Я видела, что старик колеблется, ему явно было сложно поверить в такую шокирующую правду. И я ещё подумала, что «иногда ложь выглядит гораздо более правдоподобной, чем истина»

— Почему он молчит? — спросил Моррис

Рассказала Моррису как происходит восстановление после превращения и добавила:

— Дайте ему время, но обеспечьте его нахождение неподалёку от плиточной раскладки. Прошу вас. И Моррис, я не сразу уеду отсюда, я поживу какое-то время в деревне неподалёку, если будет нужна помощь, сообщите мне.

Когда я, сопровождаемая двумя солдатами из графской охраны, шла через замковый двор к выходу, на меня налетел маленький «ураган».

— Мари, Мари, я не хочу, чтобы ты уезжала! Не уезжай, пожалуйста, — глаза Эммы были полны слёзок, а ручки обнимали меня

Я опустилась на колени, не жалея платья, обняла малышку и шепнула ей, потому что в горле сразу появился комок, а глаза тоже начали наполняться слезами:

— Я обязательно вернусь милая моя

— Нет, ты не вернёшься, — надулась малышка, — мама тоже обещала вернуться и не вернулась, а я так надеялась, что ты захочешь стать моей мамой. Я бы себя очень хорошо вела.

И тогда я не выдержала и прошептала ей на ухо:

— Я вернулась, маленькая моя и тебе не надо стараться, я уже твоя мама и люблю тебя сильно-сильно, и всегда буду любить, и в этот раз я обязательно вернусь, просто сейчас надо, чтобы эта ситуация разрешилась. Потерпи немного. Ты же такая сильная.

— Не уезжай, — малышка с ещё больше силой вцепилась в меня

— Я не уеду, я просто буду жить не в замке, я буду рядом, — сказала я и поцеловала малышку в мокрые щёчки, — Не плачь, носик опухнет.

От замка к нам направлялась воспитательница, подошла и словно бы не замечая меня, сразу обратилась к девочке:

— Эмма, пойдёмте, вас зовёт отец.

Но Эмма ни в какую не хотела меня отпускать, мне пришлось самой отстраниться, и я ещё раз повторила:

— Иди, малышка, не переживай, я обещаю, всё будет хорошо.

Эмма перед тем, как уйти, снова прижалась ко мне и прошептала:

— Я знаю, ты вылечила Урса, я расскажу папе, когда он захочет услышать.

А я подумала о том, что Эмма не по возрасту умная девочка. Нелегко ей жилось у противной владелицы таверны в Бурже, пришлось научится быть разумной.

Эмма ушла, а я, не замечая куда иду из-за слёз, которые так и не удалось сдержать, вышла за ворота. Передо мной была дорога, ни лошадь, ни коляску мне не предоставили, и я пошла пешком.

Я не стала оборачиваться и так знала, что все смотрят мне сейчас в спину и графиня, и граф, и даже капитан Захари, который тоже не встал на мою защиту, как, впрочем, и Моррис.

***

Пока шла до ближайшей деревни всё ждала, что граф догонит меня и предложит отвезти. Но чуда не произошло.

Зато, уже на подходе к деревне я встретила Рони, который возвращался из леса с образцами глины. Подумала, что можно было бы его посвятить в секрет плитки. И пока буду ждать разрешения ситуации, пожить в той же деревне и помочь парню с его исследованиями, а также продолжить свои.

Рони очень обрадовался, что у него будет «лаборант».

— Знаете, Мари, сколько у меня образцов погибло из-за того, что деревенские помощники не справляются с элементарными заданиями. И, простите меня, но я счастлив, что вас выгнали, ой, ещё раз простите меня, не … в общем, что вы теперь свободны и мы сможет с вами поработать вместе, — Рони весь покраснел, и смутившись опустил голову вниз и чуть было не упал, спотыкнувшись о камень

Я улыбнулась и покивала: — Конечно, Рони, поработаем.

Он сам снимал пару комнат в доме у одной вдовы, и рассказал, что есть пустующий дом, который я вполне могу снять, если у меня хватит денег. Денег мне хватило и уже к вечеру в камине весело горел огонёк, а я сидела и писала письмо герцогу, спрашивая совета.

