— Как же, несчастная жертва, — злобно процедил сквозь зубы Зунар своим советникам.

— Все условия соблюдены! — возвестил Страж. — По законам Империи, вы можете начать войну через три дня от этого часа.

Страж вынул из кармана наручные часы, Зунар тоже взглянул на свои. Стражи на границе раскрыли свои черные папки с двуглавыми орлами.

— Тринадцать часов, шестнадцать минут, — объявил Страж, Стражи среднего ранга тут же принялись записывать время. — Разрешено начать войну через три дня в тринадцать часов шестнадцать минут и ни минутой раньше. За соблюдением этого закона будут наблюдать имперские представители. Напоминаю, сторона нарушившая регламент ведения войны, будет отвечать по законам Империи. Нарушителя ждет штраф в один миллион ратан, а потерпевшая сторона получит преимущество — подкрепление из двухсот имперских солдат.

Несколько секунд Страж молчал, затем зычно возвестил:

— Я, Страж высшего ранга Мариус, подтверждаю, что обе стороны соблюли все условия. На этом завершим!

Стражи откланялись и зашагали прочь. Но не Зунар с советниками, ни Изана со своими людьми, уходить не собирались.

Они стояли и смотрели друг на друга в молчании, ожидая, когда Стражи уедут.

— Только без глупостей, — шепнул Михан.

— Нет, я не буду, мне только сказать ей пару слов.

Зунар сделал шаг вперед. Изана, надменно улыбнувшись, тоже сделала шаг вперёд.

Теперь их разделяли всего два метра и разграниченная красными колышками граница.

— Ты ответишь за смерть Симара! — голос Зунара был холоден и спокоен, но при этом в нем звучали нотки стали.

Изана не ответила, лишь насмешливо окинула его надменным взглядом с головы до ног и резко развернулась, чтобы уйти. Но на миг замерла, и бросила через плечо:

— Война расставит все по местам.

Пока клан готовился к войне, я готовился к экзаменам. Поэтому после тренировки я собирался на весь день засесть в комнате за книгами. К тому же я вчера прикупил себе весьма любопытную книгу под названием "Десять великих ракта Хемы" и собирался ее прочесть как можно скорее.

Но моим планам не суждено было сбыться. В комнате я застал Сати, пакующую мои вещи в дорожные сумки. Я только хотел спросить, в чем дело, как в дверь постучали.

Я рывком распахнул дверь и наткнулся на Санджея:

— Тебе уже сказал? — вместо приветствия спросил он.

— Что-то случилось? — неожиданно мой голос дрогнул, дав петуха. Я скривился, прочищая горло.

— Что-то случилось? — повторил я, теперь сипло.

— Горловая чакра, — понимающе усмехнулся Санджей. — Ничего, через пару часов пройдет.

— Так ты ответишь? Что случилось?

Санджей вздохнул, улыбнулся, поправив свою и без того идеальную прическу.

— Нет, ничего такого. Просто ты, Латифа и я, отправляемся в Хели-Била, в моюсобственную резиденцию.

Я помнил, что раньше она принадлежала Зунару, но теперь особняк, видимо, принадлежит Санджею, как наследнику клана, чем он не забыл козырнуть.

— Почему в Хели-Била? — удивился я.

— Там спокойно и безопасно, — ответил Санджей. — Это слова отца, не мои. Он говорит, что в столице сейчас небезопасно, а все происходящее не способствует вашей с Латифой подготовке к экзаменам.

— А в Хели-Била безопасно? — удивился я.

— Не знаю, — вздохнул Санджей, — отец отсылает всех. Наши вещи уже перевозят из башни и дворца. Сегодня утром улетела мать с Аричандром в Империю на океанский курорт. Амали и Рейджи тоже уедут с нами, а отец с советом отправляются на поиски союзников, которые поддержат нас в этой войне. У нас не так уж и много времени, всего три дня до начала войны.

— Бабушка, Дана, близняшки? — спросил я. Что-то мне совсем не нравилось происходящее.

— Бабушка Лита останется во дворце, ее от туда только силой можно забрать, Дана с близняшками хотят на время уехать в родительский клан Даны в Бхедия.

— Не понимаю, зачем? Что-то случилось? — мотнул я головой.

