— Миледи, я просто обожаю милую тетушку, — с энтузиазмом заверила ее Эль, — и просто мечтаю, чтобы она занялась устройством моей судьбы. Знаю, что никто не выберет мне лучшего мужа!　

— Да-да, — закивала графиня, — доверие к благодетелям и благодарность — замечательные качества для юных эссин.　

Ее чай был уже выпит, так что она распрощалась, передав приветы и герцогу, и леди Овертине, и Валантену, и чудесной леди Фан, которую Тьяна, наверное, увидит совсем скоро. Тьяна видела в окно, как графиня садилась в карету, которая потом сразу двинулась по улице и свернула за угол.　

— «Доверие и благодарность — замечательные качества для юных эссин, а сладости не полезны», — смешно прогундосила Эль, зажав пальцами нос.　

— Прекрати, — одернула ее Тьяна, но не удержалась и прыснула.　

— От нее за версту несет кавелью, — сказала девушка, — такие духи. Знаешь, мне не нравятся те, у кого духи пахнут кавелью. Хотя я и понимаю, что это может и не значить ничего особенного.　

— А может и значить что-то особенное?　

— Может, — отрезала Эль.　

Она нагнулась и, держа двумя пальцами, вытащила из-под стола кружевной платочек с монограммой, видимо, оброненный графиней. Поднесла его у носу и сморщилась, протянула Тьяне:

— Вот, понюхай. Он кавелью прямо воняет.　

Тьяна забрала у нее платок, понюхала.　

— Ну и что такого? По-моему, очень приятный запах. Мне еще прошлым летом показалось, что у графини Каридан приятные духи. А знаешь, я поняла, почему они мне нравятся. Она похожи на духи моей двоюродной бабушки, ими пахли все ее вещи. Я так любила бывать у нее в детстве.　

— Эта бабушка была в родстве с Айнорой?　

— Конечно, она была сестрой и ей, и отцу моей мамы.　

— Тогда неудивительно, — хмыкнула Эль, — кавель входит в разные зелья, такие, что старухам полезны. Для сердца, для крепких костей и хорошего зрения. Капризная это трава, ее очень важно правильно собрать и приготовить. А еще с ней варят зелья, закрывающие, прячущие дар. Амулетом тоже можно закрыть, но колдунам амулет легче обнаружить, чем когда закрыто с помощью зелья. Да и дешевле выходит. Может быть, у сестры Айноры тоже дар проявился, или просто, когда Айнра убежала, стали ее сестру зельем поить, чтобы и с ней не вышло никакой такой напасти. Ведь для благородной эссины дар — это беда, заберут из дома, заставят служить в Колдовской гильдии, замуж не выйдешь за благородного. Многие не хотят такого своим дочкам.　

— Вот как, — Тьяна, уже поднявшаяся было из-за стола, села обратно, — ты что же, считаешь, что графиня…

Не может быть. Она при дворе все время. Она мать первого министра. Если бы она колдовала…　

— Я не говорила, что она колдует, — тряхнула головой Эль, — если дар глушат, колдовать нельзя, потому что пропадает он, дар! Чтобы колдовать, надо несколько месяцев не пить зелье, да и то у всех по разному. Я сказала лишь, что мне не нравятся люди, от которых пахнет кавелью. Тебя в детстве таким снадобьем не поили, случайно?　

— Нет, — решительно покачала головой Тьяна.　

— А меня мачеха заставляла пить, и горькое такое зелье. Знала, что у меня дар. Рано открылся, а мне даже не объяснили, что к чему, сразу отец достал где-то эту горькую гадость. Говорят, что, если зелье хорошо сварено и подобрано, то вообще обнаружить нельзя, — зачем-то пояснила Эль, — и духи тоже помогают.

Чаще зелье надо пить определенное время, а потом духами пользуются, духи поддерживают, и дара как будто совсем нет. Вот бабушка твоя и пользовалась, может, по привычке. Да и случайно есть риск такие купить, почему нет? Ты говоришь ведь, что нравятся. У парфюмеров все найти можно. Но у них, скорее всего, и трава приготовлена неправильно, бесполезная.　

— Пойдем гулять, — решила Тьяна, — посмотрим набережную и ратушу. И спасибо, что объяснила. Но, знаешь, я почти уверена, что тогда, в Нивере, от графини этими духами пахло. Значит, она не колдовала, правильно?　

— Значит, не колдовала, — согласилась гадалка, — пойдем гулять. Точнее, я хотела сказать, пойдемте, миледи.　

