Я уже была в панике, потому что стрелка двинулась к третьей капельке, а у меня по-прежнему ничего не получалось с артефактом. И вдруг кто-то постучал в дверь, и заснув нос, сказал, что господина контролёра прямо срочно спрашивают.

Дед взглянул на меня и отошёл к двери и в этот момент я почувствовала, как магия полилась в артефакт.

Стрелка замерла, чуть-чуть не достигнув третьей капли. Но и это, насколько я знала, уже было много, потому как мадам Дижо, рассказывала, что капелька — это максимум, что надо показывать…, если ты не аристократ. Хотя у аристократов магия всегда выше половины шкалы магоскопа.

Контролёр вернулся, а я сидела и молилась, чтобы он уже снял мою руку с этого прибора. Потому что мне казалось, что ещё чуть-чуть посидеть и стрелка снова пойдёт наверх.

Дед откашлялся и спросил:

— Девушка, ты уже чувствуешь холод?

Я ощущала только тепло, но поняла, что надо отвечать утвердительно:

— Да, — покивала я головой, — чувствую

— Тогда можешь вынимать руку, — важно произнёс дед

И я с облегчением, едва сдержав вздох, убрала ладонь с пластины.

Дед что-то вытащил из трубки. Я вопросительно на него посмотрела.

Это твой магический слепок, девушка, — соизволил сообщить мне дед

Вгляделся в показания, потом удивлённо посмотрел на меня, и сказал:

— Интересно! А как вас зовут?

— О я уже не просто девушка, — подумала с сарказмом, но вслух назвалась:

— Мари Фантен

— Мгм, — хмыкнул дед и перешёл на вы, — и откуда же у вас Мари Фантен так много магии для простолюдинки?

Пришлось снова делать каменную физиономию и отвечать, что ничего не помню, после болезни.

Оказалось, что обычно у простолюдинов магия не превышает одну каплю. Ну что же, об этом же мне говорила и мадам Дижо. А у тех, у кого больше, тех регистрируют как магов, и они должны каждый месяц сдавать определённую норму.

Я уже приуныла, ведь именно этого я и хотела избежать. Но судьба благосклонно мне улыбнулась в лице всё того же капитана Лекока.

Он прорвался в комнату и со словами: — Вы закончили? Вырвал табличку из рук деда.

Тот даже не успел ничего сказать на такую наглость.

— Ого, — восхитился моим уровнем магии капитан, — что-то такое я и подозревал

Дед очнулся:

— Капитан Лекок, верните табличку, я должен зарегистрировать девушку и поставить ей график.

И вот здесь капитан Лекок в моём личном рейтинге заработал «десятку»:

— А разве, если маг уже находится на службе у аристократа, его не освобождают от этой повинности?

Дед недовольно поджал губы:

— Освобождают, а у кого на службе находится девушка?

Я ответила сама:

— У маркизы де Трас

— А у вас есть договор? — не унимался противный старик

Пришлось врать:

— Конечно есть, только не с собой

Старик посмотрел на часы:

— Тогда я даю вам время до завтра, не принесёте, поставлю вам график.

Я встала, хотелось уже сбежать, но старик ещё не всё сказал:

— Я надеюсь, что вы помните, какая сумма должна стоять в договоре для мага третьего уровня?

Вот же вредный дед, и откуда я, по его мнению, должна это помнить?

Но капитан Лекок сегодня был моим героем:

— Напомните, господин контролёр, — сказал он, всё ещё держа мою табличку у себя в руках.

Старик, словно зачитывая приговор, сообщил:

— Магу третьего уровня полагается оплата не ниже двух золотых луидоров в месяц, помимо этого, у него должны быть соблюдены следующие условия. И дальше он начал зачитывать, что мага необходимо было обеспечить одеждой и жильём и питанием.

Ну эти условия мне понравились, но не факт, что они понравятся маркизе.

Но у деда был ещё «камень» за пазухой и немного гнусавя он зачитал:

— И пошлина в размере трёхмесячной оплаты мага. Договор магический, обмануть не получится.

— М-да, — подумала я, — вот это подстава, интересно, согласится ли маркиза де Трас оплачивать мои услуги в таком размере. Причём действительно оплачивать, без возможности с моей стороны, как-то вернуть эти деньги обратно.

