- Я познакомился с ней, находясь в гостях у вашего батюшки, князя Рациу. Насколько вам известно, они были дружны с моим отцом, - продолжал тем временем барон. – Это произошло на рыночной площади во время праздника…

- Вы хотите сказать, что Андриа была черным мастером? – я вспомнила слова Алексея о том, что в ковенах не держали темных, чтобы избежать проблем. И они жили сами по себе.

- Да. Она была немного старше меня и обладала удивительным очарованием, - с горькой улыбкой произнес барон. – Воистину ведьмовским. Я думал о ней каждую минуту. Возможно, это тоже было следствием колдовства… Отец долго противился, убеждал меня не спешить с женитьбой. Тем более Андриа являлась девушкой из простого народа. Но я не отступал, и батюшка смирился…

- Ее дар передался вашему сыну? – догадалась я.

- Да. И я боюсь, что со временем он примет ту самую форму. Моя жена была связана со злом. И если в начале я ничего не знал, то со временем правда открылась, – Вревский тяжело вздохнул. – Даже будучи в положении, Андриа продолжала заниматься ужасными вещами. С каждым днем моя супруга становилась все нелюдимее. Она закрывалась в самом дальнем крыле дома, проводила какие-то ритуалы… Но когда пропала одна из служанок, я понял, что этому пора положить конец. Похоже, безумие – вечный спутник приспешников зла…

- Почему вы решили, что Андриа была причастна к ее исчезновению? – история барона шокировала меня так же, как и его откровенность.

- Я нашел эту бедную женщину в комнате, где проводила время моя жена. Вы простите меня, Мария Дмитриевна, но я не стану вдаваться в подробности, - губы Вревского сжались, превращаясь в тонкую линию. – Мне пришлось посадить Андрию под замок. Но так как она обладала колдовскими способностями, пришлось прибегнуть к некоторым ухищрениям. Дверь была опечатана церковными печатями. Единственное, что заботило меня на тот момент — жизнь будущего ребенка. Но супруга все же смогла сбежать…

- О Боже… - прошептала я. Мне было трудно поверить в услышанное.

- Да, Андриа все-таки смогла околдовать охранника… Я сразу же бросился на ее поиски. Подключил всю полицию и частных сыщиков. Жену нашли в заброшенном охотничьем домике. Она редко покидала свое убежище. Лишь для того, чтобы купить продукты в ближайшем небольшом городке. Я надеялся, что с ребенком все в порядке… Мне хотелось верить, что Андриа не причинила ему зла…

Вревский замолчал, видимо, переживая все случившееся снова.

- Но как вам удалось забрать Льва?

- Я знал, что Андриа опасна, поэтому мне пришлось выстрелить ей в плечо. Когда она упала, я заткнул ей рот и завязал глаза, чтобы она не смогла творить колдовство. А сам бросился в хижину. Слава Богу, ребенок был жив и здоров… Потом раздались выстрелы. Стоило только полицейским отвлечься, Андриа снова сбежала. Капли крови привели нас к реке, рядом с которой лежал ее платок… Вряд ли она смогла выжить в ледяной воде, истекая кровью… - руки барона сжали подлокотники кресла. Его густые брови сошлись на переносице. - Поэтому мне очень сложно воспринимать колдовство во всех его проявлениях, Мария Дмитриевна. Вы понимаете меня?

- Я понимаю вас, ваша милость. Можете быть уверены, ни я, ни один человек из моего окружения не творят зла, - тихо сказала я. – Простите меня за неожиданный визит. Это было опрометчиво с моей стороны. Мы сейчас же уйдем.

- Нет, не нужно. Я хочу познакомить вас с сыном. Он очень необычный ребенок и очень хороший, - неожиданно сказал Вревский. На его губах появилась все та же грустная улыбка. – Возможно, именно вы подскажете, как нам жить дальше. Ведь не зря наши пути пересеклись, Мария Дмитриевна.

- Да, наверное, не зря, - улыбнулась я, и он улыбнулся мне в ответ.

