В советское время, уже в 20-е гг., одновременно с ремонтно-восстановительными работами, началось строительство жилых и общественных зданий (в Кзыл-Орде, Чимкенте и др. городах), в архитектуре которых заметно стремление использовать традиции национального зодчества (айваны, дворики и т.д.). Индустриализация, развернувшаяся с 20—30-х гг., вызвала интенсивное развитие архитектуры и градостроительства. Массовое сооружение благоустроенных жилых и общественных зданий велось в растущих старых и в возникающих новых городах — Балхаше, Караганде, Риддере (ныне Лениногорск) и др. ив посёлках — Ачисае, Ленгер-угле (ныне г. Ленгер), Джезказгане (ныне город) и многих др. Города, посёлки, заводы вырастали вдоль Туркестано-Сибирской ж. д. Развитие нефтяной промышленности на р. Эмбс вызвало новое строительство в Гурьеве. В конце 20-х — начале 30-х гг. строятся здания в духе советского конструктивизма (Дом правительства, ныне здание университета, в Алма-Ате ). Для архитектуры середины 30—40-х гг. характерно использование ордерных форм (портики, колоннады, пилястры), нередко сочетающихся с традиционными элементами национального зодчества (стрельчатые арочные проёмы, мотивы национального орнамента). Среди лучших сооружений этого времени — медицинский институт, Казахский театр оперы и балета им. Абая в Алма-Ате. Однако в предвоенные годы и в первое десятилетие после войны некритическое использование наследия приводило подчас к эклектике и архаизации.
После Великой Отечественной войны 1941—1945 (особенно со 2-й половины 50-х гг.) в ещё более крупных масштабах развернулось строительство. Растут и благоустраиваются молодые города, создаются новые (Рудный, Абай, Шахтинск, Ермак, Серебрянск), реконструируются старые. В 50-е гг. в Алма-Ате и др. городах построены административные здания (Дом правительства в Алма-Ате), дворцы культуры, театры, кинотеатры, учебные и спортивные сооружения. С конца 50-х гг. в К., как и в др. республиках, широко внедряются индустриальные методы строительства. Для сооружений конца 50— 60-х гг. (Дворец целинников в Целинограде; гостиница «Казахстан», Дворец спорта и Дворец им. В. И. Ленина — в Алма-Ате) характерны рациональность планировки, лаконичность и ясность архитектурных форм, использование монументально-декоративного искусства. С 1960-х гг. огромный размах получило жилищное строительство. В Алма-Ате, Караганде, Павлодаре, Чимкенте, Целинограде и др. городах возникли обширные жилые районы крупнопанельных домов, отвечающих природно-климатическим условиям К. (антисейсмические и солнцезащитные устройства), составлены генкральные планы крупных городов (генеральный план Алма-Аты, 1960—63, архитекторы Г. А. Бобович, Л. К. Вертоусов) и новых посёлков. Для застройки Алма-Аты конца 60 — начала 70-х гг. характерно увеличение этажности, а также новизна архитектурных форм жилых сооружений. Близ Алма-Аты построен высокогорный стадион Медео (1972, архитекторы В. З. Кацев, А. С. Кайнарбаев и др., инженер М. В. Плахотников и др.). Освоение целинных и залежных земель (с 1954) положило начало интенсивному строительству сельских посёлков. В Алма-Ате в 1935 основан Союз архитекторов Казахской ССР.
М. М. Мендикулов.
