И вдруг словно кто-то очень большой вздохнул и вокруг меня пронёсся тёплый ветерок, который сначала просто обернулся вокруг меня, растрепав причёску, которую с таким прилежанием сделала сегодня с утра, предоставленная герцогом, горничная.

Потом ветерок усилился и вот уже словно смерч закрутился вокруг меня, образовав что-то вроде воронки, в которой я находилась, как в капсуле. Всё это продолжалось примерно минуту. Когда ветер стих, то первое, что я увидела, это был совершенно очищенный от пыли портрет. И на нём был изображён мужчина, в горящих серебром латах, сидящий на огромном коне и да, это был Тель-освободитель.

Следующее, что произошло — это то, что совершенно неожиданно в моей голове прозвучал голос, он был очень усталый, но в нём ощущалась надежда:

— Здравствуй, хозяйка

Я вздрогнула, потому что это было совершенно невероятное ощущение, словно бы до этого момента, до произнесения этих слов я и не жила вовсе, а так пребывала всё время в ожидании того, что должно было случиться и после этих слов я ощутила, что я…дома?

Знаете, такое чувство, которое возникает, когда ты после долгого отъезда возвращаешься домой, садишься в своё любимое кресло, а ночью вытягиваешься на своей кровати, утыкаясь носом в любимую подушку и понимаешь, что какими бы ни были шикарными кровати в тех местах, где ты гостевал, какими бы ни были красоты, которые тебя окружали во время твоих путешествий, но ничто не заменит тебе вот это ощущение своего, личного, домашнего, что ты дома.

И вот после этих слов, прозвучавших в моей голове, я вдруг ощутила, что я дома.

Вслух сказала:

— Здравствуй дом и, сделав пару шагов дотронулась до серой стены.

И внезапно на меня накатили совершенно противоречивые чувства. Там была и радость от того, что всё-таки не бросили, вернулись, и обида, оттого что долго не возвращались. И мне в один миг была рассказана история о том, как дом ждал возвращения хозяина, как честно он охранял всё от попыток тех, кто хотел захватить дом и прилегающие к нему окрестности.

Он страдал оттого, что хотел слышать смех детей, ведь он подготовил отличные детские комнаты и сад снаружи был очень уютным. И хозяин ему обещал, что обязательно вернётся и всё это будет. Но шли годы, а ничего не происходило. И тогда дом решил, что ему незачем жить и стал медленно умирать. Дома, а особенно замки они строятся на века и умирают медленно.

Вот и дом начала постепенно дряхлеть, красивые витражи начали затягиваться паутиной, внутри всё начало покрываться пылью, в подвалах завелась чёрная плесень, сад зарос, стены стали покрываться трещинами. И вообще ещё пара лет и замок бы рухнул, погребя под обломками все тайны, которые поручил ему охранять хозяин.

По замку снова пронёсся вздох. Мне стало так жалко этого верного исполина, он мне напомнил большого лохматого пса, который верно ждал хозяина, охраняя то, что ему поручили.

И я, вот не знаю, что на меня нашло в тот момент, пообещала ему, что не брошу, что мне надо найти дочку и я обязательно вернусь. А пока ещё некоторое время буду здесь с ним, чтобы помочь замку вернуть своё былое величие. Ответом мне стал облегчённый вздох.

Мне удалось договориться с замком о том, что герцог Леонард де Мариньи может входить и выходить.

Когда я вышла из дверей замка, то увидела, что уже глубокий вечер, а герцог сидит на ступенях и ждёт меня.

— У вас получилось, Мари, — неожиданно перешёл на вы де Мариньи, — значит я не ошибся

— А как вы узнали, что получилось? — мне стало интересно

Вместо ответа, герцог взял меня за руку и отвёл немного в сторону от замка:

— Смотрите

Я ахнула, арочные окна вместо серых пятен вдруг превратились в разноцветные витражи, а сам замок как будто бы стал чище, будто бы камень, из которого замок был построен, чуть посветлел.

— Замок начал меняться, а это значит, что вы прямой потомок, вы де Санж, — сказал де Мариньи

— Это что-то меняет? — спросила я, скептически ухмыльнувшись, понимая, что никто здесь мне сразу на блюдечке никакой титул не отдаст. Тем более, что я скорее всего бастард, который появился на свет, благодаря любвеобильности предыдущего графа де Санж, да ещё, вероятно, красоте матери Мари Фантен.