Этот разговор был как капля дождя, упавшая на сухую землю. Он приносил надежду. Мы стали частью чего-то большего, чем навязанный брак. В этом мире, полном случайностей, именно эта встреча подарила смысл происходящему…

Я не знала, каким образом помочь Вревскому с сыном. Для меня самой колдовской дар был в новинку. Но маленького Льва, конечно же, никто в такой ситуации оставлять не собирался. Тем более, после рассказа барона о темном наследстве, доставшемся сыну от первой жены. Первым делом нужно все обсудить с остальными и найти способ облегчить жизнь мальчику. Если это действительно требуется. Об этом я и сказала барону. - Ваша милость, я должна поговорить со своими спутниками. После этого с удовольствием познакомлюсь с вашим сыном. - Да, конечно, я все понимаю, - кивнул он, а потом с интересом спросил: - А какими талантами обладает Алексей? Надежда Александровна? - Леша понимает животных. Может говорить с ними, - я улыбнулась. – Животные тоже понимают его. - Так вот каким образом парень усмирил Ахбазана! – восхищенно воскликнул барон. – Удивительно! - А Надя обладает даром исцеления, она хорошая травница, знаток зелий. - Это так невероятно… Чудеса… - Вревский изумленно покачал головой. - Да, я тоже считаю, что дары, которые так щедро отсыпали нам высшие силы – чудесны. А если ими пользоваться во благо, то они могут помочь многим нуждающимся, - мне не хотелось, чтобы Вревский не сравнивал меня с Андрией, проводил параллель между нами. – Я уверена, что именно таким даром обладает ваш сын. Когда я присоединилась к остальным, они уже места себе не находили от волнения. - Что случилось? Почему так долго? – Надя смотрела на меня во все глаза. – Вревский зол на тебя? - Нам нужно поговорить. Дело очень серьезное, - сказала я и Алексей нахмурился. - Значит, точно что-то случилось. - Да, случилось. Но не сегодня, а очень давно, - я рассказала им историю барона, стараясь не упустить, ни единой мелочи. – Вревский переживает за сына и просит помощи. - Я могу попробовать помочь Льву со зрением. Но в другом ему наша помощь не требуется, - сказала Надя, когда я закончила. – Темным мастером становятся по собственной воле, а не рождаются таковым. Ты ведь знаешь это. - Да… Но вдруг Андриа успела что-то сделать с сыном? Провести какой-то обряд? – предположила я, делая вид, что ничего нового для меня подруга не сказала. - Да, такой вариант возможен. Ведьма может завещать душу своего ребенка злым силам… Но я никогда не сталкивалась с таким, - задумчиво произнесла Надя и посмотрела на Алексея: - А ты? - Нет, я тоже не сталкивался, - ответил парень. – Но вот матушка рассказывала мне, что еще в юности была знакома с черным мастером, который именно так и поступил. Тьму можно очень легко обнаружить. Особенно в ребенке. - Каким образом? – я переживала за малыша всей душой. Он был таким беззащитным, таким хрупким. - Можно задействовать проводника. Орель легко определит тьму в мальчике, - сказал Алексей. – Так что, если все готовы, давайте попробуем. - Нужно предупредить Вревского, - вздохнула я. В душе снова появилось дурное предчувствие. – А если Орель обнаружит тьму? Что тогда? - Ты ведь уверена, что он ее обнаружит, да? – Надя бросила на меня внимательный взгляд. – Это из-за слов демона, которому поклонялась Распопова? - Да, - честно ответила я. – Он сказал барону, что тьма заберет его, ибо он является отцом тьмы. Мне кажется все очевидно. Мы переглянулись, и Алексей решительно произнес: - Давайте сначала удостоверимся в этом, а уж потом станем думать, как поступить. - Да, ты прав, - я направилась к двери. – Пойду, поговорю с бароном. Вревский выслушал меня и сразу согласился на все, что я предложила. - Мне можно будет видеть весь