Из них выделялся клуб офицеров армии и флота, объединявший в себе наиболее достойных представителей британской нации, что пошли на службу ее Величеству. Располагался по адресу Пэл-мэлл 36–39, на углу знаменитой площади "Сент Джеймс Сквер", основан он был в 1838 году и находился сейчас под патронатом британского монарха. В пятидесятые годы, когда старое, с колоннами здание клуба обветшало вконец, его перестроили, заодно и расширили. Когда же строительные леса убрали, завсегдатаи клуба пришли в ужас — вместо привычных им колонн перед ними предстало обычное, с поблескивающими витражными стеклами офисное здание, каких много в Британии. Президента клуба немедленно сместили — но повторный ремонт затевать уже не стали. А потом и вовсе свыклись с новым видом любимого клуба, ведь внешний вид помещения в клубе не главное. Главное — люди.
В начале двадцатого века, в клубе разгорелась острая дискуссия — следует ли принимать в клуб разведчиков. Собственного клуба у них не было, они также служили Британии и монарху и полагали, что это ставит их в один ряд с армейскими и флотскими офицерами. Многие же члены клуба так не полагали — считая что заносить в клуб грязь и интриги, в которых преуспели рыцари плаща и кинжала не следует, если надо — пусть основывают новый клуб, да где-нибудь подальше отсюда. Положительное решение прошло только с третьего голосования, причем не без прямого вмешательства его Величества. Но теперь — британские разведчики так же гордо переступали порог "старого ковра", как и военные.
Глава британской разведки, сэр Колин похлопал по плечу водителя бронированного Даймлера, как только тот свернул на Пэл-Мэлл. Движение было просто адское, припарковаться, конечно же было негде — и поэтому пришлось выходить со второго ряда, на несколько секунд остановив машину. Накрывшись только что-прочитанной газетой — в Лондоне как и большую часть года моросил дождь, сэр Колин проскочил между капотами припаркованных у тротуара машин, перебежал тротуар и, досадуя за промоченные за время столь короткого путешествия ботинки, нырнул в гостеприимно открытую дверь клуба.
Дородный швейцар — не следовало обманываться его внешностью, это был бывший боец САС двинулся навстречу гостю, готовый принять промокший плащ. Никаких членских карточек показывать было не нужно — швейцар знал членов клуба в лицо.
— Спасибо, Джеймс… — сэр Колин вместе с намокшим тяжелым плащом сунул швейцару полгинеи, здесь это не поощрялось, но сэр Колин находил способ передать деньги незаметно, на то он и разведчик — сэр Энтони здесь?
— Прибыл полчаса назад, сэр… Третий этаж.
Вот и хорошо…
— Если меня кто будет спрашивать, Джеймс — ты меня не видел.
— Всенепременно, сэр…
Сэр Энтони Браун прибыл первым и занял одну из небольших комнат на третьем этаже, чьим бесспорным достоинством в этот сырой и промозглый день был дровяной камин и бар с коньяком и виски. Прибыв первым, сэр Энтони уже обустроился — камин весело горел, испуская живительное тепло и потрескивая не совсем просохшими дровами, а сэр Энтони колдовал на приставном столике у бара, смешивая напитки. Сэр Колин подошел почти вплотную к камину, так близко что рисковал прожечь брюки — и закрыл глаза, наслаждаясь теплом.
— Промокли? — насмешливо спросил сэр Энтони
— Есть немного. Погода просто отвратительная…
— Камин и добрый глоток виски — все, что нужно человеку в такой мерзкий день… — насмешливо продекларировал сэр Энтони — Гленфиддич, ваши вкусы не изменились?
— Было бы просто замечательно.
Сэр Колин осторожно отпил из бокала коричневую, отдающую дымком жидкость, подождал, пока огненный комок провалится в пищевод — и поставил бокал на прохладный, пока не нагревшийся от огня мрамор камина. Дело было серьезное, напиваться не следовало. По крайней мере, пока…
Сэр Энтони же замахнул свой бокал целиком, мелкими глотками и блаженно щурясь при этом, и снова потянулся к бутылке.
