Голубцов меж тем протянул мне листок грубой бумаги с написанными именами. Всего пятнадцать человек. Они станут будущими лесорубами. Почему пятнадцать, а не все двадцать? Оставшиеся пять перейдут в подчинение дядьки Йорика.

Мой план был прост и незамысловат — направить все силы нашей деревни на добычу древесины. Забыть обо всем другом, но заработать как можно больше денег до приезда ближайшего каравана. Или до возвращения Ледошкура. Этот рывок принесет нам стартовый капитал, на который я уже смогу начать проворачивать свои идеи.

Хотя едва мы начали просматривать список, как он сразу стал худеть. Из пятнадцати лесорубов пришлось вычеркнуть самого Голубцова, затем Елисея. Потом Ростислава с двумя охотниками, иначе деревня останется без еды.

Зака всё же решили оставить, но давать отгулы для рыбалки. Итого от пятнадцати осталось всего десять.

В итоге на рубку дубов мы отправили десять человек, а на помощь плотнику четверых. Такой вот компромисс.

Что староста, что старый плотник правильно сказали — в поселении остро не хватает опытных кадров. Рабочих мужиков — бери сколько хочешь! А вот каменщиков, углежогов, кожевников и других мастеров — раз-два и обчёлся. Что уж говорить, я отдельно опросил Голубцова и понял, что в деревне помимо дядьки Йорика и Елисея толком никто и не выделялся.

Все обычные сельские мужики. Правда, если копнуть чуть глубже, то всё складывалось не так уж однозначно. Взять того же Зака, вроде как и простой крестьянин, а прожил всю жизнь на берегу реки и с детства наловчился плести веревки из крапивы, а уже из них и рыболовную сеть.

Виденные мною ранее у котлов женщины, Галя, Валя и Женя, несколько лет подрабатывали в трактире на кухне, поэтому неплохо умели готовить. Именно они сейчас отвечали за питание жителей деревни Дальняя.

Да и Ростислав несмотря на молодой возраст оказался на диво талантливым охотником и разведчиком.

Каждый человек хоть в чем-то, но был особенным. Эти навыки для кого-то могли показаться сущей блажью, но для меня это были драгоценные кусочки мозаики, сборкой которой я занимался уже далеко не первый год.

Авторитет: +1

Текущий уровень: 71/100

Впрочем, все эти знания проявят себя ещё нескоро. Сейчас мне кровь из носу нужно было подготовиться к приезду караванщиков и вытрясти из них по максимуму.

Для чего требовалось перво-наперво организовать место для хранения древесины на продажу.

— Но, господин Стратег, — будто прочитав мои мысли, произнес староста. — Если мы не будем строить склад, то куда вы планируете размещать добытую древесину? Не на сырой земле же ее оставлять?

— Поступать так мы, конечно, не будем, — покивал я, скрестив руки на груди.

Доводилось мне участвовать в строительстве дачи в те времена, когда на наём строителей еще не хватало денег. Та ещё морока. Долго, муторно, даже изматывающе. Зато никаких тебе бригад, которые сделают на «отвали», а ты потом будешь раз десять жалеть, что вообще допустил чужие руки до своего дома.

И вот оставил я как-то блок деревянных досок на пару месяцев. А что — брезентом накрыл, подумал, этого, если что, хватит. Да только я не учел, что главная угроза — это не неожиданно объявившийся дождь, а влага от сырой земли, которая легко впитывается в дерево и провоцирует гниение. В результате от досок к моему возвращению осталось одно только название — «разбухли» они так, что мама не горюй.

Повторения этой истории я желал избежать, поэтому предложил следующее:

— Мы организуем хранение древесины на улице. Но сделаем это с умом.

— И как же? — вздохнул Голубцов.

— А я всё расскажу…

Благодаря тому, что в деревне присутствовал опытный плотник, который тоже кое-что да понимал, бревна не оставляли на голой земле. Деревенские додумались использовать солому в качестве подстилки. Я же предложил пойти ещё дальше.

Я попросил Йорика организовать примитивные поддоны. Благодаря им древесина не будет контактировать с землёй и лучше будет продуваться. Таким образом сушка материала пойдет легче и быстрее. Сами бревна клали горизонтальными рядами, каждый из которых отделяли поперечными рейками. Йорик на такие ухищрения удивленно качал головой, ворчал по поводу и без, но не спорил, лишь приговаривая «голова»!

