И совершенно напрасно. Под личиной наглого борзописца скрывался опасный разведчик, против которого у властей если что и было — так только ничем не подкрепленные подозрения. Именно он был одним из тех немногих, кто имел информацию о местонахождении лидеров террористов и самого Осамы Бен Ладена…

Сегодняшняя встреча была… скажем так несколько омрачена недавними событиями. Только что Британская разведка убедилась в работоспособности проекта «Волна». Этот проект разрабатывался лучшими специалистами из Тэвистокского института [Тэвистокский институт существует в реальности и является одним из основных центров где разрабатываются технологии манипулирования людьми. ] и был направлен на то, чтобы разорвать связь поколений, привить молодежи иные, чуждые ценности. Для этого использовалось все — Интернет, провокаторы, слухи, чуждая музыка и мода. Если врага нельзя победить мечом — отрави его ядом…

Но успех проведенного испытания — жизнь в огромном городе на пару дней была буквально парализована — затмил серьезный провал. В районе Ждаид, на одной из узких улочек мусульманского квартала был буквально изрешечен пулями известный мусульманский богослов Али Хасан Джималь, являвшийся весьма важным звеном в террористической цепи. Хуже того. Если бы его просто убили — можно было бы представить это как убийство видного мусульманского богослова русскими националистами-патриотами. Но полиция на удивление быстро установила, откуда выходил этот видный мусульманский богослов и накрыла целый притон. Даже не со шлюхами, а с детьми, среди которых были и купленные и похищенные. Русские в этом случае успели первыми, начали кампанию в СМИ — а верят всегда первому слову и первому впечатлению. Да еще мадам Габери — посредством тайно сделанных снимков из ее салона удалось установить доверительные отношения с очень многими! — сейчас сидела в полиции, и ей за содержание притона с несовершеннолетними детьми грозило двадцать лет каторги…

Следовало во всем разобраться…

Резидент бросил на стол папку, в которой была подшита копия полицейского отчета — его купили у одного из нечистых на руку полицейских…

— Читали? — резидент постарался вложить в голос максимум презрительности, он вообще не уважал Сноу, считал его разгильдяем…

Сноу взял папку, бегло пробежал строки полицейского протокола…

— Однако…

— Вот именно, что однако! — на ровном месте вспылил резидент — мы просто ни с чего потеряли ценнейшего агента и запороли точку! И это все что вы можете сказать — однако?!

— На основании полицейского рапорта большего сказать невозможно… — справедливо заметил Сноу

Резидент с трудом подавил себе гнев — он понимал, что его офицер прав…

— Хорошо… — примиряющим тоном сказал он — в таком случае я хочу послушать, что вы думаете об этом. Только на основании полицейского рапорта — мне плевать ошибетесь вы, ли нет. Дерзайте, Сноу!

— Это не ограбление! — сразу заявил Сноу — это дерзкое и профессионально выполненное убийство. Боюсь, мы столкнулись с тем, с чем до сих пор никогда не сталкивались…

— Почему?

— Почерк. Десять пуль из мощного пистолета — это ночью и с тридцати метров. Если судить по данным полиции — первая же пуля попала точно в голову и оказалась смертельной, остальные всадили уже в лежащего, на всякий случай. И — никаких следов, только гильзы и все…

— Почему вы думаете, что это был пистолет? — полюбопытствовал резидент — есть компактные складные винтовки под этот калибр…

— И убийца с длинной винтовкой будет пробираться через посты? А ведь в городе чрезвычайное положение, блокпосты, досмотр машин! Кроме того — разброс гильз. Такой разброс гильз бывает при стрельбе из пистолета Маузера — три гильзы из десяти вылетели на улицу. У него неподвижный ствол и на него легко приспособить глушитель — поэтому никто ничего не слышал. А если учесть, что такой пистолет, да еще с глушителем будет весить за два килограмма — убийца должен быть очень опытным, чтобы удерживать пистолет при быстрой стрельбе…

— Допустим… — осторожно произнес резидент, раскладывая все сказанное в голове по полочкам — и кто же это мог быть?