— Я постараюсь вам помочь, Мари, но ваш скептицизм вполне обоснован, — ответил герцог, — надо узнать, есть ли какие-либо документальные подтверждения связи графа де Санж с вашей матерью. Но если их и нет, тогда это просто более длительная процедура.

Здесь мне пришла в голову мысль:

— Леонард, а скажите, то, что я дочь графа де Санж, облегчит мне мою борьбу за возвращение дочери?

Герцог, помолчав, размышляя, потом ответил:

— С одной стороны, вы сможете предъявить право крови, а с другой стороны вам уже будет гораздо сложнее пробраться в замок к графу.

— В этом случае, предлагаю не торопиться, — сказала я, — а сейчас я готова вас провести в замок, хотите?

И, увидев, как загорелись предвкушением глаза герцога, я взяла его за руку и провела в гостеприимно распахнувшиеся двери.

Поскольку было уже поздно, а света в замке по-прежнему не было, мы не рискнули подниматься по ступеням, просто прошлись по первому этажу. Замок был огромен, на первом этаже располагались несколько гостиных, портретная галерея. Также мы нашли и бытовые помещения.

— Сколько людей здесь проживало? — спросила я герцога

Но ответил мне замок. Он показал мне шикарные хорошо освещённые залы и коридоры, полные красиво разодетых людей. Торопливо спешащие с подносами слуги, дамы в шикарных туалетах, мужчины в камзолах, вышитых серебром и золотом, сверкающие в свете ламп драгоценности.

Видимо, на какой-то момент я выключилась, потому что когда пришла в себя, то осознала себя лежащей на кушетке в руках герцога, который встревоженно смотрел на меня. Потом сказал:

— Мари, я вас совсем измотал, давайте на сегодня закончим, а завтра вы вернётесь и продолжим.

Замок ни в какую не хотел меня отпускать, пока я не показала ему, что мне надо отдохнуть и поесть, иначе я тоже пойду трещинами, как и он. Только после моего клятвенного обещания вернутся, замок открыл двери.

Выйдя на улицу, где уже было совсем темно, я в шутку сказала:

— Мне кажется, что это не я хозяйка замка, а замок решил, что он мой хозяин.

— В какой-то степени вы правы, Мари, — вдруг ответил мне герцог, — вам надо найти родовой кристалл и подтвердить право владения, иначе вам всё время придётся спорить со своенравным строением.

И мы поехали обратно в дом у подножия холма.

После ужина я лежала в кровати, сон, несмотря на усталость никак не приходил. И я думала о том, как быстро мне удастся восстановить замок и какой поворот снова сделает моя жизнь, когда я окажусь у графа де Демартен.

А пока мне предстояла работа. Надо было начиная с подвалов, пройти через весь замок и попытаться восстановить, то, что разрушилось, а ещё, только моя магия подходила для того, чтобы зарядить кристаллы для поддержания работы систем. Учитывая, что замок был огромен, то я даже со своим огромным потенциалом не могла бы справиться за один раз. Завтра проверю, на сколько кристаллов меня хватит.

Я закрыла глаза и сон начал наваливаться тёплым пушистым одеялом, но внезапно я услышала шевеление в самом тёмном углу комнаты.

Я вскочила, попыталась всмотреться, там действительно кто-то был, рукой стала нащупывать хоть что-то, что можно было использовать для защиты, ничего не находилось и тогда я попыталась сформировать в руке как можно более мощный шар из магии и крикнула:

— Кто там?

Вдруг дверь в мою спальню распахнулась и в неё вбежал полураздетый герцог, он крикнул:

— Не бросайте!

А я так и замерла с этим огромным шаром в руке, я же не знала, как его распылить или втянуть обратно.

— Помогите… — пролепетала, с трудом удерживая на руке шар и, глядя как из угла выбирается… Этьен?

Герцог взял меня за руку, совершенно возмутительным образом усевшись ко мне на кровать, и начал объяснять, что мне надо сделать и что при этом почувствовать.