными ракта не утихнет. И, с другой стороны, не хотелось бы терять время, Жене, а потом и Лере нужно выучить вадайский язык, прежде чем смело показываться на люди. Но в том, что они быстро освоятся, я не сомневался. Способность к языкам была не только у меня. Мы всё из-за частых переездов свободно говорили на множестве языков.

Оплатив половину суммы за приставку и игры, мы взяли коробку с приставкой и пакет с играми на прямоугольных пластиковых носителях, которые Алех назвал хра-лила (что я дословно перевёл, как носить игру, или попросту игровой носитель), а после мы покинули "Детский город".

Как только мы приехали в "Лотос", я отправил Алеха в забронированный номер, где по соседству уже ждал Карнавас. А сам же направился в бар, набрал всяких вкусных гадостей вроде солёных орехов, луковых колец, сушёных кальмаров и прочего, прихватил пару бутылок сладкой газировки, чтоб всё это запивать.

Милая девушка официантка потащила заказ к нам в номер, я же, прежде чем идти к Алеху, решил проведать Карнаваса.

Я приоткрыл почему-то незапертую дверь, Карнавас неожиданно оказался рядом у входа, будто всё это время только стоял и ждал меня.

— Уже? — спросил он громким шёпотом.

— Нет, я просто проверить, как ты здесь, — прошептал я, — но будь готов, через час начнём. И дверь лучше всё-таки запирать.

— Мне здесь что-то угрожает? — удивился Карнавас.

Я вздохнул и ничего не ответил, закрыв дверь. А после отправился в соседний номер изображать весёлые подростковые посиделки.

Час видеоигр — это весело. Наверное, было бы весело, если бы я мог расслабиться и сосредоточиться на игре. Алех всё время делал меня по всем фронтам: и в забавном мультяшном шутере; и в довольно кровавых и жестоких драках с оторванными конечностями; и в весьма реалистичных своей графикой гонках. Я проигрывал везде. И меня это ничуть не волновало. Вникать в правила игр, осваивать непривычное управление двумя джойстиками, я даже не пытался. Алех по-доброму подшучивал надо мной, очень осторожно он это делал, я прямо видел, как он боится меня обидеть. А после и вовсе начал подбадривать и обещать, что вот скоро я научусь и по-любому его обыграю.

Я же был весь как на иголках и только и ждал подходящего момента, чтоб уйти из комнаты. Наконец, Алех переключил новую игру: красочная бродилка с рыжим котом в главной роли и его помощником — псом таксой. Псом играл я, по правилам, если один из персонажей умирает, второй продолжает играть, пока сам не умрёт. И это был хороший момент, я быстро слил свою таксу, скинув её во время прыжка в бездонный карьер. Алех, конечно же перепрыгнул, оказавшись на другой стороне.

— Пф-ф-ф-ф, — издал звук разочарования Алех. — Ну, хочешь, перезапустим игру и сначала начнём?

— Нет, не стоит, — дружелюбно улыбнувшись, похлопал я его по плечу. — Ноги затекли, лучше разомнусь немного и ещё сгоняю в бар. У нас вон как раз напитки закончились. Тебе что-нибудь взять?

Алех, поглощённый происходящим на экране, замотал головой:

— Нет, ничего, возвращайся лучше поскорее, здесь скоро монстр главный будет, нужно вдвоём его бить.

Я вышел из комнаты расслабленной, слегка ленивой походкой, а в соседний номер почти влетел. Дверь снова оказалась не заперта. Карнавас со скучающим видом возлегал на двуспальной кровати, пялясь в телек. Тоже мне спецагент, главный земной куратор. Никаких мер предосторожности. Неужели совсем не боится, что его могут в любой момент схватить имперские солдаты?

При моём появлении Карнавас рысью подорвался с кровати и вопросительно уставился.

— Всё готово, — почти шёпотом сказал я и достал телефон, набирая номер Домиана.

Он уже должен был ждать на крыше.

— А кто будет открывать проход? — с подозрительностью заглянув мне за спину, спросил Карнавас.

Я не стал ничего объяснять и даже не собирался. Алех был достаточно близко, и мне вполне хватало способностей, чтоб отразить его урджа-дар. Я жестом велел Карнавасу ждать.

— Да, свамен, — раздался голос Домиана из телефона.

Я запер дверь на ключ, бросил быстрый взгляд на недоумевающего Карнаваса.

— Будь готов, — ответил я Домиану, — сейчас я передам телефон тому человек, которого мы привезли с Меру, когда он скажет, начинай.

— Понял, свамен, я уже готов.

Я всучил телефон Карнавасу.

— Приготовься, когда скажу, отдашь приказ по телефону, — скомандовал я и начал закручивать чакру жизни и чакру души, подключая третью — головы. Именно столько мне понадобится задействовать чакр, чтоб создать плетение врат.

— Ты что? Сам собрался открыть проход?! — с изумлением и злостью воскликнул Карнавас.

— Нет, не сам, лишь частично, — сказал я полуправду, — и хотел бы, чтоб это осталось между нами. Я вынужден тебе доверять, и надеюсь, ты меня не подведёшь.

Карнавас зашипел ругательства по-испански, потом что-то буркнул неразборчиво, а после уже спокойней спросил:

— Ты уверен, что получится?

— Нет, не до конца, но я очень на это надеюсь.

Я завязал узел и начал выплетать круг врат. Карнавас, почувствовав, что дело серьёзное, замер, изумлённо наблюдая за появившимся кругом из сияющих энергетических нитей, и к счастью, мне больше не мешал, дав сосредоточиться.