Изобразительное и декоративно-прикладное искусство. Древнейшие памятники искусства на территории К. — наскальные изображения животных, восходящие к эпохам палеолита (в горах Каратау и Хантау) и неолита (в гроте Джасыбай, Павлодарская область; и др.). От эпохи бронзы дошли памятники, относящиеся к андроновской культуре : каменные тотемические изваяния животных (оленя, козла и др.), наскальные изображения сцен охоты (в ущелье Тамгалы, Алма-Атинская обл.; и др.), глиняные сосуды с геометрическими орнаментами, нанесёнными резьбой, насечкой, штампом. Для искусства саков, связанного со скифской культурой (см. Скифы ), характерны изображения реальных и фантастических зверей, входящие в круг «звериного стиля»: золотые бляшки с плоскорельефными изображениями оленей из одного из чиликтинских курганов (7—6 вв. до н. э.), бронзовые фигурки крылатых львиц на жертвенном столе из Иссыкского клада (5—3 вв. до н. э.) и др. В «зверином стиле» выполнена и золотая ажурная усунская диадема из Каргалинского клада (2 в. до н. э. — 2 в. н. э.), с динамичными фигурами оленей, птиц, крылатых коней и дракона. Средневековое изобразительное искусство К. (7—17 вв.) представлено каменными изваяниями мужчин, женщин и животных, а также бронзовыми статуэтками женщин. Известны памятники декоративно-прикладного искусства этого времени: глиняные сосуды для хранения костей (оссуарии) в форме юрты; керамическая посуда — неглазурованная, украшенная налепным, резным и штампованным орнаментом, и поливная (центр — г. Тараз), с характерным сочетанием чёрного, коричневого, жёлтого, красного цветов; изделия из кожи, металла, декорированные самобытным национальным орнаментом, для которого характерны крупные чёткие узоры из завитков, вкомпанованные в ромбы, круги. Традиции декоративно-прикладного искусства сохранялись и на протяжении 18—19 вв. Юрта, бытовые предметы — всё украшалось национальным орнаментом. В убранстве интерьера юрты главную роль играли узорчатые войлочные ковры — текеметы (с ввалянным расплывчатым узором голубого, золотисто-жёлтого, красного цветов), сырмаки (главным образом черно-белые, с характерным чётким графическим узором) и тус киизы (украшенные аппликацией из красного и чёрного сукна, часто сочетавшейся с вышивкой), а также тканые ковры с многоцветными узорами. Последние бывают как безворсовые («алаша») с чередующимися орнаментированными полосами, так и ворсовые («тукти килем»), для которых характерно наличие каймы с рисунком, отличающимся от узоров поля. Распространены вышивка (тамбурный шов и гладь) шёлковыми и шерстяными нитками, золотое шитьё, резьба (главным образом плоскорельефная) и инкрустация костью по дереву, выделка кожи (тиснение, инкрустация из кожи другого цвета с вышивкой), ювелирное дело (чеканка, гравировка, насечка, скань, чернение, крупные вставки из сердолика). В 19 в. создаются произведения изобразительного искусства, отражающие жизнь казахского народа: рисунки и акварели художника-казаха Ч. Валиханова и Т. Г. Шевченко, картины и рисунки В. В. Верещагина и др.
В советское время, уже в конце 20-х и в 30-е гг., в тесном содружестве с русскими живописцами и графиками Н. Г. Хлудовым, Н. И. Крутильниковым, В. И. Антощенко-Оленевым работала целая плеяда национальных живописцев и графиков, проявлявшая живой интерес к новым явлениям советской действительности, а также к историко-революционному прошлому казахского народа: А. Ташбаев, Х. и К. Ходжиковы, А. Исмаилов, А. Кастеев и др. Для их творчества того периода характерны попытки освоить станковые формы, выработать национальный художественный язык. В годы Великой Отечественной войны художники работали над батальными и историческими картинами, повествующими о героизме советских людей, портретами героев фронта и тыла, выполняли плакаты и карикатуры «Окон КазТАГа». С середины 40-х и в 1-й половине 50-х гг. выросло профессиональное мастерство художников; дальнейшее распространение получила сюжетная картина (А. Исмаилов, А. Кастеев и др.), а также портрет и пейзаж (А. М. Черкасский, М. С. Лизогуб, Л. П. Леонтьев и др.). Однако наряду с этим в изобразительном искусстве нередко создавались произведения, отмеченные чертами декларативности. Со 2-й половины 50-х гг. значительную роль в развитии казахского искусства стали играть молодые художники, получившие образование в художественных институтах Москвы, Ленинграда и др. городов. Для их творчества 60 — начала 70-х гг. характерно стремление к передаче эмоционального состояния человека, его внутренние связи с окружающим миром, порой воплощающееся в образах обобщённо-символического звучания. Эта тенденция повлекла за собой поиски новых выразительных средств. Среди живописцев этого периода выделяются М. С. Кенбаев, К. Т. Тельжанов, А. М. Степанов, С. А. Мамбеев, К. М. Шаяхметов, С. А. Айтбаев. В графике (иллюстрация, эстамп, станковый рисунок) работают Н. С. Гаев, Р. Сахн, Ч. Б. Кенжебаев, Е. М. Сидоркин, И. Е. Квачко, в станковой и монументальной скульптуре (преимущественно портретной) — Х. И. Наурзбаев, Б. А. Тулеков, Т. С. Досмагамбетов. В развитии театрально-декорационного искусства значительная роль принадлежит В. В. Теляковскому, А. И. Ненашеву, А. Г. Галимбаевой, Г. М. Исмаиловой и др. В числе представителей декоративно-прикладного искусства — ювелиры, резчики по дереву и кости О. Кенебаев, Л. М. Ходжикова, Р. С. Сарсенбин и др.
