Вревский даже не сомневался, что другие слуги ничего не скажут ему. Расспрашивать их – бесполезное занятие. Нужно искать другие доказательства жестокости помещицы. Сегодня же ночью обследовать дом и конюшню. Возможно, его ждет много интересных открытий. Или же ужасных.

В комнату заглянул его камердинер.

- Ваша милость, вас приглашают к обеду.

- Да, уже иду.

Барон вышел из покоев и не спеша пошел по коридору, ведущему к лестнице. Стены, обшитые темными панелями, казались бесконечными, как и тишина, царившая во всем доме. Будто в нем отсутствовала жизнь.

Вревский уже спустился до середины лестницы, но вдруг остановился, прислушиваясь к странному звуку. Что это? Сквозняк? Вот только откуда?

Взгляд мужчины остановился на стене, из-за которой, похоже, и доносился этот свистящий звук. Значит, там пустота. Однако вовремя началась непогода… В тихий безветренный день вряд ли удалось бы обнаружить, что за стеной находится тайный ход. А в том, что это был именно он, Вревский не сомневался.

Спустившись вниз, он вошел в гостиную и направился к открытым дверям, ведущим в столовую. Хозяйка дома уже была там, как и остальные гости.

- Ваша милость, все ждут только вас! – кокетливо улыбнулась Распопова. – Присаживайтесь напротив своей супруги.

Вревский занял свое место, бросив на Марию быстрый взгляд. Все-таки она очень обаятельная женщина. Нежные черты лица, чистая кожа, мерцающий свет темных волос… Жена почувствовала, что он смотрит на нее, и подняла глаза. Их взгляды встретились буквально на мгновение, но барон за этот короткий промежуток времени испытал удивительное ощущение, словно все, что их окружало, исчезло, превратившись в нечто размытое и неуловимое.

- Позвольте, я поухаживаю за вами?

Очарование момента разрушил вкрадчивый голос Распоповой, которая стояла рядом с графином в руках.

- Благодарю, - барон вежливо улыбнулся. – Не стоило утруждать себя, Ольга Тимофеевна.

- Что вы, мне приятно… - помещица наполнила его рюмку, после чего подошла к Алексею. – Сегодня мне хочется самой поухаживать за своими гостями.

«Похоже, только за их мужской половиной.», - мысленно усмехнулся Вревский. Но внимание женщины к Алексею, еще совсем молодому юноше, покоробило его. А ведь порочность – один из признаков душевных болезней.

Барон незаметно посмотрел на неплотно прикрытые двери. За ними маячила большая фигура Григория. Слуга, будто цепной пес, охранял свою хозяйку, ожидая от нее очередного распоряжения.

* * *

Когда за столом наши с бароном глаза встретились, весь мир вокруг растворился, оставив лишь тишину. Словно невидимая сила связывала нас кружевными путами, сплетающимися в удивительный рисунок. Но я прекрасно понимала, что это ничего не значит. Вревский смотрит на меня, как на интересный персонаж, внезапно появившийся в его истории. Причем раздражающий. Сегодня, когда между нами произошел разговор в моей комнате, я видела гнев в его глазах, недовольство и даже враждебность. Барон изучает меня, как лабораторную мышь.

Ну и черт с ним. Сейчас главное: найти Стешу.

На протяжении всего ужина Распопова напропалую флиртовала с Алексеем и Вревским. Ее совершенно не смущало наше с Надей присутствие. Я бы даже сказала, что эта женщина испытывала некое извращенное удовольствие от происходящего.

Алексей активно включился в игру. Я объяснила ему, что мы с Надей хотим проверить наличие тайного хода, и парень сразу согласился «заняться» хозяйкой дома.

- У меня разболелась голова… - я отодвинула от себя тарелку с жарким. – Ужасно давит виски. Надя, ты проводишь меня в комнату?

- Да, конечно, - девушка поднялась.

- Душа моя, возможно, кузина еще голодна, - вдруг подал голос барон. – Я могу отвести вас в комнату.

- Нет, нет! Я уже закончила! – быстро ответила Надя. – Ольга Тимофеевна, жаркое было просто восхитительно!

- Оставайтесь, Сережа. Я все равно хочу немного поспать, и вам не стоит скучать рядом. Думаю, у вас найдется много тем для бесед, - я встала со стула и подошла к мужу. Взгляд барона стал предупреждающим. Но меня это не остановило. Я нагнулась и поцеловала его в лоб. – Хорошо проведите время, дорогой супруг.

