Я: «Вам нужно найти хобби. И не забудьте про розовое — это же розовая вечеринка».

Джинджер: «У меня нет ничего розового».

Я: «Верю в твою креативность. До встречи в семь».

Лив: «Я ставлю на баклажан».

Я: «Всё, пока».

Я опускаю голову в ладони. Ну и где же мой день на размышления?

Я: «Мейбс всё ещё ждёт нашу ночёвку?»

Коул: «Она не перестаёт говорить об этом уже два дня».

Я: «Окей, буду в шесть, ужин беру на себя».

Коул: «Ты в порядке? Слышал, Эндрю вчера приезжал».

Я: «Да. Кажется, весь город соединён между собой банками и верёвочками».

Коул: «Мама звонила мне вчера, всё рассказала. Сказала, Нэш поставил его на место. Рад, что он был рядом».

Я вздыхаю и вгрызаюсь в следующий датский пирог — с вишней. После четырёх часов сна, путаницы с новыми или всё ещё старыми чувствами к горячему боссу и предстоящей ночёвки с семилеткой, полная сахарная передозировка мне сегодня просто необходима. Каникулы почти закончились, и Мейбл упрашивала меня об этом две недели.

К середине второго пирога я не выдерживаю. Пишу Нэшу.

Я: «Спасибо за завтрак. Моя вагина почти тебя простила».

Ожидаю ответа, но Нэш не пишет и не появляется весь оставшийся день. Чтобы не впадать в панику, включаю плейлист и продуктивно тружусь в офисе. К трём часам понимаю, что он даже не открыл моё сообщение. Я не хочу показаться навязчивой женщиной «на утро после», поэтому в четыре просто собираюсь и ухожу. В конце концов, это я сказала — «одна ночь», и, честно говоря, мы эту формулировку растянули до предела.

Подходя к машине, снова проверяю телефон, как типичная нуждающаяся женщина, но — ничего. Заезжаю в магазин, чтобы купить ингредиенты для ужина с Мейбл и стандартный набор для маршмеллоу и другого мусора.

К пяти, когда приезжаю домой, я уже мысленно ругаю себя за то, что переспала с ним. Надо было быть совсем безумной, чтобы подумать, что смогу просто переспать с Нэшем Картером и забыть, как будто ничего не было.

Я всё ещё злюсь на себя, когда телефон наконец-то вибрирует.

Мистер Картер: «Долгий день. Два тренера заболели, ещё встречи со спонсорами из Лексингтона по фестивалю. Не могу дождаться, чтобы рассказать. Рад слышать, что я почти прощён... Я уже был готов начинать умолять».

Я улыбаюсь, глядя на то, как имя «Мистер Картер» мигает на экране блокировки. О да, это точно он. Вздыхаю. Осознаю, что опять всё излишне усложняю.

«Он был занят, Сиси. Вот и всё».

Я: «Хорошо, что это была только одна ночь. Больше я бы не выдержала».

«Зачем я это написала? Я — живое воплощение фейспалма».

Он милостиво игнорирует мою реплику и меняет тему.

Мистер Картер: «Так чем ты занята сегодня?»

Я: «А с чего ты взял, что я занята?»

Мистер Картер: «Ты сама сказала сегодня утром».

Я: «Я?»

Мистер Картер: «Да, до утреннего секса».

Когда я читаю его ответ, вспоминаю. Точно, говорила. Доказательство того, что мой мозг не работает, когда он меня целует или прикасается ко мне.

Мистер Картер: «В твою защиту напомню, что я тебя тогда отвлекал».

«Это я помню».

Я: «Приму эту защиту. Слишком много секса = временная амнезия».

Мистер Картер: «Я не против. Выглядит, как аргумент в мою пользу».

Я: «Если хочешь знать, у меня ночёвка с Мейбл. Будем жарить зефирки».

Мистер Картер: «А я буду наливать виски и держать пьяниц этого города в узде. Хорошей ночи с Мейбс».

Я: «Хорошей ночи за барной стойкой».