— Да говорю же — нет! Простой переезд. Просто отец хочет перестраховаться. Через три дня начнется война. Там мы действительно будем в большей безопасности. В столицу приезжают ежедневно сотни людей, проверить всех невозможно. Нет гарантии, что никто из них не засланы Нага. В Хели-Била с этим же проще. Город куда меньше, да и резиденция стоит на окраине, все подходы к особняку просматриваются.

— А кто останется управлять? — непонимающе уставился я на Санджея.

По идее если Зунар уехал, Санджей как наследник клана должен временно заменить отца.

— Дядя Михан пока заменит отца, — безразлично сказал Санджей, кажется, его совсем не волновало, что ему не доверили исполнять его законные обязанности. Я бы на его месте все же возмутился, Санджей все-таки совершеннолетний. Но, скорее всего Зунар просто побоялся в преддверии войны оставлять во главе клана Санджея.

Я закачал головой, сел на кровать:

— Если Нага захотят нас убить, они прилетят ночью на сурирате и скинут на резиденцию бомбу. Нам нигде небезопасно.

Санджей тяжело вздохнул и уселся рядом со мной на кровать.

— Да, нигде небезопасно. Но по поводу атаки с воздуха сейчас можно не переживать. В преддверии войны все границы закрыты, любой приближающийся воздушный транспорт будет тут же уничтожен. И официально войну объявят только сегодня. Нага не станут открыто нарушать закон. Да и свободных наемников можно не опасаться. Теперь Нага не сможет их нанять через третьи руки. А еще отец говорил, что если удастся, выпросит для нас защитника у Вайш или Гиргит.

— Щит? — переспросил я

Санджей кивнул.

— Да, щит. На всякий случай, — поджал губы Санджей и отвел в сторону глаза.

— Что-то ты недоговариваешь. Что происходит? Говори!

Санджей шумно выдохнул, виновато улыбнулся.

— Мне приказали тебе не говорить, прости. Лучше, давай собирайся. Через два часа выезжаем.

И не дожидаясь, пока я накинусь на него с расспросами, Санджей заторопился прочь, и еще раз на прощание виновато улыбнулся.

— Сати, — позвал я служанку, — а ты знаешь, в чем дело.

— Нет, — пожала она плечами, — мне сказали, и я собираю вещи. Вас, кстати, бал Энни Люмб искала. Сказала, будет ждать на своем этаже.

Ага, а вот и Энни вернулась. Что ж, два часа должно хватить.

Я вышел из комнаты, ко мне тут же прилипли сразу два охранника. Микчо и еще один, лицо знакомое, но имени точно не вспомню. Охрану усилили. Все в порядке значит. Неужели ещё одно покушение было?

Я спустился на этаж Гардов, где жила Энни на правах вдовы. Здесь было тихо, ни одного охранника, да и просто казалось, все жильцы отсутствовали, только дверь в одну из комнат была слегка приоткрыта.

Я постучал.

— Заходи! — бодро позвала Энни.

И только я хотел войти, как Микчо меня остановил.

— Сначала я, свамен, — осторожно оттиснув меня от дверей, он вошёл первым. Нет, ну точно покушение было.

— Что происходит? — разозлился я.

— Не знаю, приказ получили, усилить бдительность, — пожал Микчо плечами.

Я вошёл в комнату. Шторы были занавешены, в комнате царил полумрак. Энни сидела за столом в пол-оборота, закинув ногу на ногу и раскачивая снятую туфельку на пальцах. Она с интересом следила за мной, попивая кофе из маленькой чашки.

Когда охрана, наконец, оставила нас наедине, Энни вздохнула, словно собиралась с духом, и взглядом пригласила меня присесть.

— Кофе будешь? — спросила она.

— Нет, давай о деле. У меня нет времени.

Я сел напротив нее, она все это время следила за мной, растерянно улыбаясь. Я смотрел на нее вопросительно, но она не спешила рассказывать.

— Что ты узнала? — спросил я, когда пауза слишком затянулась.

— Многое узнала, — усмехнулась Энни, — толстую такую папку собрала компромата. И, в общем-то, работу честно выполнила.

— И? Где эта папка?

Энни лукаво улыбалась:

— Я бросила ее в камин и сожгла, — она заерзала на стуле. — Как бы там не было, Надим мой брат, моя семья, так что извини, Азиз.