Прожила я в деревне почти неделю. Удалось наладить канал получения новостей из замка, через одну из девушек, мама которой жила в деревне, а сама она работала в замке, помогая на кухне повару Дидье. Который, пожалуй, что единственный не поверил в мою «испорченность».

Больше всего я боялась за Эмму, так как мне были непонятны мотивы графини, и за Густава, которому могло не хватить магии плитки и тогда могло произойти непоправимое.

Все эти дни я помогала студенту с исследованиями плитки, он сразу поверил в мою теорию о возможностях обработанной плитки, потому что это вписывалось в его теорию об уникальных свойствах глины, которую та получает от магии мира.

Рони мне рассказал, что за последние полгода ситуация с магией в мире ухудшилась

Что-то влияет на мир и магия, которая раньше была бесконечна, сейчас будто бы истощается. И как только студент описал мне «симптомы», то в моей голове сразу возникла аналогия между тем, что происходит в мире с тем, как выглядело «проклятье короля».

И у меня тогда впервые возникла идея, как можно попробовать спасти мир и несчастных бывших модиров, а также тех модиров, которых я пока не нашла.

Так прошло чуть больше недели. А к концу недели ко мне прибежала девушка, помощница Дидье и сообщила, что Эмма заболела, слегла, уже три дня как не встаёт. Доктор, которого граф привёз аж из Лорьена сказал, что вылечить можно, но для лекарства нужна кровь либо матери, либо отца.

— Представляете? — заговорщицки прошептала девушка, — доктор сделал анализ и кровь графа не подошла. Нам сказали, что это связано с тем, что граф лишился магии.

«Да уж, — подумала я, — совести он лишился, присвоил чужого ребёнка, а теперь что»

— Я иду с тобой, — сказала я, — подожди меня, я только переоденусь

— Но вас не пустят в замок, — проговорила девушка

Я внимательно на неё посмотрела. Ростом она была чуть повыше меня, но юбку можно и подвернуть.

— Пустят, — улыбнулась я, — потому что я иду вместо тебя

У девицы глаза стали «квадратными»

И я поняла, что она сейчас начнёт отнекиваться и даст дёру. Тогда я вытащила золотой. Таких денег девушка, я так думаю, ещё не видела. Возражения сразу же застряли в горле.

— Твой начальник в Дидье? — спросила я её

Девушка кивнула, завороженно глядя на монету в моей руке

— С ним я договорюсь, он тебя прикроет, — продолжила я успокаивать девицу, — я знаю, как помочь Эмме, и когда она выздоровеет, граф не будет злиться

И тут девица выдаёт:

— А графа нет в замке, он уехал искать кровь для лекарства, в какой-то городок, Бурж, кажется

— Значит Эмма сейчас в замке одна, с графиней де Лузиньян и воспитательницей? — задала я вопрос, холодея от ужаса

Девица кивнула.

В общем уже через несколько минут я получила вещи помощницы повара, а девушка золотой луидор.

Оставив девицу в своём доме, и пообещав ей ещё денежку, если она меня дождётся, я пошла в замок.

В замок меня пропустили без проблем. Конечно, Дидье удивился, увидев вместо своей помощницы меня. Но довольно быстро сообразил, что просто так я бы не пришла. И тогда я рассказала ему, кто я на самом деле.

Он посмотрел на меня внимательно и вдруг ударил себя ладонью по лбу:

— Мы все слепые, вы же с Эммой одно лицо, почему никто этого не замечал?

Я вздохнула:

— Люди редко замечают что-то вокруг, потому что зачастую думают исключительно о себе. Помоги мне, Дидье, мне кажется, что графиня и мадемуазель Одетт задумали недоброе, непросто так моя Эмма заболела, помоги пройти к доктору и я отдам кровь на лекарство.

В этот момент мы услышали шаги, кто-то спускался в кухню. Я быстро повязала платок, закрыв волосы и низко надвинув его на лицо и схватив грязную кастрюлю стала её натирать.

Это был капитан Захари Дюшан. Зайдя в кухню, он уселся за небольшой стол, который использовался для дегустаций или быстрого перекуса Дидье и его поварятами.

— Дидье, дай чего-нибудь пожрать, сил моих нет. Куда ни пойду везде графиня де Лузиньян со своей компаньонкой. Не хочу идти на ужин сегодня, пропущу, — устало сказал он, — лучше посты проверю.