Молчание длилось так долго, что казалось, все и вовсе позабыли о том, зачем мы здесь собрались.

Нарушила молчание Каннон:

— Кто согласен с предложением Азиза Игал? Поднимите кулак.

Первыми подняли кулаки старик Зуампакш и Санджей. Не решительно проголосовал Яран Рам. Бхедия и Кинвин тоже присоединились. Следом кулаки нары начали поднимать один за другим. Не поднял руку только Абрао Таонга. Но под натиском взглядов и ему пришлось это сделать.

Собрание длилось куда дольше, чем я полагал. Мы делали несколько перерывов, а после снова возвращались к обсуждению действий. Провели ещё несколько голосований. На одном решили наложить временный мораторий на военные действия между кланами, на другом решали, что делать с орденом Накта Гулаад.

Всех матерей-настоятельниц и монахинь, причастных к захвату власти, было решено казнить. Что делать с борделями и оставшимися в монастырях послушницами никто не придумал. Многие с радостью согласились переложить эту проблему временное правительство. Также неясно было, что делать с двойниками Амара Самрата. Убивать их Каннон категорически запретила, многие из них были детьми.

Тогда глава клана Бхедия предложил отправить всех детей и подростков в имперскую армию, остальных двойников оставить в подземелье, а после обратить в Стражей. Это предложение поддержали все.

Весь вечер и до глубокой ночи мы обсуждали стратегию, возможные боевые манёвры, подсчитывали технику и людей. Каждый из глав обязался отдать срочный приказ и направить войска и технику к клану Вайш, где будет развёрнут общий штаб. Были и недовольные, например, глава клана Капи. Он отказывался направлять свои войска и жертвовать техникой, так как сейчас они воюют с Сорахашер и Гиргит. Даже решение о запрете на военные действия его не убедили.

Тогда вмешалась Каннон:

— Обо всех распрях и войнах между вами нужно позабыть. Все силы должны быть направлены против тёмных ракта.

— У меня и так осталось мало людей! — зло произнёс Абрао. — Если я и их отдам, что будет с Капи? Когда всё закончится, Сорахашер уничтожит нас без боя. Некому будет защищать территории Капи! Нет, своими войсками я жертвовать не стану!

Сидевший рядом с ним северянин окинул Абрао злым взглядом:

— Что значит, не станешь? — с явной угрозой в голосе пробасил он. — Тогда возвращайся на Территории свободных кланов, обезьяна! Проваливайте из Империи туда, откуда пришли!

— Капи или как все, или против всех! — поддержал северянина нара Бхедии.

Лицо Абрао доставило мне немало удовольствия. Он беспомощно хватал ртом воздух не в силах произнести и слова. В его исполнении это и впрямь выглядело довольно комично, здоровенный чернокожий мужик с голосом по звуку напоминающим тромбон, сидел и растерянно хлопал глазами, как ребёнок что собрался вот-вот разрыдаться. Абрао резко взял себя в руки и что-то для себя решив, встал с места и сдержанно произнёс:

— Вынужден покинуть вас, свамены и бал.

Он так резко зашагал к выходу, что я решил, глава Капи, оказавшись за дверью, броситься бежать из дворца, а затем и из Империи. Но он так наверняка не поступит, несмотря на то, что он сел в лужу перед главами кланов, так просто он не сдастся. Уйдёт сейчас в свои покои, успокоится, переварит информацию, а после он будет вынужден сделать то, что необходимо.

После ухода Абрао было решено разойтись и остальным. Все изрядно устали, всем необходимо было позвонить в свои кланы и дать распоряжения о подготовке. Да и, в общем-то, все основные вопросы мы обсудили.

Собрание закончилось затемно. Нары засобирались, кто по домам, кто решил переночевать и отправиться утром. После во дворце останется только Каннон до прибытия временного правительства. Мне бы тоже пора было собираться, но я решил, что лучше отправиться утром. Сам я мечтал об отдыхе уже не первый час, да и с Леркой я так толком и не поговорил.

Мы с Каннон терпеливо ждали, когда разойдутся нары. Затем появился Карим, о нахождении которого здесь я уже и позабыть успел. Он то появлялся, то исчезал из моего поля зрения, но затем я решил почему-то, что он и вовсе давно ушел. Оказывается — нет, Карим был всё это время здесь.

