Мы не спеша, стараясь не делать ошибок, шли дальше и дальше, и постепенно карта лагеря вырисовывалась все отчетливее. Да, это был по-настоящему огромный производственный комплекс, большая часть которого была спрятана под поверхностью планеты. Склады с материалами, принтеры, хранилища произведенного оружия и запасных энергоячеек — ко всему этому вели два широких спуска, перегороженных массивными стальными воротами. Но и на поверхности инфраструктуры хватало. Сразу за штабом обнаружилась внушительная тарелка передатчика дальнего действия, наверняка способная своим сигналом добить до орбиты, а то и дальше. Плохо. Ее придется тоже вывести из строя, причем в самом начале боя. Не хватало еще, чтобы к ним подошло подкрепление в виде какого-нибудь боевого корвета или корабля классом выше. Правда, когда мы были на «Тени», спецы Бермута на орбите никого так и не обнаружили. Но с другой стороны, они и на поверхности не нашли никаких следов пребывания человека, а как выяснилось позже, и вовсе сюда никогда не высаживались. Ладно, чего уж сейчас об этом переживать.

Внезапно перед глазами появилось уведомление, что дрон перехватил незашифрованную радиочастоту. Я быстро свернул окно и махнул своим парням, чтобы спрятались. Если он перехватил радиопереговоры, то те, кто их вел, должны быть совсем рядом. Метрах в ста, не больше. Вот же зараза. Неужели наймиты выслали за нами погоню? Или патруль?

Время застыло, расплескавшись вязкой тишиной в прохладной и сырой лесной мгле. Я отчаянно озирался, пытаясь понять, с какой стороны может появиться враг. Но ни глаза, ни система распознавания целей, ни инфракрасные сканеры не показывали никого. Никого, кроме нас. Минута. Другая. Третья. Десятая. Чисто. Ладно, сейчас попробуем узнать, что это вообще такое.

Я дал команду дрону вывести переговоры на динамики в моем шлеме, и в следующую секунду в ушах послышался хриплый прокуренный голос.

— Что-то датчики сегодня барахлят опять, — сказал он. — То какие-то электромагнитные всплески, то помехи в эфире. Надо бы сходить доложить капитану.

— Ага, — хмыкнул в ответ второй, — чтобы он тебя отправил этот сраный лес прочесывать посреди ночи? А заодно еще и меня? Нет уж, спасибо. Но давай без таких дурацких идей, — голос его был сиплым и немного писклявым. — Я своей жопой не особо хочу рисковать из-за каких-то сраных помех. Скорее всего, это аномалия разбушевалась. Может у нее опять у нее эти самые дни? Ну, вроде тех, что у баб. Да и вообще, хули ты кипешуешь? Сам же знаешь, автоматика снимет любого, кто рискнет высунуться из леса, еще до того, как мы его успеем заметить. Да и кому тут быть-то? Местные твари? Или те доисторические голодранцы?

Я повертел камерой дрона, попытавшись приблизить изображение и рассмотреть лагерь получше. На стене стояли двое наймитов. Стояли, опершись на её край и положив известный предмет на свои прямые обязанности, трындели, периодически лениво поглядывая в сторону мрачного леса. Поймали кванта прямо на боевом посту и теперь тупо убивали время до следующей смены. Впрочем, мы тоже таким занимались, когда командиры не видели. Нахрена нужны часовые там, где все контролируется автоматикой. Ох и влетело же нам тогда, когда командир отделения решил взять записи скафандров у некоторых бойцов на проверку.

— Или вот те непонятные сукины дети, которые тут высаживались два дня назад, — ответил ему первый. — Уж они-то на голодранцев явно похожи не были. Да и кораблик у них будь здоров, хоть и летающая сука подрала его при посадке. Как их там, бишь, местные называют? Горгульями вроде.

Может в их костюмы встроены более мощные передатчики, чем у нас? Не знаю. Но других объяснений тому, как их переговоры пробиваются сквозь мощный электромагнитный шторм, у меня просто нет.

— Так это клиенты, — возразил ему первый. — Они тут экскурсию в местные руины себе устроили, а заодно провели чистку рядов от всякого мусора. Их главный давно ведет дела с нашим, только пересекались мы намного раньше. В черном порту. Года два назад вроде.

