Тьяна до сих пор пребывала под впечатлением от прошедшей ночи, и потому не смутилась, как могла бы парой дней раньше. 　

— Мне очень хорошо с вашим братом, Уна, — лукаво улыбаясь, ответила она золовке, тоже на ухо, — я даже искренне желаю, чтобы ваш жених оказался не хуже…　

— Тин, это вы серьезно? — Уна слегка отодвинулась и широко распахнула глаза, — но ведь вам не с чем сравнивать? — заметила она и широко улыбнулась.　

— Конечно, — согласилась Тьяна, — иначе вы бы не считали меня сестрой…　

Странно, что всегда точная тетя Элла запаздывала. После свадьбы она еще ни разу не пропустила эти застолья.　

— У лорда Верка есть сведения из Кандрии насчет меня, — сказала Уна, как-то разом потускнев, — он говорил брату что-то про голубиную почту, и условие королевы. Но мне ничего не объяснили. Они упоминали и вашего ребенка, Тин. И про то, что от него будет все зависеть.　

— Вы что, подслушивали под дверью?　

— Случайно услышала. Шла в кабинет, и… да, постояла немного под дверью. Но я ведь должна знать о том, как они решат мою судьбу, верно? И Овертина была недовольна. Я ведь знаю, что она желает моего брака с сыном короля.　

— А при чем здесь мой ребенок, Уна?　

— Я не поняла. И еще они говорили о войне. С Лустией. Там считают, что у их короля больше прав на гретский трон. Ну, вы знаете, наверное, отец короля Клайдергара был принцем Лустии и племянником гретского короля и взошел на трон в обход старшего брата. Король по закону имел право назначить наследника, но, выбирая младшего, он должен быть публично привести не менее трех аргументов в пользу этого решения. Король этого делать не стал. Вот они и считают, что Клайдергар незаконно занимает трон.　

Тьяна могла только внимательно слушать, ей в свое время не слишком много рассказывали о королях соседних государств. И да, действительно, любая глупая формальность могла бы стать поводом для борьбы за трон… просто потому что в качестве такого повода годилось вообще что угодно. Однако она заметила:　

— Считать так они могут, но воевать? Разве Лустия сильнее Грета?　

— Смотря кто их поддержит! — Уна серьезно, исподлобья взглянула на Тьяну, — некоторые думают, что южная знать может и изменить Клайдергару в решающий момент. Айды всегда поддерживали короля, а вот наша с Валантеном бабушка по линии мамы тоже была лустианской принцессой. Нам могли бы и не доверять.

Но наш король с детства дружил в Валантеном, больше, чем с Кайреном…　

— Хватит про бабушек, Уна. Я уже испугалась, — пошутила Тьяна.　

В самом деле, можно было и заробеть: как она, безродная кошка, попала в семейство с такой родословной? Рори — старый род, но королевских кровей там отродясь не водилось. И от нее, подумать только, они ждут наследника…　

— Уна, это все лишь опасения, которые не сбудутся, — сказала она наугад, — иначе король уже принял бы какие-то меры. Это просто разговоры, вот и все. И еще у колдунов и гадателей забыли спросить?　

— Спрашивали, конечно, — дернула плечом девушка, — они не исключают такой возможности. Войны, то есть.

Или заговора. Или… не знаю.　

Тьяна пожала руку девушки, и тут же отпустила, потому что прямо к ним шел герцог, и с ним какой-то сухопарый невысокий человек в костюме серых цветов, который оживляла семиконечная золотая звезда на ленте. Они с Уной поспешно склонились в церемонном поклоне.　

— Позвольте представить вам мою новую невестку, Тьяну, леди Айд, — при этом герцог сделал знак сестре отойти в сторону, та тут же подчинилась, — уверяю вас, Тьяна не только красива, но и весьма умна, и, что самое интересное, совершенно покорила моего брата.　

Лорд Верк тоже сдержанно поклонился, он смотрел на Тьяну с мягким, спокойным интересом.　

— Польщен, миледи, очарован и крайне рад нашему знакомству, — заявил он, — и вполне, кстати, понимаю лорда Вадантена. Я бы тоже был покорен вами. Вижу, что вы незаурядная женщина.　

— Что вы, милорд. Я вряд ли стою таких похвал, — пробормотала она, мечтая не покраснеть, как юная девочка от комплимента на первом балу.　

