Ху Фэйцинь пристально на него посмотрел. Он не ожидал, что Ху Вэй так спокойно отреагирует, думал, что за такие слова Ху Вэй из него лисью душу вытрясет…

– Пока нет, – осторожно сказал Ху Фэйцинь. – Нужно навести на Небесах порядок. Если что-то упустишь, всё вернётся на круги своя. Когда разделаюсь с заговорщиками, станет легче.

– Разделаемся. Уж я к этому лапу приложу, не сомневайся.

– Не сомневаюсь, – кивнул Ху Фэйцинь, всё ещё недоумевая, отчего Ху Вэй так спокоен. – После банкета вернёшься в мир демонов и…

– Ха! – клацнул зубами Ху Вэй. – И не собираюсь.

– Что? – растерялся Ху Фэйцинь.

– Я остаюсь в Небесном дворце, – объявил Ху Вэй. – Лисы лисятся на пару. Лисье Дао, забыл?

– Но ты не можешь остаться, – взволнованно воскликнул Ху Фэйцинь. – Аура Небес тебя прикончит! Владыка или нет, но ты демон. Чем дольше ты будешь здесь оставаться…

– Это не обсуждается, – сказал Ху Вэй. – Всё, что она со мной делает, так это высасывает Ци, чтобы ослабить. Меньше, чем комар за раз выпивает крови. Нескоро же мои духовные силы иссякнут, должен тебе сказать! А если совсем невмоготу станет, смотаюсь ненадолго в мир демонов, чтобы подзарядиться демонической Ци.

– У тебя на всё, я гляжу, ответ готов, – недовольно сказал Ху Фэйцинь.

– Было время подготовиться, – фыркнул Ху Вэй, – за два года чего только не придумаешь… и не надумаешь. И кстати, я с тебя так и не взыскал лисий долг!

– Кто-то заснул потому что, – съязвил Ху Фэйцинь.

– В этот раз не засну, – пригрозил Ху Вэй, хрустнув пальцами.

– Давай-ка мы с тобой прогуляемся, – вдруг сменил тему Ху Фэйцинь. – Покажу тебе небесный сад.

– А лиситься? – возмутился Ху Вэй.

– А разве ты не хочешь узнать о других подвигах Сяоху? – коварно спросил Ху Фэйцинь. – Я ведь не шутил, когда говорил, что он настоящий герой. Тебе стоит на него взглянуть.

Ху Вэй досадливо прищёлкнул языком. Лисье любопытство разгорелось, вступив в противоречие с лисьими инстинктами.

Ху Фэйцинь нажал на стенной орнамент, в углу открылась потайная дверь. Ху Вэй тем временем, согнувшись пополам, заглядывал под кровать, чтобы полюбоваться устроенным Недопёском подкопом.

– Молодец, – сказал Ху Вэй довольно, – в случае опасности ты можешь улиснуть через него, не тратя времени на открывание тайных ходов. Или просто если захочется улиснуть. И что, Недопёсок под каждый павильон Небесного дворца успел подкопаться?

– У него под Небесным дворцом целая сеть тоннелей, настоящий лисий лабиринт, – сказал Ху Фэйцинь. – Обследуй на досуге, это того стоит. Я даже на Лисьей горе ничего подобного не видел.

– Кто-то из его родни, видимо, согрешил с кротом, – ухмыльнулся Ху Вэй. – Лисий лабиринт, говоришь? Обязательно нужно будет исследовать.

Ху Фэйцинь сделал приглашающий жест.

Ху Вэй сунул нос в проём потайной двери, шумно принюхался и объявил:

– На улицу ведёт.

– В небесные сады, – кивнул Ху Фэйцинь. – Тебе там понравится.

– Недопёсок в саду поселился? – догадался Ху Вэй.

– Почти, – отчего-то засмеялся Ху Фэйцинь.

Недлинный проход вывел их к саду.

Ху Вэй чихнул:

– Так на Небесах сейчас весна? Цветёт что-то…

– В небесных садах всегда что-то цветёт, – возразил Ху Фэйцинь, подавая ему платок. – Ничего, принюхаешься. Это сад Цветения, самый красивый из небесных садов.

– Да… – зачарованно протянул Ху Вэй.

Даже его, лисьего демона, впечатлило благоуханное облако цветов, раскинутое от края до края сада. Цвели и деревья.

– Помнится, Недопёску всегда нравилось цветы нюхать. Поселился в саду, значит?

– Э… – несколько смущённо протянул Ху Фэйцинь, – Сяоху теперь… небесный садовник.

Ху Вэй широко раскрыл глаза:

– Ты назначил его на придворную должность?

– Он сам себя назначил, – засмеялся Ху Фэйцинь.

– Как это? – не понял Ху Вэй.

