- А я, знаете ли, убежденный холостяк. - вздохнул Дятел. - Живу один. Была у меня тоже жена Дятлиха - настырная, носатая, упрямая!!! Упрется в свое и долбит, и долбит... Но я ее передолбил, и она меня бросила. Вот теперь один.
Кате было все это удивительно и немного смешно, но она боялась, что дятел перестанет рассказывать ей свои трогательные истории и слушала не сводя с него глаз.
- А вчера я влюбился в синицу - радостно блестя глазами продолжал он почему-то шепотом. - Умница! Красавица! Певица!.. но разве она пойдет за меня, дурака старого...
Бедняга сокрушённо вздохнул.
Катя с любопытством оглядывалась. По стенам развешено множество полочек, слаженных из каких-то сучочков и щепочек. Они были набиты всякой всячиной: журналами, растрепанными книжечками. Как-то бочком в угол входил маленький письменный стол, к которому были привернуты черные тисочки. Лежали отвертки, молоточки, лупа, а в выдвинутых ящиках, в коробочках и баночках, теснились мелкие винтики - шурупчики и прочая мелочь.
- Вот так и живу. Чиню магнитофоны, часы, телевизоры.... На этом же столе стояла сковородка с жареными семечками и закопченный заварочный чайник.
Самодельный деревянный абажурчик бросал полосатые тени на потолок и на потертый коврик на полу. Катя почувствовала себя очень уютно. Она с удовольствием уселась в старое плюшевое кресло, такое продавленное, что напоминало гнездо.
- С ножками, с ножками! - подсказал Дятел - залезай без церемоний. И Катя, скинув босоножки, поджала под себя ноги. Маленький, чуть больше спичечного коробка, телевизор мерцал в углу. Знакомые дикторы вели свои передачи и нахальная реклама все время перебивала их.
"Огуречный лосьон", " Огуречный крем"," Огуречный шампунь" и везде на банках, пузырьках и этикетках красовалась ее Огуречная Лошадка и она сама в ромашковом венке у нее на спине. Что за чудеса! - изумлялась Катя.
- Ну, поняла теперь, почему тут все с ума посходили, -рассмеялся Дятел. Он налил Кате чаю в большую синюю чашку и присел рядышком сам с такой же большой кружкой. Когда был выпит весь чайник, Катя знала все секреты всех жителей леса. И Дятел тоже узнал один секрет - Катин. Про заветный узелочек с семечками от Огуречной Лошадки.
Поклявшись страшной клятвой "Чтоб мне остаться без носа, если проболтаюсь!" Дятел попрощался с Катей до завтра.
- Осторожней! Не упади, держись за перила, - заботливо напомнил он, высунув нос из-за двери. С соседней ветки шарахнулись две вороны. Они, как всегда, подслушивали.
Тетка Полина примчалась с рынка на велосипеде, приткнула руль к забору, нацепила очки, и выхватив из корзины на багажнике газету, принялась читать. Потом, забегала по дому, чертыхаясь и ахая :
- Это что ж это делается -то! Ай-ай-ай! Вот знать бы... соломки бы подстелить... В руках, можно сказать, миллионы держала и упустила! - бормотала она, направляясь в огород к огуречной грядке.
-Вот! Вот это место! - бормотала она. - Здесь она, моя ласточка, моя тютюлечка и родилась! Я, можно сказать, мать ее родная, поливала ее, подкармливала! А теперь, выходит, я одна остаюсь не при чем!
И решительно развернувшись, Полина понеслась назад к дому. С полчаса там царила тишина, старательное сопение и бормотание. Наконец она вынесла доску, на которой обычно раскатывала лапшу. Теперь на ней, хотя и криво. Но ярко, цветными фломастерами было написано "Здесь родилась Огуречная Лошадка!" Полюбовавшись своей работой Полина приколотила доску над калиткой и принялась наводить чистоту и красоту.
- И у меня все о,кей! Культур-мультур не хуже чем у людей.
Она выдирала бурьян, расчищая дорожку от огуречной грядки к калитке, посыпая ее песочком, ровняя, притаптывая.
С этим огуречным бумом Полине было не до Козы, а та где-то пропадала, с кем-то встречалась...Совершенно от рук отбилась.
- Ну, вернись только. Я тебя выдою и выдеру.
Коза вернулась на другой день к вечеру и не одна. Возле нее похаживал и по-деловому осматривал потолок, стены, крышу, окидывал взором усадебный участок какой-то элегантный старичок с хризантемой в кармашке сиреневого пиджака.
