На следующее утро Чемоданов покинул наше поселение со своим караваном. И началась работа по «перевариванию» новоприбывших.

Дальняя стала напоминать собою корпорацию, которая переезжала в новый офис, – все носились с высунутым языком, не понимая, что и где лежит. Голубцов с пеной у рта выискивал каждый пропавший инструмент, а те умудрялись исчезать на ровном месте.

Йорик временно подселял новичков к «старичкам», но и так не хватало койко‑мест. Фаддей на кухне начал рвать волосы на голове, когда налаженная некогда система вновь пошла вразнос.

Всё‑таки пятьдесят человек – это не только дополнительные руки, но и голодные рты, которых нужно где‑то уложить, где‑то накормить и чем‑то занять. А занять вроде как и было чем, да только это же ещё нужно было проконтролировать!

Нельзя ж послать крестьян, не понимающих, как всё устроено в поселении, куда‑то в лес, сказав им нарубить сосен. А если потеряются? А если наткнутся на мутанта какого? А если ещё какая волшебная трава вылезет из‑под земли или со дна реки?

Это мои люди уже не шугались что Митяя, что Клюворезов. Новоприбывшие как увидели Кроху с его ватагой, так чуть ли на колени не попадали от ужаса. Кто‑то из женщин даже сознание потерять умудрился.

Эх, городские!

Думается мне, так себя чувствовали сельские жители, когда к ним приезжали студенты на практику. Совсем нешуганные!

В общем, отряды пришлось срочно увеличивать. Принудительно давать повышения самым смышлёным ребятам. Так, Борис стал заместителем Ростислава в отряде охотников. Данила, ученик Йорика, взял под свой надзор новую бригаду лесорубов.

Другой протеже Йорика, Прол, взял под свое управление ещё одну строительную бригаду.

Потому что строить нам предстояло много… Очень много, скажу я вам! Только одних срубов уже требовалось сколько! А ведь вслед за ними шло и всего остальное – новая кухня, новое помещение для столовой.

Не помешало бы и построить новый склад с амбаром, так как общее население Дальней уже перевалило за сто семьдесят человек. Так и до двух сотен недалеко.

Не стоило забывать и о земляном вале, а также частоколе, стройка которых ни на миг не прекращалась.

Но, что интересно, больше всего поднялся наш агроном Пётр. Почему? А я напомню, что у нас было волшебных семян на целую тысячу червонцев! Одним полем уже было не отделаться.

Поэтому, обсудив вопрос с Йориком и Голубцовым, я решился на расширение полей. В три раза.

Теперь наши грядки уходили на запад, вдоль берега реки. Под Петром же теперь ходило аж пятнадцать человек – то были наши новые землепашцы.

Всё для того, чтобы как можно скорее получить первый волшебный урожай. А иначе Митяй сожрёт у нас последние запасы. И как тогда быть?

Вот именно, что никак.

В эти же дни я приказал построить на окраине деревни всех бандитов. Сергей не понял моих мотивов, но спрашивать подробностей не стал.

Для любого человека со стороны моя команда выглядела как просто желание начальства посмотреть на поганых головорезов. Я же придерживался несколько иной цели. Проходя мимо каждого бандита, я навешивал на него Жучок, чтобы впоследствии иметь представление о том, где находится каждый из них.

Распространяться о новой способности я пока не спешил. Чем меньше подчинённые знали о том, как работал Взор Стратега, тем больше карт оставалось у меня на руках.

Проводив взглядом колонну, выдвинувшуюся на новую смену по рубке деревьев, я вернулся в свой терем.

Где меня уже дожидался очередной совет.

Проблемы сыпались как из рога изобилия, но я этому был даже рад.

Я вновь чувствовал себя в своей родной стихии.

Что интересно, на следующий день случилось невероятное – у нас произошёл побег!

О нем я узнал от взволнованного Сергея, ворвавшегося ко мне в терем ближе к вечеру.