Они так и сделали: прошлись по набережной и осмотрели ратушу. Вдруг Эль схватила Тьяну за руку, показала:　

— Смотрите, вон вывеска травницы! Пожалуйста, давайте зайдем, мне нужно кое-что купить. И вам подарю кое-что полезное.　

— Где? — Тьяна не сразу рассмотрела на углу ту самую вывеску, жестяную, раскрашенную, качающуюся на цепи: котел, ручку которого обвивала змея, — и что ты хочешь мне подарить?　

— Увидите. Но что-то очень полезное. И сразу возвращаемся, да?..　

Глава 45. Леди Айд проявляет непокорство　

В лавочке сильно пахло травами, и еще чем-то цветочным и пряным. Девушка, сидящая за прилавком, с дежурной улыбкой встала им навстречу.　

— Что угодно леди? — притом смотрела она на Тьяну, именно в ней угадав леди.　

— Хозяйку позови, — коротко попросила Эль.　

Девушка глянула недовольно, однако дернула за шнурок звонка, и через минуту открылась боковая дверь, пропустив в лавку маленькую, полную женщину средних лет в простом темно-сером платье и белом переднике.　

Эль быстро сказала несколько слов, Тьяна их не разобрала — и взгляд хозяйки тут же изменился, стал по-настоящему заинтересованным, но обращен этот интерес был лишь к девушке, минуя Тьяну. Эль подошла к хозяйке и сказала ей что-то на ухо.　

— Есть, конечно. Подожди, — кивнула та и вышла, но быстро вернулась с небольшим флаконом темного стекла, отдала его Эль и, прищурившись, очень внимательно на нее посмотрела.　

Даже не на нее, показалось Тьяне, а как-то сквозь.　

— Ничего не пропало, — сказала она, — вернется. Но прерваться надо, отдохнуть, это правильно. Через несколько месяцев и старое вернется, и другое, что за последний год получила. В гильдейской школе учишься, что ли? Тогда понятно. Тут своя наставница нужна, чтобы к тебе лучше присматривалась. Я бы взяла, да с гильдейскими связываться не стану.　

— Спасибо, матушка, — сказала Эль, спрятала флакон и, искоса глянув на Тьяну, придвинулась к травнице и что-то прошептала ей на ухо.　

Та тоже поглядела на Тьяну, и опять каким-то скользящим взглядом, то ли мимо, то ли вглубь, как только что смотрела на Эль.　

— Это можно, — решила она, — и кавель подойдет, да. Подождите, сейчас сделаю. Может, вам, леди, еще какие снадобья нужны? — теперь она обратилась непосредственно к Тьяне, — от кашля, от больного горла?

От синяков, или болей в животе?　

Получив отрицательный ответ, травница опять ушла, на этот раз ее не было дольше.　

— Минуту терпения, миледи, пожалуйста! — шепнула Эль, — будет очень полезная вещь, правда-правда!　

Вернувшись, хозяйка вручила Тьяне небольшой, с ладонь, холщовый мешочек, туго завязанный шнурком.　

— Это для хорошего сна. И от беспокойства. И чтобы хорошо себя чувствовать, в обмороки не падать.

Просто сбор трав.　

— Благодарю, эссина, но я до сих пор не жаловалась! — удивилась Тьяна.　

От мешочка с травами пахло вроде приятно и ненавязчиво, она так решила, поднеся подарок к самому носу. А вообще, разобрать было трудно, мешал густой травяной запах, висящий в лавке.　

— Ой ли? — приподняла бровь травница, — что же, значит, это для того, чтобы впредь тоже не жаловаться. А о чем вы спросить хотите? Спрашивайте.　

В наблюдательности ей не откажешь, Тьяна действительно задумала кое-что спросить.　

— Моя двоюродная бабка была одаренной, как я понимаю. Есть ли у меня хотя бы крупицы дара, и могут ли мои дети получить его?　

— Кровная родственница по прямой линии? — без удивления уточнила травница, — и она была действительно признанной одаренной? Но вы ведь благородной крови, миледи?　

— Родная сестра ее деда была моей первой наставницей, — вмешалась Эль.　

Травница подумала немного, не спеша ответила:　

— Дара у вас нет. Если это к тому, надо ли его прятать. И пить зелья, чтобы ребенку не досталось, подавно не надо, это не на пользу. Не беспокойтесь ни о чем таком, миледи. А крупицы дара есть у многих, и никому не мешают. Наоборот, от них только польза. У детей ваших полный дар, конечно, открыться может, — она вздохнула, — но заранее не стоит ничего предпринимать. Не беспокойтесь, миледи, детей у вас, скорее всего, будет несколько, и все здоровые. А достанется ли кому из них дар — только Пламя Всеправедное знает. А подушечку мою держите возле себя.