Я хотел заглянутьглубже, увидеть ее нынешние намерения, подсмотреть, что она думает сейчаси как собирается действовать, но поток информации резко оборвался.

Сиреневые глаза были так близко, что кроме них я больше ничего не видел. Затем они резко потухли, став обычными темными.

Каннон резко отстранилась, детское лицо было крайне серьёзным и задумчивым. Она зашагал обратно за стол, я поправил начавший сползать с коленей посох. Ситуация была откровенно неловкой. Мы не были настолько хорошо знакомы с Великой Бодхи, чтобы вот так просто делиться самым сокровенным.

— Я увидела все, что хотела, — повелительным тоном произнесла она.

— И, теперь, надеюсь, ты можешь мне доверять? — спросил я.

Каннон медленно кивнула, глядя перед собой и старательно избегая моего взгляда.

— С большой оглядкой, — сказала она на выдохе.

— И почему же?

— Ты словно и ратуешь за нас, но и при этом собираешься помогать темным ракта. Я видела, как ты пообещал вашим разведчикам вернуть их домой. Чувствовала то же, что и ты. Сочувствие, жалость…

— И? — не понял я. — Что плохого в том, что эти люди вернутся домой? Они ни в чем не виноваты, многие из них оказались здесь…

— Против своей воли? — нехорошо усмехнувшись, закончила вместо меня Каннон.

— Именно! — возмутился я.

— Они попросту пытаются спасти свои шкуры. А так…Большинство из них прибыли сюда по собственной инициативе: шпионили, воровали, убивали. Я просмотрела сотни отчетов от провидцев о тёмных ракта, и поверь — никто из них не заслуживает милосердия. — Каннон вздохнула, снисходительно посмотрев, затем добавила: — Ты еще так наивен, Никита. Я правильно, кстати, произнесла? — с лёгкой издёвкой спросила она.

Я молча злился, потому что прекрасно понимал, что делала Каннон. Пыталась поставить меня на место и показать, что главенство остаётся за ней. А вот хрен вам, Великая Бодхи Гуру!

— Я с этим сам разберусь. Они вернутся домой, где им место. Остальное ты увидела. Теперь давай перейдём к делу. Посох у нас, мы должны закрыть проход.

Каннон задумчиво кивала, с грустной улыбкой глядя на меня.

— Когда ты собираешься заявить о себе, как о Хранителе? — спросила она, проигнорировав мой призыв к действию.

— Не знаю, — раздраженно буркнул я.

— Сделай это сегодня, — улыбнулась Каннон, — чем раньше заявишь о себе, тем лучше. Людям нужно время, чтобы привыкнуть и осознать твою силу и власть. И тогда престол императора перейдет к тебе без лишних раздоров и войн. В противном же случае…

Каннон не договорив, застучала пальчиками по столу, затем мило, очень по-детски улыбнулась и спросила:

— А с именем Азиза Игал ты зря решил распрощаться, — иронично произнесла она. — Знатное имя дало бы тебе преимущество. А так — ты безродный самозванец. Пусть и сильный, но безродный.

— Я уже решил. Настоящий Азиз вернется на материк к своей семье.

Каннон издала сожалеющий вздох:

— Зря. Не стоит пренебрегать моими советами. Хотя бы, потому что я немало на этом свете пожила и многое видела. Конечно же, ты вправе сам решать, как поступить. Но я бы на твоем месте не возвращала Азиза. Для тебя лучше и вовсе от него избавиться.

— Милосердная… — протянул я осуждающе. — Скорее черствая и безжалостная.

Каннон пожала плечами:

— Через пару сотен лет ты и сам так будешь рассуждать, а может быть и раньше, — в ее тоне скользнул безразличный холодок. — Ты бы мог прославить род Игал на тысячелетия. О таком мечтает любой род.

— О том, что Хранитель убьёт последнего из их рода, чтобы окончательно и навсегда занять его место?

Каннон словно бы и не услышала того ядовитого сарказма, и продолжила размеренно говорить:

— Когда-нибудьты поймёшь. Бессмертие на самом деле принадлежит смертным. Для них — жизнь за жизнью, круговорот перерождений для каждой души. Но только не для нас, — она грустно улыбнулась. — Хранителей боги прокляли своим бессмертием. Сосуд души не позволит тебе больше начать жизнь заново. Надев новое тело, ты все равно помнишь каждую ошибку прошлого, каждое поражение, каждую утрату, тащишь этот груз на себе сквозь века.

