Меж тем моя очередь неустанно приближалась, и я даже сглотнул вязкую слюну от запаха, что исходил из котлов. Пахло чем-то вкусненьким. Как вдруг прямо передо мной встало трое мужчин.

— Отойди-ка в сторону, пацан! Не видишь, охотники идут? — хмыкнул лидер этой компании. Двое его товарищей поддержали его слова тихими смешками.

— К охотникам здесь, что, особое отношение? — удивился я.

Молодой парень в меховой накидке недобро посмотрел на меня и фыркнул:

— Охотники всегда первые в очереди!

— Правда?

— Ещё как! — воскликнул тот. — Никто в деревне не смеет нам перечить!

Я огляделся по сторонам. Жители деревни были явно возмущены наглостью этих трёх идиотов, но лезть «на амбразуру» ради незнакомца также не собирались. Значит, решать ситуацию нужно самому. И у меня для этого были все нужные козыри.

— Выходит вы тут самые важные?

Лидер охотников поморщился от моих слов, но давать заднюю было уже поздно.

— Если и так, то что? Ты что-то имеешь против? — набычился парень.

— Не особо, — обезоруживающе улыбнулся я. — Просто удивился. Староста отчитывался мне, будто он руководит деревней. А выходит, он мне соврал.

— Отчитывался⁈ Тебе? — не поверил самый голосистый.

Судя по лицам остальных, до них стало доходить.

— Мне, — кивнул я невозмутимо. — А теперь подключим мозги. Кому может отчитываться староста?

Стоило видеть лица моих визави. Теперь они поняли, что я не просто работяга, приезжий с караваном, а кое-кто рангом повыше. За одну секунду они резко сдулись, стали как-то мельче, а спины их сгорбились. От дерзких охотников не осталось и следа, теперь передо мной стояла напуганная до сырых подштанников троица идиотов.

— С другой стороны, мы никуда и не спешим! Ха-ха-ха! — фальшиво рассмеялись охотники, осторожно обходя меня стороной. — Проходите вперёд, господин! А нам и в конце очереди неплохо будет!

Я ничего им не ответил, лишь активировал Взор и изучил их Статусы, запоминая имена. Просто на всякий случай. Наблюдавшие за всем происходящим деревенские одобрительно загудели и стали показывать мне украдкой большие пальцы, мол, хорошо, что я показал этим недоумкам их место. Быть может, и мозгов у них прибавится в следующий раз. Ещё и настроение поднял всем местным работягам.

Авторитет: +3

Текущий уровень: 33/100

Вновь мелькнула вспышка Взора. В этот раз мне начислили три балла за столовую. Возможно, я начал улавливать логику. Чем больше свидетелей было у моих действий, тем больше баллов мне начисляли. С другой стороны, почему тогда при въезде в деревню, когда из наблюдателей были только Кост и Рик, я получил целую десятку? У того же острога, когда я поставил на место чиновника, я получил те же десять баллов. А ведь зрителей тогда было меньше, чем сейчас. Что-то я в этой механике пока не понимаю.

Не успел я заметить, как оказался у самых котлов. Повариха взяла у меня деревянную миску, которую я прихватил по пути, и ловким движением половника наложила мне еды до краев, а затем повторила свой жест во второй раз.

На мой вопрошающий взгляд женщина весело подмигнула.

— Добавка за зрелище.

— Премного благодарен, — улыбнулся я, после чего пошел искать место, где можно было бы присесть. Свободных столов было ещё предостаточно. Я быстро нашел для себя укромный уголок и стал изучать содержимое миски.

Имя: Гуляш

Слава третьему глазу, оно съедобно! Да и пахнет волшебно! Зачерпнув первую ложку, я всё-таки снял пробу, чтобы секунду спустя зажмуриться от удовольствия. Гуляш оказался выше всяких похвал! Тушёное мясо, тающее на языке, разваренные в меру овощи и подлива…

О-о-ох, какая насыщенная подлива! Тут же вспомнилась трестовская столовая с ее поварами. И пусть любой, кто скажет, что там готовили всякую бурду, закрутит губы в трубочку.

После нескольких дней «на сухарях» даже самая простая еда покажется настоящим деликатесом! Поэтому я даже не задумывался о чужих взглядах и с огромным аппетитом уплетал гуляш за обе щеки, работая ложкой на первой космической.

