Но Повара уже сталкивали с мусорного ящика и пробившийся сквозь толпу Дачник-Неудачник размахивал шлемом, зажатым в кулаке:
-Граждане, соотечественники, помогите убедить девочку! Девочка! Ну что ты упрямишься? Почему не хочешь дать дорогу прогрессу? Ведь это же свинство: зажимать семечки. Как собака на сене, честное слово... Ну, не хочешь поделится по-честному - продай. По доллару за штучку. Ну, по два.. ну по десять! В конце-то концов! Мы скинемся! Соглашайся. Не то - худо будет. Силой возьмем!
Катя еле выдралась из толпы. За ней побежали все желающие иметь во что бы то ни стало свою собственную Огуречную Лошадку. Несли наскоро намалеванные плакаты: "Огуречную Лошадь- каждому!"
-Дятел- предатель! Дятел -предатель! - твердила Катя, и слезы мешали ей смотреть под ноги.
-Я не виноват! - раздалось у нее над головой. Дятел взъерошенный и несчастный, в съехавшем на макушку картузике летел рядом с ней и кричал налету:
- Я не виноват! Поверь! Нас подслушали! Мои соседки- вороны. Это они разболтали! Я не предатель.
Катя свернула в первый же переулок и...налетела на тетку Полину. Она поймала её в крепкие объятия:
- Детка! Да кто за тобой гонится? Пойдем ко мне. У меня отсидишься. Отдохнешь. Молочка попьёшь! Не плачь, детка, молчи, молчи... Будто напевая, убаюкивая вела она ее к дому.
Катя понемногу успокаивалась, а Тетка уже взбивала подушки.
- Вот и хорошо. И ложись на постельку, и засыпай, - пела, разувая ее и укладывая поудобнее Полина, - спи глазок, спи другой....Баю-бай! Баю- бай!
Сквозь сон Катя слышала, как Дятел стучал клювом в стекло, будто предупреждая ее об опасности, но не в силах была оторвать голову от подушки.
А Полина, не теряя времени, обшаривала ее.
- Что-то получится у моей Алексашеньки - еще не известно. А у меня - вот оно! Свое! - подкинула она на ладони украденный узелочек с семенами. - Посажу и озолочусь! И ни от кого не завишу.
Катя проснулась только под вечер. Сунула руку в карман. Узелочка не было. На форточке сидел Дятел и стучал клювом в стекло. А над ним радостно орали вороны:
- Обокрали! Обокрали! Обманули дурака на четыре кулака!
- Горе-то, горе...Плачь, не плачь - не вернешь. Дятел только качал головой, - пойдем-ка к профессору Хвостатову. Он умный. А Кротиха у него еще умней.
Профессор мыл посуду. Кисточки его ушей и хвост еще больше поредели. Но глазки светились тихой радостью.
- Кротя! Кто к нам пришел! - воскликнул он, снимая фартук. И бросился обнимать Катю. Дятел смущенно и радостно улыбаясь, топтался рядом.
Кротиха, в бархатном коричневом халате, в золотых очках, выплыла из своей спаленки с журналом в толстой лапе.
- Мивый! Постафь сяйнисек. А то у меня стой-то гоевка боит...
- Да что там! Мы сейчас поможем! - отозвался Дятел. И быстренько вдвоём с профессором они собрали угощение. Дятел открыл клювом банку сардин . Хвостатов - чик-чик-чик- нарезал хлебушка. Катя заварила чай.
-Вот и снова вместе! - потирая сухонькие лапки и улыбаясь, сказал профессор.
- А мы по делу, сходу начал Дятел. Катя и моргнуть не успела, как он все рассказал. Профессор слушал, качая головой, и кисточки его ушей тоже мерно покачивались. Он не знал, что делать. Зато Кротиха, оторвавшись от своего журнала и глядя поверх золотых очков, вдруг сказала:
-А сто вы войнуетесь-то. Подумаес, деёв-то. Пускай себе сазают семеськи. А уязай мы снимем. И фсе. И ясатки- насы!
-А как? - почесал Дятел в затылке.
-А вот как: мои етственники зывут в огоеде у Тетки Полины, и у этого изобьетателя дуяцкого, и у этого дуяка Повая. Сказу им, стоб стаязыли, а как поспеет уязай - съязу собияли. Нотью. Когда темно. Вот и все! И все в поядке! Насы все ясатки! - и Кротя засмеялась так, что ее бархатное брюшко заколыхалось.
