— Значит, может почти каждый?.. — пробормотала Тьяна.　

Это пугало.　

Последнее время ее пугало слишком многое, вот в чем дело.　

— При желании учиться и настойчивости, миледи, — мягко подтвердил Хойр. — Но если этот каждый не член Колдовской гильдии и применит свое умение для преступления, за это безоговорочно полагается казнь.

Другое дело, что можно не наглеть и не попадаться. Ведь, в конце концов, многие добрые подданные нашего короля не прочь побыть без разума, — пошутил он.　

— Но как это происходит? — нервничала Тьяна, — что делает этот, как его, сонник, чтобы добиться подобного?　

— Надо отвлечь внимание, сделать так, чтобы человек следил за монотонным действием, и ни о чем не думал, вот, например, — Хойр снял с шеи медальон и раскачал его перед глазами Тьяны, она только пожала плечами, не ощутив ровным счетом ничего.　

— Но можно и без этого, — пояснил колдун, — желательно, чтобы было расположение и доверие к соннику, и момент расслабления сознания, когда внимание рассеяно. Да-да, миледи, все непросто. Я же сказал, что от сонника требуется внимание и опыт. Человек не замечает, когда сонник овладевает его разумом и может внушать ему что угодно или отдавать приказы.　

— Ужасно, — Тьяна поежилась.　

— Зато вы этому точно не подвержены, как и все, кто унаследовал хотя бы крупинки дара. Да-да, наследство Айноры, миледи.　

— А герцог, который забыл надеть защиту? — тут же уточнила она.　

Хойр нахмурился.　

— Герцог тоже не был этому подвержен, благодаря воспитанию и обучению, которое получил. Хотя у него и не было дара. Но правда в том, что все мы слишком зависим от своего окружения, миледи. Поэтому за вашим окружением мы теперь следим вдвойне тщательно.　

Это, конечно, утешало, но не очень.　

Два дня спустя прибыл колдун-сонник из Гарратена, и вскоре выяснилось, что Хойр оказался прав: милая и расторопная Инет когда-то подверглась преступному воздействию. Ей приказали убить леди Айд, ножом для фруктов или каким угодно другим ножом, когда леди будет спать. Обмороки оказались вызваны именно тем, что наложенная Хойром защита, и на саму горничную, и на комнаты Тьяны, вступала в противоречие с отданным приказом. И еще преступник явно не знал, что отданный жертве приказ бесполезен, леди Айд невозможно было убить ножом, так же, как стражнику не удалось сделать это пикой. Преступник не знал нюансов ее защиты — и это было хорошо.　

Сонник выудил из разума Инет и ответ на вопрос, кто виновен: мужчина в черном костюме и с алой лентой на шее. Хойр пояснил, что черное носят посвященные маги во всех королевствах Побережья, но красную ленту на шее — только в Пузане, в королевстве, которое вызывало последнее время больше всего беспокойства.　

— Но разве Инет могла побывать в Пузане? — удивилась Тьяна, — это можно выяснить, так или иначе. А если в Нивере гостил маг оттуда и носил свой обычный костюм, разве вы могли бы не знать об этом?　

— Именно, миледи, и это смущает меня больше всего, — кивнул Хойр, — если бы я отправился куда-нибудь с подобными намерениями, я бы, по крайней мере, не забыл переодеться. Но больше из Инет ничего не удается вытащить. Так или иначе, мы будем искать мужчину с такими приметами, или хотя бы сведения о нем. А эта горничная больше не будет служить в Нивере. Получит пособие от герцогини и отправится в деревню, будет растить дочь. Ее воспоминания заперли, так что она никогда не вспомнит, из-за чего потеряла работу.　

— Значит, Валантен не может быть виноват, — заявила Тьяна, — он ведь все знал про мою защиту? Да он, если уж на то пошло, много раз мог от меня избавиться наверняка!　

Хотя это и так было понятно и ей, и Хойру, она все равно пыталась найти доказательства невиновности мужа, убедительные для остальных.　

Колдун покачал головой.　

— Не так все просто, миледи. Мало кто дальше Нивера лично знаком с лордом Валантеном. Но все знают, что он наполовину зверь, а звери, как известно, не так умны и не так способны рассуждать — многие в этом уверены, верно?　

