Зунар прикрыл устало веки, отложил телефон на край стола.

— Ты уже думала, как мы будем выкручиваться с имперской клиникой? Медлить нельзя, я уже завтра отправлю кого-нибудь из Ракш с заявлением об Азизе.

— Я уже думала, — Карина задумчиво уставилась перед собой. — Все очень сложно. Знаешь, как обычно это происходит? Мы не будем знать до последнего дня, в какой именно клинике будет проводиться экспертиза. То есть подкупить или вынудить шантажом подделать результаты у нас не получится. Мы просто не успеем.

— Но у нас ведь есть кровь настоящего Азиза?

— Есть. Так же как и образцы крови всех людей нашего клана, в том числе и Зуена, и Алисаны.

— Замечательно, значит, нам всего-то нужно подменить кровь, — спокойно сказал Зунар.

По лицу Карины скользнула горькая усмешка:

— Нет, Зунар. Так это не работает. Для анализа берут не только кровь, а еще волос и образец слюны. И если волос Азиза можно поискать в особняке Игал, то слюну… Как мы ее подменим?

Зунар исподлобья взглянул на Карину:

— Ты должна была об этом раньше подумать! Если ты согласилась, значит, понимала, чем это все нам грозит, а также оценила все риски. Я никогда не считал тебя глупой, Карина, иначе бы не имел с тобой никаких дел. У тебя ведь есть решение? Хватит юлить, говори начистоту.

— Верно. Выход есть, он всегда есть, — согласилась Карина. — И у нас есть несколько вариантов для решения этой проблемы. Первый — это попробовать тянуть время, сослаться на плохое самочувствие Азиза, возможно, добиться того, чтоб экспертизу проводили здесь, на нашей территории. Тогда, возможно, мы смогли бы подкупить медиков, которые приедут брать анализ.

— Слишком рискованно и вызовет много подозрений. К тому же мы не будем знать, чьему клану будут принадлежать те медики, которые приедут. Нет.

— Да, я тоже так подумала. Я перебрала много вариантов. Единственный — нам придётся использовать способность твоей дочери.

— Что? Латифа? Она еще ребенок, ей и четырнадцати нет!

— Но это единственный гипнотизёр в нашем клане. Причем весьма сильный гипнотизёр, Зунар. У нас нет выбора.

— Нет, Карина. Она дитя, мы не должны ее впутывать во все это. Латифа весьма легкомысленна и не умеет держать язык за зубами. Она нас выдаст, обязательно кому-нибудь проболтается, например, подружкам в академии, и всё — нам конец.

— Хорошего же ты мнения о дочери, — неодобрительно покачала головой Карина, но резко переменившись, заговорила серьезно: — Это самый надежный вариант, Зунар. Мы с ней поговорим, объясним, она все поймёт, я уверена. Латифа будет держать язык за зубами, а печать мы с неё на время снимем, никто не узнает. Я всё продумала, даже нашла подходящего сварга-мастера.

Зунар замотал головой:

— Нет, это плохая идея, еще и снимать печать…

— Ты послушай только, — возбужденно перебила его Карина. — Она зайдет в клинику после нас с черного входа, Джамир ее подстрахует, отключит на время камеры…

— Подожди, ты еще и Джамира собралась впутывать? Не слишком ли много людей?

— Нет, ему мы не скажем правду, соврем, придумаем что-нибудь. Так вот, Латифа пройдет в лабораторию и внушит медикам, что они уже провели экспертизу, а также принесет готовые анализы, те, которые мы подготовим сами.

— Все гладко только на словах, на деле же не думаю, что все получится так просто.

— У нас нет выбора, Зунар. Назад дороги нет.

Зунар откинулся на спинку кресла, сполз по нему в полулежащее положение и уставился в потолок.

— Мальчишка сегодня прошёл инициацию, — сказал он.

— И что? — Карина заинтересованно подалась вперед. — Он не был инициирован? Какой у него потенциал?

— Нет, не был. Но он… Ему стало плохо. Он накачался шакти без инициации.

— Это как? — непонимающе нахмурила брови Карина.

— Видящий сказал, что у него все чакры закрыты как у младенца, будто держали его всю жизнь глубоко под землёй. Только чакра головы очень сильная, и открыл он ее совсем недавно и, кажется, даже обрел способность.