На этом мои нововведения не ограничились.

Пока Йорик гонял Лёню, перепоручив ему задачу с поддонами, я общался с самим стариком. На пару с ним я пытался понять, какие ещё из моих задумок можно было воплотить в жизнь, а какие нет.

Например, ту же крышу для моего растущего открытого склада.

— Легче старый склад достроить, чем клепать такую дуру, — кряхтел Йорик, сидя на сделанной им же скамье у крыльца своей избы. — Кто-нибудь, поди, ещё навернется с нее, пока будем делать.

— Хорошо, — помассировал я веки. — А если просто натянуть тент, как в общей столовой? Даже такая защита сойдёт на первое время.

— А где ж ты возьмёшь столько полотна? — хмыкнул Йорик. — У нас, знаешь ли, на столовой всё и закончилось. Надо ждать караванщиков.

А ждать мы их, разумеется, не могли. Да, дела. Я покосился на ошметки коры, в изобилии окружавшие дом старого плотника. Кора…

— А если использовать кору в качестве навеса? — поинтересовался я.

— Чего? — дядька Йорик вылупил глаза. — Слоями, что ли, обложить? Так она ж потрескается через неделю! И грош цена такому навесу!

— Так, а что мешает новую положить? — рассмеялся я. — Это ж всё временно! Нам нужна пара недель, да и только. А коры у нас будет в избытке.

— Ну, не знаю, — пропыхтел старик. — Как-то всё это ненадёжно…

— Но ведь должно сработать?

Дядька Йорик пожевал губу, скорчил недовольную гримасу, но кивнул.

— Должно. По идее.

— Значит займись этим! — хлопнул я в ладоши.

— Займусь, — громко вздохнул плотник, но так, для показухи. Это подтверждал и его статус.

Имя: Йорик Тихий

Отношение: интерес

В глазах старика уже плясали бесята. А вдруг сработает? Такая глупость… а ведь может столько времени сэкономить!

На следующее утро Леонид отчитался о том, что первые поддоны уже сколочены и готовы принимать товар. Это же означало, что пришла пора отправляться за нашей первой «добычей» в дубовую рощу!

Староста деревни по моей команде собрал всех деревенских и сообщил им о предстоящей задаче во время общего завтрака. Крестьяне зароптали. Их можно было понять — не все избы ещё достроены, а непонятный им Стратег вдруг резко меняет фокус всего поселения.

Голубцов правильно предсказал их реакцию. Впрочем, я не мог поступить иначе. Я хотел проверить, сработает ли в принципе идея с добычей дубов. Ведь мало того, что это тяжёлое дерево, уж всяко тяжелее сосны, так ещё и расстояние до дубравы было нешуточным. Плюс-минус два километра. Казалось бы, не сказать, чтобы большое расстояние.

Но это ты так думаешь, если гуляешь в городе по ровному тротуару. А если эти два километра нужно преодолеть по лесу? Ещё и не на своих двоих, а с огромным бревном на буксире?

Тогда задача превращалась во что-то поистине монументальное.

В поселении я оставил дядьку Йорика с четырьмя рабочими — старый плотник продолжит стройку изб. Я же возглавил остальных крестьян в поход на дубовую рощу.

Под чутким надзором старосты мы раздали инструмент жителям деревни. Увы, никаких вам бензопил, и даже просто пил — только топоры, только хардкор. Мужчины брали с собой небольшую снедь и складывали ее в платок, после чего завязывали крест-накрест и привязывали к топорам. И всю дорогу шли, закинув инструмент себе на плечо. Прямо как в диснеевских мультиках.

Мне, как Стратегу, досталась плотная наплечная сумка из холщовой ткани, которую мне заранее подготовила Люба. Очень своевременно с ее стороны. Правда, ее слова на прощание «я положила вам в дорогу всё самое вкусное» серьезно так меня напрягли.

Вспоминая ее навыки готовки… я с опаской поглядывал на содержимое сумки. Нужно будет по возвращении обязательно об этом с ней поговорить. А то ведь и в самом деле я помру не от интриг Краснова, а от кулинарии собственной же служанки! С другой стороны, мне теперь было чем отбиваться от нападений мутантов!