После магконтроля мы с капитаном пошли в мэрию. Там за стойкой был всё тот же молодой человек, и он уже собирался уходить. Но теперь у меня были два су, а ещё со мной был капитан Лекок, которому никто не мог отказать.

Ага, никто, кроме меня, — подумала, что это и вправду смешная шутка.

Уже начало смеркаться, когда мы вышли из Мэрии.

— Мадемуазель, Мари, ну теперь-то вы позволите мне вас отвезти, — предложил неугомонный Лекок, котороый и вправду весь вечер занимался моими делами, и даже помог мне от деда-контролёра «отбиться».

Но я к такому близкому знакомству с Лекоком пока не была готова, поэтому предложила ему просто меня проводить

— Ну тогда зовите меня Рауль, а то вы всё капитан, да капитан, — несколько обиженно произнёс Лекок.

На это я согласилась.

Мы с капитаном и его конём пошли по темнеющим улицам, на некоторых уже зажигались фонари.

Капитан отбросил свои собственнические замашки и был очень вежлив и обаятелен. Рассказал, что у него возникли мысли о том, что у меня есть магия, когда он расследовал происшествие с дилижансом. Потому как больше ни у кого не было никаких признаков.

— А какие признаки вы разглядели у меня? — решила я уточнить на будущее, чтобы их скрывать, но после ответа капитана поняла, что это не скроешь.

— Вы очень красивы, даже в том страшном сером платье и платке, а когда я увидел вас без платка, то понял, что скорее всего это вы помогли людям избежать смерти от пожара, — искренне сообщил капитан, и продолжил, отвечая на мой невысказанный вопрос:

— Обычно люди, обладающие магией красивее, здоровее, тех у кого магии нет.

И я вспомнила столицу, фабрику и девушек, спешащих на работу, он все не то, чтобы были некрасивы, но у многих были какие-то изъяны что ли, такие как дефект кожи, проблема с зубами, бородавки.

Так за интересным разговором мы дошли до улицы Вязов, хотя на местном языке она звучала как rue des Оrmes (рю дез Орм). На этой улице освещения не было.

Я заметила, что капитан положил руку на шпагу.

— Помните, Мари, — неожиданно снова перешёл на ты, — я говорил вам, что здесь вечером небезопасно?

— Да, Рауль, — решила порадовать капитана тем, что запомнила его имя, — я помню

— Так вот, если что-то произойдёт, бегите сразу к вашему дому, там защита, не пытайтесь мне помочь, — серьёзным тоном сказал капитан

А мне что-то так страшно стало, что я даже вцепилась в его руку, хотя весь вечер и избегала прикосновений.

Улица Вязов, которая при свете дня выглядела весьма симпатично, в сумерках, превратилась в сущий кошмар. Брошенные дома, стояли, мрачно взирая выбитыми окнами на тёмную улицу, на которой страшными тенями возвышались вязы. Дом семьи Моран смотрелся инородным пятном во всех этих декорациях для фильма ужасов. Мягким светом светились окна, правда в основном на первом этаже. Но до этого симпатичного дома надо было пройти ещё половину улицы.

Я, держалась за капитана, капитан, вцепившись в шпагу, конь шёл сам по себе.

Наверное, от нервов мелькнула мысль, что надо было соглашаться ехать верхом, подумаешь «очень близко», а вот сейчас, я прижимаюсь от страха, ещё ближе.

Когда мы прошли уже больше половины пути, и я уже собиралась посмеяться, над «шуткой капитана». Вот же напутал, так напугал

Вдруг откуда-то вылетело существо, которое двигалось с такой скоростью, что его сложно было разглядеть. Мне показалось, что ростом оно было выше лошади.

Рауль, вот мне интересно, они здесь все такие смелые или это только мне так везёт, размахивая шпагой, ринулся навстречу монстру.

Я же ринулась в направлении серебрившихся в темноте защитой кованых ворот дома Моран.

И мне почти удалось добежать, но монстр, которому стал не интересен размахивающий шпагой капитан Лекок, тоже ринулся вслед за мной. От страха я резко развернулась и резко выбросила руки вперёд, представляя себе, что монстр сейчас отлетит далеко, а я успею пройти в ворота.