— Но король?.. — встрепенулась Тьяна.　

— Да, король. Очень огорчен поступком своего любимца. Стоит ли доверять суждению кроля, если оно предвзято? Нет, в лицо королю этого не говорят, но… вы поняли меня, миледи?　

А лорда Валантена, может быть, просто стоит посадить в клетку, и не давать ему больше столько воли — это не мое мнение, разумеется. Но тогда его не казнят, по крайней мере, — в сердцах сказал Хойр.　

— Что? Да Валантен, он… он… да он умнее, чем… — вскипела Тьяна, и страшно подумать, каких резкостей и в чей адрес она могла бы наговорить, — не казнят… по крайней мере? — не сразу до нее дошло.　

— Потом вы вместе посмеетесь над этим, миледи, — примирительно заметил Хойр.　

Но Тьяна ни капли не успокоилась и заговорила об этом с Овертиной и лордом Торином за чаем.

Овертина рассердилась на Хойра, который добавляет будущей матери ненужных волнений, при том, что Валантен, разумеется, пока в полной безопасности, ему не угрожает ни клетка, ни что похуже. И вообще, это все просто дурацкие сплетни, которых и раньше ходило немало, как будто Тьяна не знает об этом!

«Брат» постарался обратить все в шутку и целый час потом старался развлечь Тьяну.

Она думала о том, что клетка для Валантена, наверное, и была бы самым страшным.　

Хойру потом досталось от герцогини за неумение держать язык за зубами, и остальные слуги тоже получили соответствующее внушение. Получилось так, что леди Айд теперь попала в ловушку из молчания, фальшивых улыбок, бойких разговоров ни о чем.　

Все пытались ее развлечь и говорить только о приятном. Конечно, ей нельзя беспокоиться, огорчаться, тем более плакать. Ей ведь предстоит родить герцога, и страшно было подумать, что с этим с этим могут возникнуть какие-то осложнения. Поэтому, когда лорд Торин уехал и у Овертины то и дело глаза стали на мокром месте, она и подумать не могла, что началась война с Лузаной.　

Война, та самая, которую все ждали и опасались. Лузана напала разом на несколько пограничных крепостей и в первые же дни захватила две из них. Сражения кипели на земле и на море. Король Клайдергар был в гневе и требовал выяснить, где именно находится Валантен Айд, найти его немедленно и доставить в Гарратен. Про гнев короля и его приказы Тьяне поведал один из новых дознавателей, прибывших из Гарратена, но о войне не сказал, так что Тьяна осталась в недоумении — что ей было за дело до гнева короля, и что она могла поделать? Где они, где король, и где Валантен!

Хотелось бы конечно, чтобы Валантен и оставался пока где-нибудь подальше. Если, конечно, он не найдет способа оправдаться перед королем и помириться с ним.　

— Есть слухи, что лорда Валантена видели с герцогом Карай! — сообщил ей эсс дознаватель.　

— Кто это? — удивилась Тьяна.　

— Это адмирал лузанской флотилии, и тоже, кстати, кузен вашего супруга! Как и король Лузаны, должен заметить.　

— Я слышала о его родственниках в Лузане, со стороны матери, верно? Но я ничего о них не знаю, и нас никогда не представляли друг другу.　

— У семьи Карай обширные верфи, и ваш лорд Валантен общался с ними довольно тесно, миледи.　

— Тогда странно, что нас так и не представили, — кивнула Тьяна, — это естественно, что он должен быть попросить помощи, и, конечно, у родственников. — она говорила спокойно и мягко, — он ведь должен оправдаться перед его величеством в этих несправедливых обвинениях.　

— Чем дальше, тем эти обвинения все менее кажется несправедливыми, даже тем, кто поначалу в них сомневался! — рявкнул дознаватель.　

— Вы не смеете повышать тут голос, эсс! — гневно осадила его леди Овертина, — это может только его величество разве что!　

— И заметьте, лорд Айд как никто понимает все слабые и сильные стороны гретского флота, он может быть весьма опасен Грету.　

— Не может! — отрезала Тьяна, — он предан Грету и королю, а также делу, которому посвятил себя.　

И подумала, что, с другой стороны, если верить рассказам, Валантена представляют глупым зверем.