- Проходите. Это моя домработница. - кивнула она на Полину. Бедная старушка попятилась и села мимо стула. У ее козы не было рогов! Хвостик был теперь похож не на кисточку для бритья, а остреньким шильцем торчал вверх. Куда-то делось вымя, вся она была гладко выбрита. И это еще не все. Она была зеленая и отлакированная до блеска!
И начался суровый разговор.
- Какое тебе молоко копеечное! - топала ногами Коза. Я такое дело раскручиваю! Сама ж говорила: похожа, похожа, а теперь опять за свое!? Молоко ей подавай! У меня уже все получается. Я, может, завтра взлечу!
- Да будет тебе!.. Взлетела одна такая...- махнула рукой бабка, - где взлетишь, там и сядешь.
-Завтра у меня встреча с испанцами, послезавтра- с итальянцами. - Я уезжаю на гастроли в Америку! - Болтая, Коза раскладывала по столу, кровати и подоконнику фотографии.
- Узнаешь? То-то!
Яркие снимки изображали Алексашеньку в виде Огуречной Лошадки. Вот она резвится с детьми на песчаном острове среди пальм и фламинго. Вот она летит с девочкой на спине над морями -океанами, а вот- скачет по горам, по долам.
Ахая и близоруко щурясь, Полина рассматривала фото.
- Вроде...ты. Или не ты?.. -недоумевала она. -И когда успела -то, море, горы. Разве ты где дальше этого леса была?
-Ой! Вооще! Вот серость! Это ж современная техника! Компьютерная графика! - блеяла Алексашенька, выкатывая свои зеленые глазищи. - Как, похожа я на Огуречную?! - победно наступала она на Полину. -Вот то-то и оно, что похожа!"
- А я-то теперь как же? - взмолилась Полина.
- Со мной не пропадешь. Будешь у меня по хозяйству. Не реви, не реви. Лучше делом займись - грязищу развела, ступить некуда! Да пошевеливайся! А я в косметический кабинет. Массаж да макияж... оттуда сразу на вернисаж. Вернусь, как освобожусь, ближе к ночи.
За калиткой раздался нетерпеливый автомобильный гудок. Коза чмокнула Полину в щечку и, виляя задом, процокала по лестнице.
- Гуд бай!
- И на кого ж ты меня бросаешь! Завыла Полина, -Как же... За что же?! Она заголосила на весь поселок и выбежала за калитку, но ее Алексашеньки и след простыл. Только пыль долго стояла туманом, оседая на серых сиренях.
Наутро к Кате прибежал Повар.
- Их надо немедленно разделить поровну.
-Что? Что такое? Я ничего не понимаю! - отбивалась от него Катя.
- Я имею ввиду волшебные семечки! Вот! Вот же они! В твоем кармане!
- Подлетели две Вороны - Не зажимай! Мы знаем! Они у тебя! Мы все слышали!
- Вот - вот! Весь поселок знает, а она не знает! - не отставал Повар. - Я протестую! Семечки общие! Это народное добро! И нечего присваивать! Это грабёж! Подсудное дело! Я требую конфисковать и посеять! Повар разгорячился, стал красным и размахивал руками, призывая к себе свидетелей. Зеваки собирались, толпились вокруг него. Воодушевленный их поддержкой, он влез на перевернутый мусорный ящик и заговорил громко, на весь поселок.
- Товарищи! Граждане! Дамы и господа! Семечки волшебные! Посев взойдет немедленно. И тогда, вы представляете, вырастет целый эскадрон Огуречных Лошадок. Это будет грандиозно. В наших лесах будут пастись табуны Огуречных Лошадок. Они будут размножаться на лужайках и полянах. И наш лес станет знаменитым. Ничуть не хуже африканского заповедника. Львы, носороги, слоны, бегемоты - это всё старо и не модно! Это пройденный этап. И охота на них никого нынче не удивляет. А тут такое невиданное чудо. И где!? В нашем скромном ничем не знаменитом лесопарке! На нас с завистью оглянется весь мир. Все туристы сразу ринутся сюда. Тут такое развернется! Такое завертится - закрутится! Рестораны, кафе, бистро, пивные, чайные, торговля с лотков! И везде угощения будут готовится по рецептам моей фирмы. Огуречные лошадки во фритюре! С подливкой! Жареные, соленые, печеные... Бесконечное количество вариантов. И на всех этикетках мой портрет в обнимку с Огуречной Лошадкой. А если вы выберете меня президентом фирмы, я сделаю каждого из вас счастливым. Это однозначно!