— Без инициации?!

— Да. Видите ли, он умеет брать энергию из любого источника без всякой инициации. Сказал, что это большая редкость, так могли лишь ракта до проклятья Чидьеты. И ещё… — Зунар подтянулся, резко сел в кресле и продолжил: — Потенциал у него безграничный. Видящий так всполошился, всё кудахтал вокруг него, восхищался так, будто сам Кришна явился в его обличье.

Зунар скривился, будто эта мысль причиняла ему боль.

— Да? — улыбнулась на одну сторону Карина. — И какой же прогноз?

— Бессмертный, бодхи.

Глаза Карины от удивления округлились, а строгий рот разъехался в растерянной улыбке:

— Этот?! Он?! Не могу поверить, — на выдохе сказала она.

— Я, честно говоря, тоже очень сомневаюсь. Но у нас нет оснований не доверять Видящему Яну. И опять же, это лишь потенциальная возможность, а вот сможет он ее реализовать или нет, это уже другой вопрос. Как-то все слишком непросто с ним. Ты, кстати, проверила его кровь?

— Да, — заторможенно сказала Карина. — С кровью все тоже непросто.

Зунар вопросительно поднял брови.

— Я еще не совсем разобралась, но в его крови совсем нет мутирующего гена тамас.

Теперь был черед Зунара удивляться.

— И еще, — продолжила Карина, — я пробила его по ДНК-базе: у него нет ни одного ни близкого, ни дальнего родственника вообще. Никого, кто хоть бы немного совпадал с ним, хоть самый-самый далекий родственник. Ни в Империи, ни в Республиках. Только общие предки, жившие больше пяти тысяч лет назад. Я пока с этим не разобралась, мне нужен более детальный анализ, но все более чем странно.

— Это ведь… — хотел что-то сказать Зунар, но так и застыл, недоуменно таращась перед собой.

Они долго молчали, наконец, вздохнув, Карина сказала:

— Ты бы так сильно не давил на мальчишку. Помягче с ним. Может так оказаться, что он нам нужен куда больше, чем мы ему.

— Я сам разберусь, — мрачно сказал Зунар, вставая из-за стола и явно намекая, что разговор окончен.

К счастью, в башне меня не заперли, а снова разместили в той уютной комнате, в которой я был в первый день. Первым делом я направился в душ. А когда вышел, чувствовал себя куда бодрее и чище. Одежду с чёрными брызгами крови я бросил в корзину — с глаз долой. Но это не сильно помогло, в голове по-прежнему была пустота. Я будто бы сам отстранялся от каких-либо мыслей, боясь наткнуться на осознание того, что произошло. Мне нужно было отвлечься, переключиться на что-то.

На столе уже стоял ужин, но мне бы и кусок в горло не полез. Поэтому я, натянув шелковый просторный халат, уселся на подоконник и бездумно уставился в окно.

Две луны плыли неспешно по небу, так близко друг к другу, будто влюбленные, желающие слиться в поцелуе. Внизу между аллеек мелькнула громадная черная тень — снова тот призрачный лев.

Внезапно в дверь робко постучали. Кто там еще? Сати?

— Да! — отозвался я.

Но в комнату никто не вошел и снова постучал.

Я, злясь, сполз с подоконника и зашагал к двери. Резко распахнул — за дверью стояла незнакомка. Не похоже, что из прислуги. Длинная восточная юбка с множеством бусин и золотых монеток на поясе, такие же бусы вплетены в многочисленные тонкие черные косички, украшающие голову девушки; короткий лиф, расшитый золотом, плоский смуглый живот разрисован золотыми узорами. И сама девушка, будто сказочная Шахерезада: полные губы, раскосые зеленые глаза и улыбка таинственная — колдовская.

— Можно? — соблазнительно улыбнувшись, спросила она.

— Можно, — я отступил на шаг, пытаясь понять, зачем она пришла. Единственное, что приходило в голову, судя по ее наряду, сейчас она спляшет для меня танец живота. Что ж, забавно.

— Я Лейла.

— Азиз.

— Свамен Зунар Хал преподносит меня Азизу Игалу в качестве подарка, — сказала она, поклонившись, радостно улыбнулась, обнажив белоснежные зубки, да так искренне улыбнулась, будто быть моим подарком мечта всей ее жизни.