-А что! - Дятел подпрыгнул и посмотрел на всех одобрительно, - нам больше ничего не остается делать. От радости, что еще все можно спасти, и Хвостатов, и Катя, и Дятел развеселились. Хвостатов подсел к своему фортепиано и сыграл веселую полечку. Кротя слезла с дивана, и, навалившись на плечо дорогого муженька, запела каким-то невероятно тоненьким голоском:
-Сю-сю-сю, довогой, сю-сю-сю!
Я тебя один аз укусю!
Усю зызынь свою погубью,
Потому, сто тебя я юбью.
А вороны все носились над поселком орали: "Кража века! Кра-кража века! " Повар и Дачник Неудачник решили не тратить время зря, и в окружении сочувствующей толпы еще выше подняли с вои транспаранты и пошли на штурм Полининой дачи.
Полина в это время спешила в огород, чтобы немедленно посадить семечки. Повар и Дачник-Неудачник крепко схватили ее и принялись качать. "Да здравствует наша лучшая молочница!" - ревела толпа, и радостно вопя "Ура!", подбрасывала ее до тех пор, пока из нее вместе со шпильками и мелочью не вылетел узелочек с семенами. Повар упал на него животом, но Дачник-Неудачник успел упредить его, наступив на платочек сапогом. Через минуту они уже катались по земле, отнимая его друг у друга. Опомнившись, тетка Полина кинулась сверху и крепко вцепилась зубами в орден на жирной груди Дачника-Неудачника, а цепкие пальцы запустила Повару за шиворот. Оба завизжали. Один от оскорбления, другой от щекотки, и все трое покатились по земле. Вырываемый друг у друга жадными руками узелочек вдруг развязался и семечки рассыпались.
- Чур мои! -Толкаясь, они стали сгребать горстями землю вместе с окурками и мусором и рассовывать ее по карманам. Ну и свалка была! К ним кинулись со всех сторон сочувствующие представители из толпы. Кому удалось схватить одно-два зернышка , считались счастливчиками. Они поскорее выдирались из кучи-малы и бежали домой, сажать. А другие, вздыхая и сетуя, что им , как всегда не повезло, расходились по домам.
Полина вернулась домой лохматая, без пуговиц и в одном башмаке. Разжав кулак, она высыпала на ступеньку лестницы горсточку пыли с двумя окурками и подсолнечной лузгой. Огуречных семечек- ни одного. Бедная тетка заплакала. Потом тяжело встала, доковыляла до угла дома, умылась дождевой водой из бочки: - Ну и ладно! Не больно-то и хотелось. Тьфу на них!
Дачник - Неудачник не торопился сеять драгоценные семена Их было всего пять. Он тщательно очистил их от пыли, положил на блюдечко на мокрую тряпочку и накрыл стаканом. А сам поспешил в сад, где уже давно ждала посадки специально возделанная грядочка. Земля здесь была просеяна через сито, удобрена и разровнена частыми грабельками. Он обошел ее кругом, полил хорошенько из лейки и вернулся на террасу.
Стакан торчал над столом. Огромные стебли как пять пальцев, поднимали стакан все выше и выше. Семечки дали могучие побеги. Мгновенно! Дачник - Неудачник схватил блюдце и, придерживая качающиеся хрупкие ростки, понес его осторожно к грядке.
Не успел он опустить корешки в землю и примять ее вокруг, как бледно-зеленые семядоли раздвоились, развалились надвое и превратились в пропеллеры. Они завертелись на ветерке. От удивления бывший авиатор остолбенел, онемел:
- Схожу с ума, - теряя сознание, повалился он в смородиновый куст.
Очнулся он, когда процесс развития волшебных семян уже шел полным ходом. Из грядки наполовину вылезли хорошенькие фюзеляжики, выпрастывались жестко поблескивающие алюминием крылья. Еще мгновение, и один за другим в небо вырвались пять блестящих самолетиков. Они сверкнули на солнце серебряными рыбками и растаяли в вечернем небе. Все. Будто и ничего не было. Бедняга остался сидеть под смородиновым кустом в полном недоумении.
Наконец он поднялся. Тяжело ступая, подошел к умывальнику, долго смотрел на себя в зеркало. Умылся, на всякий случай.
- Чудеса! - потряс он головой. Интересно, что у Повара получилось? И он, почему - то крадучись, на цыпочках подбежал к забору и сквозь щели в штакетнике стал высматривать что там и как.
