Задание выглядело не слишком сложным. Всего то тихо похитить человека и привезти его в обусловленное место. Оно могло бы относиться к категории простых — если бы не чрезвычайная опасность объекта, о которой предупредила местная резидентура. Офицер русского, военно-морского спецназа, безусловно вооруженный. Война между британскими САС и СБС, [Special boat service, специальная лодочная служба — спецназ ВМФ Великобритании, отлично подготовленный] "просвещенными мореходами" и русскими выскочками, возомнившими себя хозяевами моря, велась уже несколько десятков лет. Прямое столкновение флотов двух великих империй привело бы к катастрофическим результатам — но война между ними шла, и была она тайной, грязной и подлой. Баталии разворачивались в толще волы, где схватывались друг с другом не на жизнь, а на смерть тени в черных водолазных костюмах и с баллонами за спиной. Война велась и на берегу — где неизвестный снайпер вполне мог убить подающего большие надежды капитана, где на днище вошедшего в порт корабля, не прикрытого противодиверсионными силами, могла появиться мина. Война призраков, ни одного из которых не удалось захватить живым — ни русским, ни британцам. Предстоящая операция должна была стать всего лишь одним коротким актом в этой жестокой и кровавой драме…

Достать фургон службы доставки кондиционеров было просто — его угнали ночью со стоянки компании, занимающейся установкой и обслуживанием кондиционеров и прочей холодильной техники. На нем была установлена самая простейшая, без спутникового позиционирования сигнализация — ее обошли за тридцать секунд. Компания, устанавливавшая кондиционеры просто не могла предположить, что ее машина кому-то понадобится. На фургоне сменили номера — на всякий случай, полиция в городе все-таки не дремала. Той же ночью фургон перегнали к дому, где однозначно должен был появиться объект, и оставили на стоянке, как мобильный штаб.

Немного сложнее было с наблюдателями. Нужно было несколько наблюдателей, способных заранее предупредить боевую группу о том, что к ним приближается объект. Притом, если эти наблюдатели будут ничем не заняты, будут просто «пастись» на одном месте — вне сомнения, это привлечет к ним ненужное внимание. Вопрос тоже решили просто — у одного из торговцев позаимствовали тележку для торговли, купив за две цены и тележку и то, что в ней находилось, еще один наблюдатель по липовым документам устроился "на подработку" уборщиком в предприятие быстрого питания, еще один — купив подержанный «Полароид» устроился на лавочке в качестве "уличного фотографа"…

Боевая группа состояла из четырех человек — один патруль, стандартная для боевых операций минимальная боевая группа. Распределение обязанностей в патруле было такое — один должен был подстрелить объект, когда он появится в поле зрения, из модифицированной пневматической винтовки, какую используют зоологи для отлова животных. Еще двое — должны были забрать потерявший сознание объект и доставить его к фургону — у одного из них был пистолет калибра.22 с глушителем, еще у одного — пневматический пистолет с таким же, смазанным опиатом дротиком. Последний должен был находиться у машины и выполнять роль водителя, а также общего прикрытия — на этот случай машине лежала мощная автоматическая винтовка с оптическим прицелом. На всех были легкие кевларовые бронежилеты скрытого ношения, способные выдержать удар любой пистолетной пули…

На удивление объект появился весьма быстро — в случае необходимости они должны были ждать три дня, в фургоне имелось все необходимое, включая запасы еды, воды и даже биотуалет. Наблюдатели должны были меняться — их присылала резидентура — а вот боевой группе двигаться с места было нельзя. Но объект появился спустя всего несколько часов с тех пор, как они встали на позицию…

Группа как раз собиралась перекусить — у них в фургоне была даже поставлена электроплитка — а какой британский солдат откажется от чашки чая — когда рация в нагрудном кармане старшего (в целях безопасности внешний ее вид полностью соответствовал мобильному телефону) противно завибрировала. Боевики отделения «А» переглянулись, затем старший достал рацию, поднес ее к уху…