— Опять Тьяна Айд, — лорд Верк повел носом в сторону его милости, — поразительно. Кстати, дорогой герцог, а вы заметили несомненное сходство? Не в чертах, а в выражении глаз, например. Определенно, что-то есть.　

— Мне тоже показалось, — кивнул герцог, — Тин, не пугайтесь его, прошу вас. Лорд Верк скорее влюбится в вас, чем обидит.　

— Он считает меня сумасшедшим! — тот развел руками, — лорд Валантен Айд не из тех, кто позволит кому-то влюбляться в его жену безнаказанно! Он не всегда так покладист, как вам, должно быть, кажется, миледи!　

Герцог добродушно рассмеялся и отошел, оставив их вдвоем.　

— Не буду скрывать, миледи, от вас немало зависит для Нивера, Грета, да и Кандрии тоже в какой-то мере, — проникновенно глядя на нее, сказал лорд Верк, — я хочу сам объяснить вам. Пришли вести из Лира, с голубиной почтой. Был королевский совет. Решено отложить брак леди Уны Айд и принца Сайвора Крансарта до рождения вашего первенца, миледи.　

— Но зачем, милорд?.. — теперь Тьяна с трудом разлепила губы.　

— Можно будет детально обследовать ребенка и понять, нет ли на нем колдовского воздействия, которому подверглась его бабушка. Это позволит выяснить, все ли в порядке с леди Уной. Ведь закляли герцогиню, а леди Уна родилась уже после. Королевская семья не желает рисковать, это понятно. Первый ребенок вашего супруга родился здоровым внешне. Но достоверно известно лишь про внешность.

— Я поняла, милорд, — она опустила взгляд.　

— Миледи, — он протянул Тьяне руку, — я провожу вас к столу. И прошу вас, скорее подарите Ниверу наследника.　

Между тем, он смотрел требовательно, ожидая ответа — на вопрос, явно ответа не предполагавший? Она неловко улыбнулась:　

— Я уже делаю для этого все возможное, милорд.　

— Очень рад за лорда Валантена, леди Айд.　

Тьяна пока отчетливо поняла две вещи: во-первых, Уну решительно не хотят отдавать в семью Кариданов, о чем сама девушка мечтает, во-вторых, ей самой, Тьяне Айд, уже теперь хочется забиться в какой-нибудь далекое и уютное местечко, подальше от всех династических забот. Они решили обследовать ее ребенка, чтобы решить, пригодна ли Уна для принца! Для принца, который и с доплатой не нужен самой Уне.　

Только вот что: желания Уны никто не собирается принимать в расчет.　

Тьяна едва дождалась окончания завтрака, опять унылого. Овертина была чем-то недовольна, а может, еще не оправилась от своей мигрени, Уна тоже сидела мрачная, другие дамы вяло переговаривались.

Уже вставая из-за стола, Овертина обронила:　

— Не прячьте далеко костюмы для верховой езды, леди. Король написал, что прибудет в Нивер на охоту.

Через неделю, или через две. Как ему будет угодно. Вы, Тин, ездите верхом? А, впрочем, нет, неважно. Вы ведь не поедете, я думаю, — и Тьяна, которая сначала ушам своим не поверила, услышав про ездовые　 костюмы и охоту, перевела дух.　

Она бы поехала на охоту. С удовольствием. Но да, конечно, договор, рождение наследника…　

— Я езжу верхом, ваша милость, — ответила она.　

Овертина кивнула, и добавила:　

— Король в письме спрашивал о вас. Кажется, он на свадьбе весьма проникся ролью, и теперь испытывает к вам большое участие.　

— Поблагодарите от моего имени его величество, — ровно ответила Тьяна.　

Из столовой она направилась сразу в покои тети, и там узнала от Коры, что леди, да, вполне здорова, но она какая-то странная после визита здешнего колдуна, и гуляет где-то в парке. А на кушетке, прислоненный к стене, стоял большой бубен гадалки.　

— Кажется, колдун сказал о смерти Айноры, — добавила Кора, прекрасно знавшая о родственнице леди, но не относящая ту странную особу к благородному сословию.　

Но это, во всяком случае, объясняло грусть тети, и то, что она пропустила завтрак.　

— Пойду найду ее, — решила Тьяна.　

Глава 23. Возможности эсса Хойра　

Эсса Хойра она встретила раньше, чем отыскала тетю Эллу. Колдун сам вышел ей навстречу из-за кустов.