Так Бермут, оказывается, знаком с этим синдикатом? И знаком, судя по их разговору, довольно давно. Вот только… Странно, что он не предупредил местных о том, что «чистка рядов» прошла не совсем успешно? Брем ему назвиздел? Или одноглазый просто решил не беспокоить местное население, подумав, что твари все равно с нами разделаются в ближайшие пару дней?

— Погоди, так это те чудики, что революцию устраивать хотели? — гоготнул хриплый. — Надо полагать, не выгорело у них ничего тогда. Сука, я так ржал, когда услышал про это, что чуть под стол не свалился.

— Ну, вроде как они вот-вот должны устроить шухер, — ответил ему второй, — сафари они тут не просто так устраивали, а искали какую-то документацию. Хер его знает какую. Вот только все, до чего можно было добраться, мы уже давно реквизировали, и теперь им придется хорошенько за это дело поторговаться.

— Тебе-то какая печаль вообще? — лениво зевнул хриплый. — Сам же знаешь, основной барыш с этого предприятия капнет руководству. Мы-то, сука, на зарплате.

— Ну, премиальные нам тоже выпишут как-никак. И это будут нехилые премиальные, учитывая вероятную стоимость тех данных, которые мы тут нарыли. Ты прикинь сам — секретная разработка Директората, под которую выделена целая зеленая планета. Но, — говоривший выдержал картинную паузу, — самое смешное в этой ситуации то, что ее спонсировал этот самый хрен, который собирался устроить переворот. Он вроде как был раньше одним из руководителей Директората.

— Погоди… Так это получается… — хриплого пробило на смех, — что мы будем ему толкать плоды его собственной работы? Баля-я… — он снова зашелся хохотом. — Сука… Я думал… Что прошлый раз был верхом идиотизма. Но нет, расти, как оказалось, еще было куда.

— Они нам в этот раз конкретно забашляют, — лениво зевнул сиплый. — Их корабль еще флот Директората вроде неплохо побил. Да так, что нам только гребаные запчасти придется возить в четыре рейса. Мы же только их в последние два дня и печатаем. И еще столько же будем, если не больше.

Так, а вот это уже интересно. Значит «Тень» все еще на орбите. И пробудет там еще минимум пару дней. Работа Ани? Возможно. Девочка явно талантливая, и уж имея полный доступ к Векс могла натворить дел. Впрочем, не думаю, что Бермут был столь недальновиден. Он опытный политик, видящий людей насквозь. Даже я на его месте предпринял бы меры предосторожности. Возможно, флот Директората в сражении над Деймоном зацепил нас куда сильнее, чем предполагалось изначально, и заменой энергоячеек ограничиться не получилось. Однако учитывая, что они были, скорее всего, лишь прикрытием настоящей операции, не думаю, что дело было вообще в них. Зато понятно, почему одноглазый вообще затеял эту свистопляску. Если бы он попросил наймитов найти нужные ему данные, то они заломили бы за них нечеловеческую цену. Или вовсе продали другим покупателям, имеющим возможность отвалить больше терринов. А так и «чистка от мусора», который, сука, ему обеспечивал эту деятельность, и экономия…

— Главное, чтобы эти придурки не притащили законников на хвосте. А так, любой каприз за их бабос, хе-хе. Не, насчет премии это ты верно подметил. Вряд ли капитан все себе зажмет. Он так-то мужик хороший и своих никогда не обижает. А с ним, я уверен, поделятся очень щедро. За знакомство, обеспечение сделки и прочую эту поеботу.

— Блин, сейчас бы бахнуть чего покрепче, — сиплый потянулся и окинул взглядом лагерь. — Может ну его нахер этот пост? Нам тут торчать еще часа четыре. Вернемся к пересменке, а пока пойдем, выпьем. Капитан наш, конечно, мужик хороший, но дятел редкостный. Нахрена нужны дозорные на стенах, когда автоматика и без нас тут все отслеживает.

— Мнительный скорее, — ответил хриплый. — Он в чем-то прав. Лучше перебдеть чем недобдеть. Да и бля… Не хотелось бы проёбываться накануне премии. Во парни будут ржать, когда ее выдадут всем, кроме нас. Потому что кому-то приспичило нажраться до конца смены.

— Тоже верно, — махнул рукой второй. И в эфире вновь повисло молчание.