Я устало окинул взглядом Каннон и Карима, кажется, эти двое ещё хотели о чём-то говорить.

— Великая Бодхи, — почтительно поклонившись, приветствовал её Карим.

— Свамен Абакар, я заметила вас, в отличие от остальных. Вы, как вижу, всё же решили поступить по-своему и сохранить воспоминания.

Карим усмехнулся, кивнул:

— Простите мою наглость, Милосердная, но иначе поступить не мог. К тому же я нужен Азизу и должен быть в курсе всего происходящего.

Каннон задумчиво уставилась на Карима, а он с лёгкой улыбкой смотрел на неё. Я не сразу понял, что происходит и почему они так долго смотрят друг на друга. Пока до меня не дошло, что они ведут мысленную беседу. Сейчас мне было совершенно всё равно, о чём они говорят, настолько мне хотелось отдохнуть от всего этого.

Пока эти двое секретничали, я тихо встал из-за стола, буркнул: "до завтра" и ушёл. Меня ожидал короткий сон, а после мне нужно отвезти Леру в особняк Карины Кави. И уже завтра пора было начинать собираться на Остров Хладных.

Несмотря на усталость, мы проговорили с Лерой до рассвета. Обсудили, наверное, всё, что только возможно. Лера очень мало говорила о жизни в ордене. И зачастую, когда я задавал вопросы, уклонялась от ответов. Это меня не могло не насторожить, поэтому я спросил прямо:

— Ты знаешь, что Накта Гулаад гипнотизирует своих послушниц?

— Нет, — медленно протянула Лера.

— Они дают установки. Например, такие, что ты не сможешь предать орден, не сможешь выдать их секреты или планы. А если, к примеру, тебя прижмут к стене и начнут пытать, ты покончишь с собой.

Лера округлила глаза от ужаса, сглотнула, потом тихо пробормотала, потупив взгляд:

— Не думаю, что они это успели сделать со мной. Ничего такого я не чувствую.

— Это хорошо, — улыбнулся я.

Сам же подумал о том, что нужно будет разыскать Стирателя. Теперь он мне нужен не только для Айрисы, но и для Леры, а возможно, и для Амали, если я когда-нибудь найду её. А пока лучше Лере не знать о моих планах и лишний раз не тревожить её по этому поводу. Уже завтра она будет с Женькой в безопасности, под бдительным присмотром Карины Кави, и возможно, я даже приставлю к ним кого-нибудь из преданных. Всё же неизвестно, насколько затянется наша поездка на Остров Хладных.

Мы ещё долго говорили с Леркой, и проговорили бы, наверное, ещё больше, но только усталость брала своё. Всё же денёк выдался более чем насыщенный. Так мы и уснули в одежде и обуви, сил не хватило даже расправить кровать.

После того, как ушёл Азиз, Каннон и Карим так и не заговорили вслух. Только телепатический диалог.

Со стороны эти двое выглядели весьма странно, их мимика то и дело менялась. Особенно менялось лицо Каннон. Оно становилось то хмурым, то сердитым, то задумчивым.

Каннон неодобрительно глядела на Карима, в её тёмных глазах поблескивало сиреневое сияние:

"Я должна была догадаться, что за идеей отправиться но остров Хладных, стоишь ты, Карим. Забиваешь парню голову сказками о снах Мараны?"

Ни единый мускул не дрогнул на лице Карима:

"Это не сказки, Великая. Богиня говорит с избранными. И это не моя идея отправиться на Остров Хладных, Азиз сам принял это решение. Он видел будущее".

Каннон задело это слово "избранные". Если все так, как говорит Абакар, почему же богиня ни разу не заговорила с ней, Хранительницей Хемы? Ревность — Каннон давно позабыла, каково это чувство на вкус. И неприятно удивилась, что оно вдруг пробудилось в ней.

"А с Азизом, Марана, значит заговорит. Он ведь тоже избранный? Так? Именно поэтому ты с ним нянчишься?" — Каннон пыталась контролировать ход мыслей так, чтоб они звучали как можно снисходительнее. И сама удивилась, что фраза прозвучала завистливо.