Только когда тарелка в моих руках опустела, я смог перевести дух, блаженно прикрыв веки. Вот много ли надо человеку для счастья? Вкусно покушал и уже день задался. Как там было в старом мультфильме: «вот мы поели, можно теперь и поспать»?

От послеобеденного сна я бы не отказался, но на повестке дня у меня ещё оставалось одно нерешенное дельце. А конкретно слетевшая с петель дверь, для починки которой мне не помешает участие местного плотника. Или совет от него, к кому с этим вопросом следует обратиться. Так-то можно было спросить и у Голубцова, но тот сейчас наверняка занят разгрузкой каравана. А отвлекать человека от работы из-за такой мелочи я не собирался. Как-нибудь сами справимся.

Опять же, надо понять, как в моей деревне делаются дела. И лучше, чем на собственном опыте, этого не сделаешь никак.

Правда, в моём плане была одна неувязочка — я не знал, где живёт плотник и как он вообще выглядит. Нужно было обратиться за помощью к деревенским. Благо, рядом со мной их было сейчас предостаточно! Не мудрствуя лукаво, я обратился к блондинке, сидевшей за соседним столом.

— Уважаемая, не подскажете…

— У меня уже есть жених! — не дослушав меня, ответила незнакомка. Чем вызвала у меня тихий смешок.

— Это, конечно, замечательно, — снова привлек я ее внимание. — Но я хотел спросить, не знаете ли вы, где сейчас находится деревенский плотник?

Блондинка смутилась, и лицо ее стало неотличимо от спелого томата.

— Ой, простите… Я просто подумала… То есть, он должен быть сейчас у себя в доме!

— А на обед он не собирается выйти? — удивился я.

— Ему всё и так носит Лёня, его помощник. Зачем ему куда-либо выходить?

— Тогда можете указать мне на дом плотника? У меня есть к нему одно ма-а-аленькое дельце, — попросил я.

— Сомневаюсь, что он станет хоть что-то делать помимо того, что стребовал с него староста, — вздохнула блондинка. — Дядька Йорик очень сварливый и на мелочь разве что Лёню направит. А что у вас случилось?

— Дверь с петель слетела, — ответил я.

— Тогда да, работа Лёни, — вздохнула она. — Я вас провожу до дядьки Йорика. Хотя надеяться на многое я бы не стала.

— О, я умею убеждать людей, — произнес я, протянув ей ладонь. — Мы не представлены, Владимир Новиков. Назначенный вам Стратег.

— Ох! Тот самый⁈ — изумилась девушка, но шустро сориентировалась. — Василиса Русова. Рада буду вам помочь!

Имя: Василиса Русова

Отношение: смущение

Василиса окинула взглядом мой неказистый наряд. Мне кажется, или в её представлении Стратег должен был выглядеть как-то иначе?

— Дорожный вариант, — ответил я на невысказанный вопрос. — Так практичнее.

Она с пониманием кивнула, подтверждая, что люди легко верят в любую чушь, если говорить её уверенно.

— Мы пойдем к плотнику сейчас или стоит подождать?

— Лучше сейчас, пока он обедает у себя дома, — заявила Василиса. — Тогда у нас будет хотя бы мизерный шанс, что мы застанем дядьку Йорика в хорошем настроении.

— Тогда не будем медлить, — улыбнулся я и встал из-за стола. Василиса повторила за мной. Перед тем как покинуть «столовую», мы бросили грязную посуду в корыто с водой. Туда же полетели и ложки. После чего сытые и довольные мы двинули к местному плотнику.

Когда мы подходили к дому, стало ясно, что надеждам Василисы не суждено было сбыться. Откуда-то из недр дома звучали всевозможные ругательства, слушая которые я не мог не присвистнуть, поражаясь фантазии деревенского ремесленника. Дверь избы была настежь открыта, поэтому мы остановились у ее косяка.

— Дядька Йорик, вы тут? — постучала по срубу Василиса.

— Я занят! Все вопросы к старосте!

— Дядька Йорик! — возмутилась блондинка, но ответа так и не последовало. Она виновато посмотрела на меня и пожала плечами, как бы говоря «я сделала всё, что могла».

Теперь по срубу стучал уже я.