Почему это кажется таким… неловким? Реальность, что вот и всё — вот она. Это действительно конец. Я начинаю готовить пиццу для Мейбл. Слишком поздно. Всё. Я впустила Нэша Картера туда, где ему не место.

— Я знала это! — визжит Джинджер, пока я плотнее кутаюсь во фланелевый плед.

Сегодня прохладно, и мы сидим здесь уже несколько часов. Мейбл наконец ушла спать с мамой Джо, после того как мы вымотали её маникюрами и педикюрами для всех, чрезмерным количеством сахара и песней за песней.

— Мне теперь правда кажется, что я совершила ошибку. Утром всё было нормально, а потом… не знаю, как-то неловко стало, — говорю я. — Уф, ну почему он должен быть таким охрененно невероятным?

Я прячу лицо в ладонях.

— Главное, это было хорошо? — спрашивает Оливия.

Я смотрю на неё с видом «ты серьёзно, блядь?»

— Было, да? — она прикрывает рот рукой. — О боже. Насколько хорошо?

— Охуительно. Лучше не бывает, — признаюсь я.

— Почему только одна ночь? Он ведь не смотрит на тебя как на «только на одну ночь», — говорит Джинджер, задумчиво нахмурившись.

— Он сказал, когда я только вернулась, что не хочет отношений. Вечный плейбой, наверное. К тому же, он везде суёт нос, когда бы ему было время на что-то большее? И вообще, я почти уверена, что он думает, что Уэйд с Коулом его просто прикончат.

— Кого прикончат? — спрашивает Коул, выходя на заднее крыльцо.

Втроём мы поворачиваемся к нему, как раз в тот момент, когда последние лучи солнца уходят за дом.

— Эндрю, — импровизирую я. — Вы уже закончили жечь кусты? — спрашиваю быстро, чтобы сменить тему.

— Ага. Я бы сам его отмутузил, но похоже, Нэш сделал это за меня, — он смотрит на нас и хмурится. — Сколько времени уже «не-ангелы» влияют на мою дочь? — нахмуренные брови.

— Мы просто учим её веселиться, Коул. Не нужно завязывать трусы в узел, — мгновенно парирует Джинджер.

Коул бурчит.

— Мы выпили всего полбутылки водки, пока она была с нами. Мы знаем свои пределы и их не нарушили, — фыркает Джинджер.

— Чёрт побери, — бормочет Коул.

— Серьёзно, вечер был совершенно невинным. Ты должен нас благодарить, шериф. Мы дали ей всего пять с'моров и один пакетик конфет, пока смотрели «Пилу». А ещё мы следили, чтобы в гангста-рэпе, который мы слушали, было не больше пяти «факов» в песне. Вели себя идеально. Честно-честно, — Джинджер стучит пальцем по сердцу, как в «скаутском обещании».

Мы смеёмся, но Коул даже не улыбается.

— Вот твои подруги? — спрашивает он меня.

— Я ни при чём, — фыркает Оливия, указывая на Джинджер. — Всё это её рук дело.

— Поверь, я знаю, — говорит Коул, пока Оливия и Джинджер валятся со смеху.

Он разворачивается, чтобы уйти в дом, но вдруг оборачивается снова.

— Если моя дочь завтра скажет хоть одно неприличное слово — тебе, — он показывает на Джинджер, — запрещено с ней видеться.

— Слышала, ты ищешь няню, Коул? Я могу дать тебе семейную скидку.

— Да как же. Спокойной ночи, Сиси. Я загляну утром, — только и бросает он, прежде чем исчезает в доме.

— Зачем ты его постоянно дразнишь? — спрашиваю я Джинджер.

— Потому что мне нравится смотреть, как он выходит из себя. Он в такие моменты чертовски хорош.

— Фу, — передёргиваюсь я, от чего она начинает смеяться ещё громче.

На самом деле Мейбл обожает Джинджер, и, наблюдая за ними, я понимаю, почему она учительница. Дети к ней тянутся, её харизма и весёлый характер делают своё дело. Она рождена для этой профессии.

— Ладно, вернёмся к моей проблеме, — говорю я, насаживая зефир на шампур.