– Пропал мерзавец! Как в воду канул! – воскликнул мужчина, когда я спросил у него, что стряслось.

– Как это произошло?

– Во время привала недосмотрели, и, пока парни раздавали обед, один из бандитов скрылся в чаще! – доложил Сергей.

– А что Клюворезы?

– Гад убежал в сторону лесной чащи. Там не всё с неба просматривается!

– Что ж, тогда бери с собой отряд и пошли, – объявил я, снимая с крючка у двери свой походный плащ.

– Но куда, господин? – моргнул Сергей.

– Ловить нашего потеряшку, – улыбнулся я и вышел на улицу.

Моя ловушка сработала как должно. Бандиты не знали о том, что на каждом из них был Жучок, а потому сбежавший был уверен до последнего, что ему удалось скрыться в лесу.

Зря.

Я чувствовал направление до одного из разбросанных мною Жучков, находящегося отдельно от остальных, а также расстояние. Поэтому вместе с отрядом обороны мы уверенно нырнули в лесную чащобу, не забыв о поддержке Крохи с высоты.

Ещё на полпути беглец явно заметил погоню за собой, а потому попытался тут же сбить нас со следа и сделать небольшой крюк, избегая преследования. Неудачно.

Стоило бандиту сорваться в сторону, как я приказал сменить направление движения, и мы даже быстрее вышли на нашего «потеряшку».

Мужчина даже не успел осознать, как его повалили на землю мои дружинники. Вышли‑то мы на него только благодаря моему Жучку.

Он сопротивлялся, но всё было бессмысленно.

– Как вы меня нашли⁈ Как⁈ – кричал бандит, пока я изучал его Статус.

Мне было интересно, как же так он сумел скрыться от наших наблюдателей, в особенности от Клюворезов.

И я нашёл ответ.

Имя: Савелий Крынов

Отношение: страх (боится последствий)

Талант: Мечник

Потенциал: убийца, художник

В Потенциале бандита появилась новая строка – художник. Я помнил, что ее раньше не было. Если же добавить к этому лицо, да и всё тело, заляпанное глиной и мхом, то становилось понятно, как он умудрился укрыться.

Предположительно мужчина несколько дней готовился к своему побегу, изучая чащу, в которой рубили сосны. А затем, когда настал час Х, то есть обед, он сорвался к своему тайнику, извазюкался в липкой грязи, налепил на себя зелень и стал ждать удачного момента.

Его потеряли из виду, посчитали, что он бросился вглубь леса, тогда как на самом деле он оставался совсем близко. Клюворезы же не смогли его обнаружить из‑за всё той же маскировки.

Удивительно, однако!

– Ну, что, потеряшку мы нашли, Сергей, – хлопнул я хмурого сержанта по плечу. – Дальше работа за тобой.

– Так точно, господин.

Ближайшие дни у Савелия будут далеко не простыми. Для всех бегунов у нас была как раз готова работа на месторождении малахита. Дробить руду – это вам не рубка деревьев. Ещё мечтать начнёшь о том, чтобы вернуться на прежнюю работу. Посмотрим, как быстро бегунок попросится назад.

Так прошло несколько недель. Первоначальный аврал стал сходить на нет. Новички учились жить по‑новому. Начальники больше узнавали о своих подчинённых, находили с ними общий язык. Те, кого вынужденно повысили в этой катавасии, набивали первые шишки и уже не чудили по поводу и без.

Выстроенная мною система выдержала очередное испытание и стала оттого лишь крепче.

Это не могло не радовать. Очередным утром я сидел за своим столом и пил травяной взвар. На этот раз, что любопытно, состав подобрала конкретно Василиса. Девушка пожелала проверить свои способности и на этом поприще, бросив вызов своему дедушке. Елисей был и не против. Его, наоборот, радовало, что его внучка обретала всё больше уверенности в себе благодаря командованию «зелёным отрядом».

Сделав глоток, я сразу же уловил нотки малины. Стоило признать, у Василисы получилось очень даже неплохо.