– Из парня может быть толк, – кивнул он.

– Что ж, он твой. Голубцов, запиши Третьяка в отряд Йорика.

– Уже сделал, – улыбнулся мне староста.

Я поблагодарил его за работу. Во всём, что касалось бумаг и записей, Голубцов был в своей стихии. Вот уж действительно – бюрократ.

Где‑то на крыльце меж тем стал нарастать гвалт. Я поручил Любе пойти и проверить, что там происходит.

Через минуту она уже вернулась.

– Ну, что там? – спросил у нее Елисей.

– Кто‑то снова попытался драку устроить. Хорошо, что ребята разняли, – вздохнула брюнетка.

Василиса беспомощно застонала. Ей уже дважды приходилось вмешиваться, а один раз даже накладывать повязку с Чудняком.

Я никак не отреагировал. В отличие от остальных я чего‑то такого и ожидал. Любое собеседование – это нервное ожидание и неизвестность. В общем, сплошной стресс.

Пусть всем жителям трижды пояснили, что по результатам собеседования никого не будут награждать или наказывать.

Но по деревне упорно гуляли два слуха. Один говорил, что особо отличившимся Стратег будет раздавать золотые червонцы. Второй, наоборот, утверждал, что тех, кто неправильно ответит на вопросы, прогонят прочь из деревни.

Так что попытка разбить население на небольшие группы и назначить всем разное время провалилась на корню. Те, кого не приглашали, пришли сами.

Исключение составляли лесорубы, работники шахты и кухни, а ещё те, чей дар мне уже был известен. Правда, последние тоже заявились, чтобы посмотреть на остальных.

И если в двадцать первом веке никто из кандидатов не осмелится начистить рожу своему соседу за невпопад брошенное слово в такой обстановке, то вот на Рубеже за такое пропишут за милую душу. А если кто и вне очереди попробует пролезть, чтобы поскорее покончить с ожиданием…

Особенно остро этот вопрос стоял среди чужих друг другу крестьян, которые ещё и толком не свыклись с новым местом и не чувствовали себя здесь «своими».

На такой случай я разместил у крыльца отряд обороны. Если кто и думал начать бузить, то под грозным взглядом дружинников резко возвращал себе здравомыслие.

А если и сурового взгляда не хватало, то пара ударов деревянными учебными мечами по мягким частям тела творила чудеса.

После такого, вот так волшебство, у любого смутьяна тут же начинало работать серое вещество, и вообще человек становился крайне приветлив и радушен.

– Зачем мы задумали вообще этот ужас? – Ростислав провёл ладонью по лицу. – Почему собеседование такое страшное⁈

– Не волнуйся, Ростислав, страшно только в первые раз… десять, – хмыкнул я.

– То есть мы этот кошмар ещё и повторять будем⁈

Я покосился на парня.

– А кто тебе сказал, что это одноразовая акция?

Вместо ответа голова Ростислава с грохотом встретилась с поверхностью стола. Последовавший тоскливый стон я уже привычно проигнорировал.

– Следующий!

Я понимал, что объявленное мною собеседование вызовет подобный ажиотаж и волнение. В какой‑то мере даже панику среди крестьян.

Виноват тот факт, что местные не понимали сути собеседования, несмотря на официальное объявление. Даже сравнение со смотринами не смогло их успокоить. Жители Дальней услышали лишь то, что беседа со мной определит их будущее, и оттого дрожали, точно листья на ветру. Каждый первый человек входил в терем Стратега, как на эшафот, готовый ко всему.

Картина получилась прямо‑таки уникальной. Дошло до того, что некоторые крестьяне, стоя в очереди, принялись молиться великой магии, чтобы она принесла им удачу.

Ростислав же во время одного из перерывов то ли в шутку, то ли совершенно серьёзно бросил в толпу, что нужно молить не об удаче, а о «халяве». Из‑за чего теперь целый десяток крестьян надрывал глотки, прося великую магию о «халяве».

– Халява приди! Халява приди! Халява приди!

Лицо Ростислава в этот момент стоило видеть, когда он осознал, что натворил.

На одних только молитвах и смутьянах проблемы не закончились.