— Понятия не имею… Но это не случайный человек, он умеет пользоваться оружием, он умеет убивать и уходить незамеченным — и он скорее всего ударит снова…

Расходились поздно — по местному времени было часа три. Хозяева особняка — верней хозяева уехали и за хозяйку осталась их дочь — провожала каждого из гостей в дверях. Меня она проводила особенно… страстно, за что я удостоился такого взгляда Юлии — что если бы взглядом можно было убивать, я свалился бы замертво.

— Я смотрю, вы уже вполне освоились, князь… — тон был далек от дружеского и тем более от любящего…

— Сударыня, весь вечер я думал только о вас… — отделался я дежурной фразой

— Я это заметила… — уже с меньшим сарказмом произнесла Юлия — впрочем, время позднее…

Ночь дышала прохладой — прилетевший с моря свежий ветерок немного разогнал дневную удушливую жару. Улица была темна, тиха — только в том доме, откуда мы вышли, все еще не смолкала музыка. По обе стороны улицы плотными колоннами стояли ливанские кедры — казалось, своими кронами они подпирали иссиня-черное, истыканное блестящими точками звезд небо…

Я их заметил первым — машина была припаркована за поворотом дороги — да и деревья загораживали обзор. Они стояли метрах в десяти — около нашей машины — именно около нашей и никакой другой! Трое…

— Иди в дом!

Удивительно — но Юлия сразу поняла что происходит. Она не стала задавать глупых вопросов, не стала устраивать истерику и выяснять что им нужно. Просто она сильнее сжала мою руку — и не сдвинулась с места…

— Уходи, я сказал! Я с ними справлюсь… — и, не дожидаясь ответа, я сбросил руку Юлии и уверенно направился к ним…

— Что вам угодно, господа? — в этом случае важно сразу захватить инициативу и давить, доминировать — вы решили постеречь мою машину?

— Нам угоден ваш бумажник, сударь… — ответил тот, кто стоял ближе всего ко мне. Голос его совсем не был похож на голос хулигана и грабителя…

— Держи! — я достал из кармана бумажник и протянул его грабителю левой рукой. На этот трюк он и попался — даже если ему и не нужен был мой бумажник — все равно он протянул за ним руку. Психология…

Скользящий шаг вправо, правая рука захватывает протянутую руку противника, уже выведенного из равновесия. Рывок — противник волей-неволей разворачивается спиной, левой рукой — локтевой захват за шею. Для того, чтобы не трепыхался — я со всей силы боднул его лбом по затылку — так можно даже убить, но сейчас у меня была другая задача — оглушить…

Теперь против меня оставалось двое — главарь уже не опасен, но он мне еще послужит. Я не знаю, что у остальных — если огнестрельное оружие, то он послужит мне щитом от пуль. Вальтер в кармане есть и у меня…

Ножи! Оставшиеся двое выхватили ножи, один двинулся вправо, другой влево, обходя меня с двух сторон. В действиях их чувствовались немалая слаженность и опыт, на дело они шли явно не в первый раз — но для меня они были не противниками…

Прежде чем, они успели понять, что происходит — я со всей силы швырнул оглушенного главаря в того, что подходил слева — со стороны моей слабой руки. Мне нужно было выиграть всего пару секунд — но добился я даже лучшего. Главарь напоролся брюхом на нож, который готовился для меня — и оба, главарь и его сообщник, полетели на асфальт…

Сдвинувшись в сторону и вперед, я повернулся к тому, что оставался справа — его рука, вооруженная ножом уже летела ко мне — он пытался нанести секущий, размашистый удар, целясь мне в горло — надо сказать, необычная техника. Правой рукой я поймал и остановил его руку, левой ногой, особо не церемонясь со всей силы ударил в пах. В училище за такой прием можно было получить несколько нарядов вне очереди, там противника добивали по-другому — но здесь было не училище. Здесь был Бейрут, была женщина, которую я должен был защищать — и поэтому я применил самый простой и самый эффективный прием. От такого удара в пах он оправится нескоро.