Очень быстро и бесшумно Лера забралась внутрь. Выбор был невелик, из женского — только юбка и блузка, ещё влажные, красного цвета, такие носят имперские рабочие. Стянув одежду с верёвки, Лера поспешила покинуть балкон. Спрятавшись в одном из подъездов, скинула серое платье и влезла в мокрые одежды. Немного великовато, но лучше, чем ничего. Теперь нужно было спрятаться до утра. Но в одном месте оставаться долго нельзя, потому что, если в монастыре уже заметили пропажу, её начнут искать. И наверняка начнут искать с помощью провидиц. Поэтому Лера старалась менять место каждый час, принимая решение, где затаиться в самый последний момент.
Несколько раз она прибегала к дару, проверяла своё будущее, а также будущее матери-настоятельницы. Каждый раз она видела, что её пропажу заметят лишь утром. А значит удача на её стороне. Как только город проснётся, она смешается с толпой и направится в Студенческий квартал. Она рисковала. Там, в квартале её быстро найдут. И если ей не удастся отыскать кого-нибудь, кто сможет ей помочь — всё пропало.
Время до утра тянулось невыносимо медленно. Один раз она едва не попалась. Выскочила из переулка, едва не наткнувшись на имперский патруль. Но вовремя успела скрыться во тьме.
Лера пряталась в одном из скверов, когда послышались первые звуки пробуждающегося города. Заурчали моторы имперских авто, поехали первые автобусы и трамваи. Лучи тёплого утреннего солнца придали ей сил, вселили надежду. Она продержалась целую ночь, она не попалась, она всё ещё на свободе.
Лера покинула своё убежище и поспешила к одной из остановок. Благо, общественный транспорт в Империи бесплатный.
На остановке уже стояли сонные люди. Ни с кем из них Лера не решилась заговорить, опасаясь вызвать подозрение. Она прекрасно знала, что любой здесь стоящий ради денег тут же выдаст её Накта Гулаад. Группка школьников возраста Женьки в одинаковой синей форме подошли к остановке. К ним Лера и решилась подойти.
— Привет, ребят. А не знаете, как доехать до Студенческого квартала? — тихо, стараясь не привлекать внимания взрослых, спросила она.
Ребята переглянулись, один из мальчишек усмехнулся и спросил:
— Не местная, что ли?
Лера торопливо кивнула, покосившись на взрослых.
— Мама говорит, что там опасно бывает, — медленно, слегка заторможено протянула девочка.
— Так как доехать? — замявшись, спросила Лера.
Дети снова переглянулись, пожали плечами. Стоявший неподалёку мужчина, очевидно, услышавший разговор, окинул Леру недовольным взглядом, потом сказал:
— На другую сторону перейди, — сказал он, — конечная остановка, только автобусы до квартала не ходят. Там придётся пешком от остановки идти. И что вас молодых так тянет в этот квартал?
Он снова недовольно взглянул на Леру, но она решила не отвечать. А только бросила короткое спасибо. Заметила на себе заинтересованный взгляд одной из женщин, та смотрела как раз на её шею. Лера торопливо поправил воротник блузы, и поспешила уйти подальше от остановки. Перешла дорогу, пока шла, расплела косу, распустив длинные светлые волосы, прикрыв розу Накта надёжней.
Она села с рабочими в первый подъехавший автобус, заняла место подальше от входа и окон. По пути несколько раз проверила вариации. Не изменилось ли её будущее? Но то, что она увидела, ей совсем не понравилось. Много, слишком много вариаций будущего, где её ловят.
Вот она идёт по оживлённой улице, где множество магазинов, ярких вывесок, витрин сверкающих и нарядных. Незнакомый мужчина подходит к ней, картинка резко меняется, и она видит, как её везут в тёмной кабине фургона.
Другая вариация: две девушки, явно из борделя Накта, хватают её в каком-то магазине.
Множество, множество вариаций, где она видит, как её возвращают в монастырь. А после тот страшный дом, где одинаковые мужчины, где беременные девушки, которых ждёт смерть, как и её.
Лера снова достала платок Навиль. Мать-настоятельница наверняка уже проснулась. Событие, одно яркое из прошлого. Вот мать настоятельница стоит и слушает сестру Лукрецию. Лицо старухи резко меняется из спокойного в сердитое. Она раздает гневные приказы монахиням, куда-то торопливо идет. В свой кабинет. Там она начинает звонить и так же гневно что-то говорить по телефону. О чем она говорила, Лера не знала, но в этом и не было необходимости. Она уже поняла.