Я молчал. Все равно останусь при своем мнении и Азиза-Арни уж точно убивать не стану.

Мы слишком долго молчали. Я задумчиво вертел в руках голую виноградную кисть, Каннон же застыла, глубоко погрузившись в собственные мысли. И что это на нее нашло?

— Прости, — неожиданно взбодрилась Каннон, словно знала, о чем я думал только что, и сказала: — Увидела твои мысли, твою жизнь — ностальгия накатила. Я уже и забыла, каково это, когда ты в самом начале пути. Когда думаешь, что в твоих силах сделать мир лучше, добрее, справедливее, — она снисходительно улыбнулась, потом как-то резко став серьёзной, встала из-за стола, уставив на меня требовательный взгляд.

— Хорошо, — сказала она, — как бы мне не хотелось это признавать, но теперь нам придётся действовать сообща. Давай подумаем, как закрыть врата.

— Давай, — с готовность сказал я, тоже вскакивая из кресла.

— Идем к главнокомандующим, — бросила Каннон, уже направившись к выходу, и продолжая говорить на ходу: — Необходимо решить, с какой позиции и каким образом это лучше сделать. А ситуация там, у исходной точки, сейчас совсем не простая.

Пока остальная команда сварга и ракта отдыхали и пополняли силы, мы с Каннон и несколькимикомандирами сидели в шатре главнокомандующих над столом, уставленным фигурками и разными неожиданными предметами, обозначающими места локаций и объектов.

Вот висело железное кольцо на веревке, перекинутой через потолочный прут купола шатра — это изображены врата, которые когда были на скале, а отныне висят в воздухе в десяти метрах над землёй.

Внизу несколько декоративных разномастных керамических фигурок, неизвестно откуда здесь взявшихся — наш враг: роботы, брошенное оружие, и как доложила разведка, группа земных военных, которые все же сумели уцелеть. Еще были боевые роботы в лесу, здесь они изображались гильзами, и стояли почти у края стола. Но они нас особо не заботили и для операции значения не имели.

Три походные кружки в стороне у врат — Маричиры. Четыре миски — боевые сурираты. Вот только они нас не спасут, если военные вновь решат бить ракетами через врата.

— Нужно находиться как можно ближе к вратам, чтобы их разрушить, — в который раз произнесла Каннон, тем самым отвергнув очередное предложение одного из командиров.

— Мы должны находиться напротив врат, на одной высоте с ними, — поддержал я ее.

Я взял два карандаша со стола и продемонстрировал, с помощью телекинеза, подняв их напротив врат.

— Но, поднимать себя таким образом мы не можем, — предупреждая очередной поток идей, сказал я. — Все силы нам понадобятся на закрытие врат. Единственный способ, это Маричиры, как я уже и говорил.

Каннон выражая несогласие, закачала головой.

— Одного мы уже потеряли, защитники, даже самые лучшие, не способны создать щит размером с Маричира.

— Я могу создать такой щит, — с готовностью сказал я.

— Нет, — замотал головой главнокомандующий Империи Джад Гияс. — Их технологии: передвижные самоходные машины со взрывчаткой, есть и летающие, они легко могут проникнуть в щит. В таком случае, необходимо использовать боевые сурираты для зачистки.

— Это опасно, — возразила Каннон. — Малейшая заминка, на секунду лишимся щита — мы все трупы. Нужен другой план. Думайте!

Все присутствующие долго молчали. У меня план был — самый действенный из предложенных. Но он мне очень не нравился, потому и молчал, надеясь, что кто-нибудь предложит другой вариант.

Молчание длилось долго, пока главнокомандующий Жафек не решился сказать:

— Получается, нам не закрыть врата без потерь, Великая.

— Поучается, — вздохнула Каннон. — Значит, действуем так, учитывая все факторы. У нас будет немного времени, — Каннон бросила на меня многозначительный взгляд. Все сварга и урджа в одну кабину Маричира, и еще нам нужен защитник. Азиз будет отражать щит.