Моя магия на мгновение осветила тёмную улицу и ужасную морду монстра, и я только и успела, что увидеть, как сзади к монстру подскакивает капитан, размахивается шпагой, а монстр, выпрямившись впитывает мою магию и как будто становится ещё больше, но почти сразу же растворяется в воздухе.

***

Париж. Королевский дворец

Доклад канцлера Его Величеству королю Генриху V.

— Ваше Величество, состояние магии в королевстве ещё хуже, чем мы предполагали. Если учесть, что в последние годы жизни старый король, ваш…

Король перебил канцлера:

— Он мне не отец, называй его просто королём

Так вот, — продолжил канцлер, — старый король знатно проредил магические роды. Практически в каждой аристократической семье были репрессированы, отправлены на рудники или казнены самые сильные маги.

Потом была лихорадка, от которой погибло огромное количество детей и женщин. Именно тех, чья магия была сильна.

Сильная магия всё реже проявляется в аристократах, последняя проверка показала, что уровень магии в родах стал ниже среднего, такого не было никогда.

Выслушав мрачный доклад канцлера, король пришёл к самому банальному выводу:

— Есть ли у нас неженатые аристократы, возможно лишённые магии, но всё ещё крепкие для того, чтобы жениться и усилить свои роды?

Канцлер кивнул и пообещал королю подготовить полный список уже к вечеру.

Король, который хорошо помнил историю графа де Демартен сразу и уточнил:

— А как там граф де Демартен?

Канцлер заглянул в папку, которую держал в рука и ответил:

— Граф отправился в дальний замок. По крайней мере он уже проехал два своих замка, но ни в один не заехал. Хотя иски о незаконном удержании имущества уже готовтся.

И ещё, с ним девочка, которая по документам значится как Эмма де Демартен.

Король воскликнул:

— Но его дочь умерла!

Канцлер ответил:

— Граф утверждает обратное.

Король покачал головой и задумался, — неужели всё-таки годы, проведённые на теоновом руднике привели к тому, что граф сошёл с ума. Это будет печально, потому что землям Демартена нужен истинный наследник, а не непонятно откуда взявшаяся дочь.

А вслух сказал канцлеру:

— Включите графа тоже в список неженатых магов

Далее у канцлера был доклад об участившихся нападениях неизвестных монстров на бытовых магов. Двоих магов уже нашли совершенно обессиленными и без капли магии. Монстров пока обнаружить не удалось.

Я стояла ни жива ни мертва, напротив меня стоял капитал Лекок и тяжело дышал.

Потом сделал шаг вперёд и поцеловал меня. Адреналин кипел в крови, и я от неожиданности ответила. Но когда капитан начал вдруг на меня наваливаться и шарить руками по спине, то я вдруг осознала, что это ни фига ни двадцать первый век моего мира и здесь таких вот «просто» обещаний, особенно аристократам, раздавать нельзя, неизвестно чем может закончиться.

Я резко отстранилась, но не тут-то было, капитан держал меня крепко, более того, несмотря на то что я отстранилась, начал жарко дышать мне в ухо, продолжая шарить руками по спине. Интересно, что он там ищет?

И здесь до меня дошло, у аристократок завязки на платьях расположены на спине, хорошо, что Эжени так и не стала настоящей аристократкой и у меня платье затягивалось шнурками по бокам, иначе бы бравый капитан стал бы «очень близко» к тому, что я пока никому не собиралась показывать в этом мире.

— Господин Рауль, остановитесь, — резко сказала я

Удивительно, но капитан меня послушал, даже извинился.

Я повернулась и пошла к воротам.

— Мадемуазель Мари, я бы хотел, — на это месте капитан запнулся, видимо, всё ещё не укладывалось у него в голове, что с простушкой можно говорить, — я бы хотел за вами ухаживать, буду рад, если вы позволите.

И я решила дать ему шанс:

— Хорошо, господин Рауль, но я прошу вас больше не повторять то, что произошло минуту назад.