— Что у нас по "Шторму"? — слегка осипшим голосом спросил он
— По «Шторму» основная цепь событий в норме. Есть небольшие отклонения — но это именно отклонения, не мешающие развитию событий в нужном для нас ключе. Русские начали тайную переброску войск спецназа МВД через Казань, как мы и предполагали — по стратегической железной дороге. Прямое похищение Воронцова сорвалось, группа А отработала точно в соответствии со сценарием и выведена из игры полностью. Сноу действует в точном соответствии с планом. Единственное…
— Да? — обернулся сэр Колин
— Я беспокоюсь за «Циклопа». Мы косвенно — но подставляем его, впервые за все время сотрудничества. После того, что произойдет, русские начнут разбираться, кто в этом виноват. А Цакая далеко не дурак.
— Бросьте… — сэр Энтони отхлебнул из второго бокала, язык его уже малость заплетался — я не узнаю вас, Колин. Мы стоим в одном шаге от того, чтобы вернуть себе все земли, принадлежащие нам по праву — а вы беспокоитесь о судьбе какого-то русского, пусть и работающего на нас. "Лес рубят- щепки летят" — такая кажется у русских есть поговорка.
Ах ты, гнида педерастическая… — с холодной яростью подумал сэр Колин, хотя на его лице ничего не отразилось — ты ведь сука даже не понимаешь, что это такое — посылать людей на смерть. Совсем недавно ты отдал приказ ликвидировать четверых британских солдат из САС только для того, чтобы сделать еще один шаг в этой гребаной интриге. А теперь ты стоишь здесь, в комнате с камином, жрешь виски и даже думать забыл об этом. Для тебя люди — всего лишь буквы в списке. Мразь поганая.
Кстати — интересно, а как он вообще попал в этот клуб? Ни в армии ни во флоте он не служил ни дня. В разведке он не состоит, он ее куратор от Министерства иностранных дел. Он не должен быть членом клуба.
Сэр Энтони приблизился и дружески хлопнул сэра Колина по плечу, что-то весело говоря. Сэр Колин брезгливо отшатнулся.
— Эй, Колин. Вы здесь?
— Да, сэр, простите… — сэр Колин снова взял стакан с виски с камина — я немного задумался…
— Минуту назад я спросил — а что будет, если Сноу пойдет вразнос. Он в этой операции планировался как слабое звено, подстава для русских — но не будет ли он слабым звеном и для нас тоже?
— Все продумано, сэр… — слабо улыбнулся сэр Колин — если Сноу будет действовать не так, как мы рассчитывали, мы просто сдадим его русским. И они выбьют из него всю ту информацию, которую по плану должен выбить из него Воронцов. Получится немного наиграннее — но все получится как надо.
— Хорошо… — задумчиво сказал сэр Энтони — это хорошо, что у вас есть запасной план. Основные, как правило, не выдерживают столкновения с жестокой реальностью. Кстати — я могу вас обрадовать — транспорты с десантом и корабли прикрытия начали движение в сторону русской территории. Американская подлодка прошла «Цепь» и вышла в заданный квадрат необнаруженной. Сейчас она лежит на дне в полной готовности.
— Это хорошо… Если американцы хотят заправить свою машину на нашей бензоколонке — пусть сначала расплатятся.
— Вот именно… — сэр Энтони допил второй коктейль и начал смешивать третий — а насчет «Циклопа» — сделайте что-нибудь. Вытащите его из России, в конце концов после того, как вся эта каша заварится. Я что ли должен вас учить, это же ваша епархия, черт побери.
Сэр Энтони говорил еще что-то — но сэр Колин уже его не слушал. Он размышлял, как хорошо будет, когда после операции он задаст здесь кое-кому вопрос — а на каком основании этого ублюдка приняли в клуб. Интересно будет.