процесс? – попросил он. – Я обещаю, что не стану мешать. Разве можно было отказать отцу, который переживал за своего ребенка? Мы поднялись в детскую и сидящий на полу возле камина Лев, вскинул голову на шум. - Лев, дорогой, мы к тебе в гости. Я быстро подошла к мальчику, присела рядом и сказала: - Здравствуй. Меня зовут Мария. - Я знаю тебя, - шепнул ребенок. Вревскому вряд ли было видно, что происходит. Я полностью закрывала Льва своим телом. - Тссс… этой тайна, - тоже шепотом сказала я. – Хорошо? Лев кивнул. - Со мной пришли мои друзья, - уже нормальным голосом продолжила я. – Надя и Алексей. А еще симпатичный рыжий озорник по имени Орель. Кот подошел ко Льву, прилег рядом и замурчал. Мальчик погладил его раз, другой, а потом с улыбкой произнес: - Его нужно познакомить с нашей Милли! Она тоже пушистая и мягкая! Им будет весело! - Здравствуй, Лев. – Надя присоединилась к нам, а следом на пол сел Алексей. - Давай-ка поздороваемся по-мужски, - парень взял маленькую ладошку и легонько сжал ее. – Как ты себя чувствуешь? - Хорошо, - ребенок поворачивал голову на голоса, но его взгляд оставался мертвым. – Вы знаете моего папу? - Конечно! Он здесь, с нами, - я посмотрела на барона и тот мягко произнес: - Да, я здесь, сынок. Тем временем Алексей что-то шепнул Орелю на ухо. Кот лениво взмахнул хвостом, после чего положил голову Льву на колени, закрыв глаза. Казалось, животное уснуло. - Ты такой теплый, такой хороший… - мальчик гладил его, шепча ласковые слова, а потом вдруг замер. - Что с ним? – взволнованно прошептал Вревский, делая шаг в нашу сторону. - Нет. Нельзя, - я в предупреждающем жесте выставила руку и он остановился. Орель медленно открыл глаза. Они были наполнены густой чернотой. Глаза Льва тоже превратились в бездонные черные озера. Это длилось не больше секунды, а потом комнату наполнило громкое мурчание. Взгляд ребенка стал снова чистым, будто весеннее небо. - Можно котик побудет со мной? – попросил Лев, и я погладила его по голове. - Да. Орель с радостью останется. Ты ему очень нравишься. Мы вышли из комнаты в коридор. Вревский заметно нервничал. - Мальчика завещали тьме, - с сожалением произнесла Надя. – Если даже Лев выберет другой путь, она сломает его. - С этим можно что-то сделать? – барон побледнел, его руки сжались в кулаки. - Освободить вашего сына может только тот, кто сделал это с ним, - ответил Алексей. – Но насколько я осведомлен, ваша первая жена мертва. - Она считалась пропавшей безвести, после чего церковь аннулировала наш брак, - барон сжал руками голову. – Но я уверен, что Андриа мертва. - Ничего, мы сможем достать ее даже с того света, - я пристально посмотрела на него. – Вы должны быть с нами при проведении обряда. Возможно, ваша жена послушает именно вас. - Что? – Вревский нахмурился. – Как это она послушает меня? - Я вызову ее дух. Это несложно, - ответила я, замечая его растерянность. Мужу было тяжело снова окунаться в неприятные для него ощущения и воспоминания. – От вас требуется лишь сила воли и желание помочь сыну. - Чего - чего, а этого у меня вдоволь, Мария Дмитриевна, - невесело усмехнулся барон. – А сейчас я бы хотел побыть в одиночестве. Надеюсь, мое отсутствие на обеде и ужине не сильно оскорбит вас? - Что вы. Мы все прекрасно понимаем, - у меня внутри все сжалось от жалости к этому большому мужчине. – Встретимся в полночь. Вревский кивнул и медленно пошел прочь. - Вызывать мертвую ведьму, да еще черного мастера – опасно. Тем более, тьма сделала ее безумной, - тихо сказала Надя. – Ты уверена? - Разве у нас есть другой выход? – я знала, что уже не отступлю. - Я тоже думаю, что мы должны сделать это, - поддержал меня Алексей. – Кем мы будем, если позволим тьме сожрать ребенка?