У капитана как-то странно скривилось лицо, будто бы он хотел ухмыльнуться, но сдержался, хотя было темно, возможно мне показалось.

Когда я наконец-то очутилась за воротами, то облегчённо выдохнула, оказывается так приятно ощутить себя в безопасности.

В доме меня ждали и волновались. Конечно же все уже поужинали, но продуктов было много, так что мне тоже удалось вкусно поужинать, если честно, то перловка и различные каши уже поднадоели. Я наслаждалась вкусной запеканкой из овощей и какого-то нежного мяса, но самое вкусное меня ожидало на десерт. Милейшая Марта положила пирогов с малиной. Боже! Это был восторг!

При детях я не стала рассказывать всё, что со мной произошло, мне надо было поговорить с маркизой наедине, только она из всей этой замечательной семьи могла стать моим нанимателем, потому что только у неё был титул, который позволял ей нанять бытового мага.

После чая с пирогами Эжени пошла с мальчишками, а мы с маркизой остались на кухне.

Я рассказала маркизе всё, начиная с того момента, когда я вошла в кабинет, где проводился контроль магии.

Оказалось, что маркиза в курсе про такие договоры и не видит ничего страшного в том, чтобы заключить такой договор со мной, более того, она сама хотела мне это предложить.

— И что вы действительно будете платить мне такие деньги? — всё ещё не веря в то, что человек может вот так вот запросто согласится помогать, в сущности, малознакомому человеку, спросила я.

Видимо, в прошлой жизни, то, что я принадлежала к определённым слоям общества, приучило меня к мысли, что люди не помогают людям просто так, что никому нельзя верить, любой может тебя предать. Именно поэтому я здесь, в этом мире, каждый раз удивляюсь тому, что неожиданным образом получаю помощь от незнакомых людей и они, в общем-то ничего особого от меня не ждут.

Это мир такой? Или и в моём мире так было, просто я не с теми людьми общалась?

Маркиза подтвердила, что завтра мы вместе пойдём, заплатим все необходимые пошлины и подпишем бумаги.

И уже в конце нашей беседы я всё же решилась рассказать маркизе о встрече с монстром.

Сперва мне показалось, что во взгляде маркизы было недоверие. Но когда я рассказала о том, что он впитал магию, то маркиза задумалась, а потом сказала:

— Я, конечно, в это не верила, но когда я ещё была маленькой девочкой, то моя бабушка рассказывала мне историю, что два века назад тоже была магическая лихорадка и многие маги искали лекарство от неё, но ни у кого не получалось.

Но был один маг, у которого умирала жена, и чтобы спасти её он начал на ней испытывать лекарство, созданное на его крови, и это дало свой результат, она выжила, но изменилась навсегда, она стала монстром, которому чтобы жить нужна была магия.

Сначала она «выпила» своих детей, а потом и мужа, после этого исчезла и больше её никто не видел. С тех пор сколько бы не было эпидемий, создание лекарства против лихорадки стало под запретом.

— А кто-то мог узнать, как делать такое лекарство? И где этот монстр прячется днём? — у меня сразу возникла куча вопросов.

И вдруг маркиза высказала мысль, которая мне совершенно не понравилась:

— Мари, а ведь монстр проявился, когда появилась ты со своей магией, возможно он ищет именно тебя

«Рука-лицо», — подумала я, — мне ещё только монстра не хватало

А вслух спросила, — И что теперь делать?

Маркиза вздохнула и сказала:

— Зря я это сказала, вполне возможно, что всё не так, ты погоди, Мари, не всё так страшно. Даже, если это правда, то достаточно просто не ходить в темноте и скорее всего встречи с непонятным монстром получится избежать.

Я подумала, что это полностью противоречит моему характеру:

— Ага, сейчас сяду к окошечку и буду ждать, когда неизвестный монстр сам исчезнет.

Маркиза, продолжила:

— Тем более завтра закончим регистрацию договора, и ты станешь официальным магом на службе доме де Трас. Ты сможешь официально заряжать кристаллы, а этоочень большие деньги и можно будет нанять тебе охранника.