– Он присвоил себе эту должность. Я бы даже сказал: прилисил, – пояснил Ху Фэйцинь. – Сначала переметил все деревья в саду…

– Так и полагается, когда захватываешь новую территорию, – одобрительно кивнул Ху Вэй.

– …и подкопался под каждое мало-мальски пригодное для норы дерево.

– Нора под деревом – очень по-лисьи, – опять кивнул Ху Вэй.

– Все норы ведут в подземный лабиринт, образуя сложную сеть тоннелей, как я и говорил, из сада Цветения можно попасть куда угодно в Небесном дворце и наоборот.

– Надо было его небесным копателем назначить, – фыркнул Ху Вэй.

– На Небесах нет такой должности.

Ху Вэй поскрёб кору ближайшего дерева пальцами, понюхал оскрёбки. Лисьим демонам, чтобы пометить дерево, достаточно было потереться о ствол холкой. Такие метки сохранялись долго, и их ничем нельзя было перебить. Ху Вэй вытянул шею и поглядел на сад.

«Если он все деревья переметил, то у него на задке должна была образоваться проплешина!» – с ухмылкой подумал Ху Вэй.

– Пометив территорию, – продолжал Ху Фэйцинь, – Сяоху передушил всех мышей в саду Цветения.

– Молодец! – одобрил Ху Вэй.

– Ты что! – вскликнул Ху Фэйцинь. – Это ведь были небесные мыши!

– А чем небесные от обычных отличаются? – не понял Ху Вэй. – Мыши – они везде мыши.

– Небесные мыши – слуги Мышиного бога, – объяснил Ху Фэйцинь, накрывая глаза ладонью. – Когда Мышиный бог об этом узнал, он лишился чувств.

– И боги у вас хлипкие, – фыркнул Ху Вэй. – И что Недопёсок сделал с передушенными мышами?

– Съел, разумеется, и теперь у него семь хвостов. Видишь ли, небесные мыши обладают духовными силами.

– Ай да Недопёсок! Накуролисил так накуролисил! И как удалось замять скандал?

Ху Фэйцинь покраснел:

– Пришлось сказать, что это было мышеприношение Лисьему богу… хоть мне и не досталось ни хвостика.

Ху Вэй так хохотал, что начал икать. Ху Фэйциню даже пришлось похлопать его по спине.

– Семь хвостов, – сказал Ху Вэй, – это уже серьёзная заявка на обожествление. Бог-подкопай из него выйдет отменный!

– Кто? – не понял Ху Фэйцинь.

– Подкопай, раз уж он повсюду подкапывается и подрывается, – объяснил Ху Вэй совершенно серьёзно. – Его мышами, как говорится, не корми… ха-ха, нет, как раз – корми…

Ху Фэйцинь толкнул Ху Вэя в бок:

– Хватит, у тебя колики от хохота начнутся.

– Сил никаких нет, – подтвердил Ху Вэй, перегибаясь пополам. – Ай да лисий сын!

Ху Фэйцинь терпеливо ждал, когда Ху Вэй успокоится окончательно. Ху Вэй отдышался, вытер с глаз проступившие от хохота слёзы, покосился на Ху Фэйциня.

– Недопёска, надеюсь, не наказали? – осведомился Ху Вэй. – Даже если он и передушил с десяток садовых мышей…

– Две сотни, – сказал Ху Фэйцинь.

– Хы-хы-хы… – опять сбился на хохот Ху Вэй, – ну да ничего, мыши быстро плодятся. Их уже наверняка в сто раз больше, чем было до… мышеприношения. Так его не наказали?

– Я бы не позволил, – нахмурился Ху Фэйцинь. – Но это… мышеприношение… Кому-то из чиновников пришло в голову, что нужно внедрить его как ритуал почитания Лисьего бога.

– То есть тебя? – фыркнул Ху Вэй.

– То есть меня, – кивнул Ху Фэйцинь. – И даже Мышиный бог счёл, что это почётная жертва. Не представляешь, каких трудов мне стоило улиснуть от этого!

– И зря, – заметил Ху Вэй, – уж живых мышей вряд ли бы удалось перед пожертвованием напичкать ядом. Хотя бы ел вволю.

– Я не настолько кровожаден, – сердито сказал Ху Фэйцинь. – И вообще, ты же знаешь, что я не люблю мышей. Они… костистые, я всегда давлюсь, когда их ем.

– Целиком глотать надо, – рассудительно сказал Ху Вэй.

– Фу…

– Однако же, – хорошенько подумав, сказал Ху Вэй, – всё это не объясняет, почему Недопёсок решил прилисить себе должность небесного садовника.

– Всё поймёшь, когда его увидишь, – сказал Ху Фэйцинь.

Деревья в саду Цветения перемежались с лужайками. На клумбах цвели самые разнообразные цветы, многие из которых Ху Вэй видел впервые. Ху Фэйцинь пояснил, что это небесные разновидности цветов, не встречающиеся нигде, кроме как на Небесах.