— На связи — спокойно сказал он. Никаких позывных, ничего — больше на этой волне никого не было

— Вижу объект. Белый летний пиджак, белые брюки, серая рубашка. Идет по набережной, направляется в сторону дома. РВП — около пяти минут…

— Вас понял…

Старший оглядел всех. Все они — Том, Дамиан, Джон — со всеми он начинал еще в Ольстере, прошел жестокую школу Северной Ирландии, а потом — и северной Индии. Каждого из них он знал лучше, чем самого себя и с каждым, не задумываясь, пошел бы на самое опасное задание…

— Он идет. Белый костюм, серая рубашка… — Старшему что-то не нравилось, но он не мог понять что. Было какое-то предчувствие — но оно никак не хотело оформляться в ясную и четкую мысль…

Дамиан, штатный снайпер группы, свою сотую пораженную цель записавший на свой счет под Пешаваром мрачно усмехнулся, поднял выглядящее игрушечным пневматическое ружье…

— Пора сказать русскому последний привет, ребята…

— Эй, Дама, ты так круто выглядишь вместе со своей новой снайперской винтовкой — ехидно промолвил Джон — тебя бы сейчас сфотографировать и повесить твой портрет на витрину детского универмага…

— Завидуешь? — не остался в долгу Дама — по крайней мере, от вида моей рожи покупатели не будут разбегаться, не то, что от твоей…

— Покажи нам свой самый дальний выстрел, Дама… — не остался в стороне и Том…

— Достаточно — обрубил Старший, которого звали Питером — стебаться будете в пабе после того, как вернемся. Дама, твой выход. Остальным — залечь и тихо. Работаем только по команде Дамы…

Капрал Дамиан Монтгомери, подхватив свое оружие, исчез на улице, позицию он выбрал с самого начала, за мусорными баками. Остальные залегли в фургоне на пол — если русский увидит их через стекла фургона до времени, наступит настоящая катастрофа. Медленно, вязко одна за другой текли секунды, на откидном столике остывал чай…

— Есть! — голос Дамы в наушниках вбросил в вены трем скорчившимся на полу фургона мужчинам ударную дозу адреналина — цель поражена! Он идет к дому, пошатывается. Крепкий малый…

Похоже, немного ошиблись с дозой — боялись насмерть подстрелить, а получилось — не хватило…

— Пошли! — резко скомандовал Старший…

С лязгом прокатившись по направляющим, отъехала в сторону широкая сдвижная дверь фургона — и на раскаленный асфальт почти одновременно ступили все трое — Том, Джон и он, капитан Питер Прайс. Старший. Все дальнейшие действия были отработаны долгими тренировками — Джон остался у водительской двери машины, готовый в любой момент открыть ее и выхватить винтовку. Том и Питер спокойно направились вперед, преследуя ковыляющего впереди русского. То, что русский подстрелен было видно хотя бы по его походке — никакой опасности в таком состоянии он представлять не мог. В крайнем случае, можно будет прострелить ему запястья — береженого Бог бережет, а говорить он сможет и без запястий, ведь верно?

И тут капитан Прайс остановился — резко, словно наткнулся на невидимую стену. Где-то рядом была опасность. Смертельная! Те, кто прошел Ирландию и Индию не видели опасность — они ее чувствовали. В той же северной Ирландии — где стреляли из-за угла, взрывали, убивали — опасность могла быть всюду и у тех, кто там выживал, выживали не потому что видели. Они чувствовали — чувствовали лежащее в припаркованной машине взрывное устройство, чувствовали притаившегося на втором этаже снайпера, чувствовали скрывающегося за хлипкой дверью автоматчика-фанатика — только так можно было опередить противника и выжить…

— Что? — Том тоже остановился, недоуменно взглянул на командира. Русский, ковыляя и спотыкаясь, уходил, он был уже у самой двери, хотя даже со стороны было видно, как тяжело ему дается каждый шаг