Мы с подругой покинули столовую, оставив Распопову с двумя мужчинами. Но вряд ли она расстроилась. Скорее наоборот.

У дверей стоял Григорий. Он поклонился нам, и я чувствовала его тяжелый взгляд до тех пор, пока за нами не закрылись двери гостиной.

- Что будем делать? – прошептала Надя, когда мы поднялись на второй этаж.

- Действовать на свой страх и риск, - ответила я. – Стой на шухере, а я проверю комнату.

- Где стоять? – девушка недоуменно нахмурилась.

- На страже! – я посмотрела вниз. – Я не собираюсь задерживаться. Только проверю свои предположения!

Как всегда, для вскрытия замка пригодилась шпилька для волос. Он тихо щелкнул буквально через минуту, впуская меня внутрь. С гулко бьющимся сердцем я проскользнула в комнату и поморщилась. В нос ударил сладковатый аромат розовой воды. Ею пользовалась Распопова. Значит, это ее покои.

Я сразу же обратила внимание на расстояние от дверей до стены и сопоставила его с тем же самым расстоянием только снаружи. Ого! Вот так разница!

Огромный шкаф говорил сам за себя. Похоже, вход в нем. Я открыла дверцы и увидела целый ряд платьев, висящих на крючках. Мне захотелось прикрыть нос ладошкой, чтобы не задохнуться от стоящего здесь аромата. Зачем так поливаться?

Раздвинув одежду, я сдавленно охнула, хотя и увидела то, что ожидала. Дверь! Моя рука дрожала, поворачивая ручку. Через секунду на меня пахнуло прохладой, в которой чувствовался запах сырости и плесени. Я переступила невысокий порог и вздрогнула, очутившись в кромешной тьме. А потом до моих ушей донеслись отголоски тоненького рыдания. Кто-то плакал глубоко внизу, оглушенный этой темнотой, холодом и страхом.

- Потерпи, прошу тебя… - прошептала я, чувствуя, как мое горло сдавливает невидимая рука. – Мы вытащим тебя. Просто потерпи…

Как бы мне ни хотелось броситься вниз на помощь, я выбралась из шкафа. Сейчас не время. Нельзя.

В душе все переворачивалось от злости, жалости, желания что-то предпринять. Как же тяжело держать себя в руках!

Я вышла в коридор, при помощи шпильки заперла замок и огляделась. Тихо.

- Ну? Что-нибудь обнаружила? – Надя схватила меня под руку, и мы быстро пошли прочь.

- Да. В шкафу есть дверь, которая ведет в подвал, - прошептала я. – Комната принадлежит Распоповой.

- Значит, она спускается туда. Чтобы, что? – девушка испуганно взглянула на меня.

- Я не знаю. Может, ведьма проводит там какие-то тайные ритуалы, - предположила я. – И чем быстрее мы попадем в подвал, тем будет лучше для тех, кто заперт в нем.

- Этой ночью Распопова со своим слугой должны крепко спать. Как думаешь, Елизавета сможет подмешать в еду сонное зелье? – задумчиво поинтересовалась Надя. – В этом случае мы без проблем спустимся в подвал.

- Она все сделает. Действовать нужно быстро, иначе ситуация может измениться не в лучшую для нас сторону, - сказала я. – Мы ходим по лезвию ножа. Еще и барон здесь!

- Да, он испортил нам все дело! – раздраженно посетовала подруга. – Может, его тоже усыпить?

Я посмотрела на нее долгим взглядом, а потом с довольной улыбкой произнесла:

- Да-а-а… Точно! Мы усыпим Вревского вместе с остальными! Итак, нам нужна Елизавета!

Женщина пришла сама. Как только она узнала, что мы покинули столовую, сразу же поднялась в комнату Нади. Выслушав нашу идею с сонным зельем, Елизавета радостно потерла руки.

- Да! Я смогу добавить его куда-нибудь! Но здесь нужно хорошо подумать. Если это будет какое-то блюдо, Вревский или хозяйка дома могут отказаться от него. Остаются напитки. Чай и вино. Вам не следует пить ни то, ни другое.

- Я вообще не спущусь к ужину, - я закатила глаза. – У меня жуткая мигрень…