Двум уже немолодым жителям стало плохо прямо в очереди. Чрезмерно разволновались. Тут тоже пришлось вмешаться Василисе. К счастью, ничего серьёзного не произошло, и она поручила отпаивать бедняг отваром лечебных трав. На этот случай возле терема дежурили её помощники из «зелёного отряда».

– Следующий.

Вот, в терем вошёл новый кандидат. Это оказалась миниатюрная шатенка в сарафане.

Я активировал Взор Стратега.

Имя: Рада Светлова

Отношение: интерес

Талант: –

Потенциал: охотница, лучница

– Итак, Рада. Расскажи о себе, – произнёс я.

Девушка хитро сощурила веки.

– А что вас интересует?

– Что умеешь, что не умеешь, – сухо продолжил я.

– Умею то, чему учили. Чему не учили… того не умею.

– Отвечай нормально, – раздражённо буркнул Ростислав, чей мозг, кажется, уже не справлялся с наплывом новой информации и новых лиц.

– А ты кто такой, чтобы мне приказывать? Ты тоже Стратег? – фыркнула Рада. Ростислав недовольно надулся.

– Я глава отряда добычи! И я тебе говорю отвечать, как положено!

– А если я не в твоём отряде, ты тоже можешь мне приказывать? – удивилась Рада. Ответить сразу Ростислав не сумел.

– Скажи, Рада. Ты хорошо умеешь стрелять из лука? – Я проигнорировал стычку этих двоих.

– Немножко умею. Сравнить мне было не с кем. Я всю жизнь жила в лесу с отцом, – ответила Рада, честно посмотрев мне в глаза.

Занятно было то, что ее особо не напрягал мой статус Стратега. Мол, есть и есть, чего бухтеть‑то. Но и прямо моей власти она не оспаривала, лишь огрызнувшись на Ростислава.

– Сейчас чем в деревне занимаешься?

– На кухне работаю.

– Пойдёшь к Ростиславу? – поинтересовался я. – Он у нас охотниками руководит. Тебе это будет больше по душе.

Рада посмотрела на недобро хмыкнувшего Ростислава, потом на меня, потом снова на Ростислава.

– А он точно охотник? А то больше на клоуна похож.

В тишине раздался звонкий смешок, который быстро прервался. Василиса приложила ладонь ко рту, сделав вид, что она тут совсем ни при чем.

Я бы мог осадить девушку, но вместо этого смотрел на неё с умилением, будто на шоколадный торт. Какая прекрасная возможность вырастить из Ростислава лидера. А то привык, что его подчинённые охотники в рот ему заглядывают и смеются даже над несмешными шутками.

– Будто я тебя возьму, нахалка! – незамедлительно взорвался Ростислав, подтверждая мои мысли.

– Увы, других начальников у меня нет, – улыбнулся я. – Но есть и альтернатива… на медную шахту. Устраивает?

Рада думала недолго. Бросив недовольный взгляд в сторону Ростислава, она тяжело вздохнула.

– Как прикажете, господин Стратег. Надеюсь, я не заражусь глупостью от нового начальства.

– Да кто ещё от кого заразится! – бросил ей Ростислав.

Покачав головой, я сказал девушке:

– Пригласи следующего.

Несмотря на все эти неурядицы, дело шло. Каждый человек проходил через мой Взор Стратега. И если раньше мне приходилось в одиночку распределять людей по отрядам, придумывая, куда бы их деть, то в этот раз со мной была целая комиссия из моих начальников.

Слушая истории людей, я изучал их Потенциал и Талант, после чего озвучивал увиденное Любе и Голубцову. На основе же записанного мои приближённые обсуждали, куда следовало направить человека.

Кто‑то пополнил строительные бригады Йорика, кто‑то заинтересовал Елисея или Ростислава, а парочку людей взяла к себе Василиса.

Но были и такие, кого сразу не поймёшь, куда пристроить. Те самые «бесталанные». И даже по завершении собеседования начальники лишь разводили руками. Нужда в людях была, но отвлекать силы и внимание на обучение этих рабочих никто не желал.

Не разбрасывать же людей по отрядам путём игры в камень‑ножницы‑бумагу? Это уже не шло ни в какие ворота.