Ее пропажу заметили. Ее ищут.
Страх поглотил ее. Остатки самообладания ушли на то, чтоб подавить нахлынувшую панику. Ее найдут. Что делать? Выйти из автобуса? Не ехать в Студенческий квартал? Но и в городе оставаться нельзя, здесь ее найдут куда быстрее.
А если бежать? Но как? Без денег и документов она даже покинуть столицу не сможет. Вариант дойти до территорий кланов пешком она даже не рассматривала. Слишком далеко, слишком опасно, ее поймают.
Лера снова прибегла к дару. Снова просмотрела варианты. Будущее в тумане, множество вариаций, слишком много. Ее будущее не предрешено, ни одной яркой вариации.
Лера даже не сразу поняла, что все вышли из автобуса.
— Конечная! — крикнул водитель.
В полной растерянности Лера покинула автобус, так до конца и не сумев совладать со страхом. Какое-то время она стояла на пустой остановке. Ворота Студенческого квартала виднелись вдалеке.
"Будь что будет!" — сказала себе Лера и решительно зашагала вперёд.
Полчаса ей пришлось идти до ворот, каждый раз, испуганно вздрагивая, когда мимо проезжала машина. Вскоре она вошла в ворота и сама того не заметила, как оказалась посреди оживлённой улицы.
Опустив голову, Лера быстро шла, не зная, что делать дальше и куда идти. Казалось, что вот-вот кто-нибудь из прохожих остановит её и схватит. Впереди показался бар, неоновая вывеска с голубым бокалом. Бара в ее видениях не было, поэтому Лера быстро направилась туда.
Внутри оказалось тихо и темно. Ни одного посетителя, что ни удивительно для такого раннего часа. И только парень у барной стойки, лениво натирающий бокалы.
Увидев Леру, он удивлённо приподнял бровь. Лера нерешительно подошла и залезла на высокий барный стул.
— Что ты здесь забыла, пташка, в такой ранний час? — спросил бармен.
— Я… — Лера растерянно уставилась на него, не зная с чего начать разговор.
— Заблудилась? — бармен усмехнулся, отставил натёртый бокал и взялся за следующий.
— Нет, не совсем, — сказала Лера, неуверенно заёрзала на стуле.
— Я тебе не налью, если ты за этим. Ты ведь несовершеннолетняя, верно? Тебе, в общем-то, и находиться здесь нельзя.
— Я только спросить, — Лера виновато улыбнулась.
— Спрашивай, — усмехнулся он.
— Не знаешь, как найти кого-нибудь из Сорахашер? — собравшись с духом, спросила она.
Парень на миг перестал тереть бокал и вопросительно приподнял брови.
— Я ищу брата, — поспешила она объяснить. — Знаю только, что он отправился наёмником в этот клан.
Бармен с интересом посмотрел на Леру.
— Ты откуда? Странный говор у тебя.
— Поможешь? — проигнорировала она его вопрос.
— Иногда наёмники из Сорахашер к нам заглядывают, — пожал он плечами. — Но вряд ли кто-то тебе сознаётся, из какого он клана. В Студенческом квартале о таком говорить не принято.
Лера, чувствуя, что вряд ли ей что-то удастся здесь разузнать, уже собралась уходить. К тому же она понимала, что в одном месте надолго оставаться нельзя. Она уже привстала, собираясь поблагодарить бармена и уйти, как он внезапно грянув бокалом по барной стойке, воскликнул:
— А! Вспомнил! Отель "Лотос" — он принадлежит кому-то из Сорахашер. Можешь сходить и спросить там. Пройдёшь две улицы вниз, увидишь большую вывеску с распустившимся лотосом — это он и есть.
— Спасибо, — спешно бросила Лера и практически бегом бросилась из бара.
Яркое солнце после тёмного полумрачного помещения ослепило. Щурясь, Лера поспешила вниз по улице, опустив лицо и глядя себе под ноги. Только бы не нарваться на кого-нибудь, кто ее ищет.
Она могла остановиться, где-то она даже понимала, что должна остановиться и посмотреть, не изменилось ли её будущее. Но она боялась, что увидит там неизбежность, узнает, что выхода нет. А надежда сейчас ей нужна была как никогда.
