Тяжелую пелену напряженного молчания разорвал одобрительный возглас. Селлас поднял вверх кулак и проорал: «За нового капитана!». К нему тут же присоединился Берт. Рам. Анис. Вейм. Комнату заполнил мощный одобрительный рев нескольких десятков глоток. Лишь все еще бледный от слабости Дейм молча улыбнулся и просто кивнул мне.

— Ли, — скомандовал я, — дай мне связь с «Губительным».

— Есть, — отдал честь он, и в следующую минуту на всех экранах и нейроинтерфейсах появилось бледное лицо Беньярта.

— Майор, — начал я, — мы очень благодарны вам за помощь в побеге с этой проклятой планеты и с кораблем, который теперь по праву принадлежит вам. И на этом, полагаю, наше сотрудничество заканчивается. Вы можете возвращаться к себе на родину. В Хеймдрам.

В комнате повисло молчание. Беньярт сверлил меня серым, ничего не выражающим. взглядом.

— Naht, — наконец покачал головой он, — мы naht возвращаться. Дома нас naht ждать gutt. За сотрудничество. С грязными. И… как это… falre… Провал задания. Und… Я и моя zolde устать от войны. Мы naht shurte больше таких как вы. Слишком хорошо узнали. Naht мочь. Мы лучше… как это… — внезапно я понял, что майор волнуется, хоть всеми силами и старается этого не показывать. Чуть покрасневшая кожа, едва заметно дрожащий голос… Дагор. Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу нечто подобное/ — Мы лучше с вас.

— Хорошо. Значит, отправляемся вместе, — кивнул я, и немного помолчав, продолжил — Парни, я слышал, что на окраинных колониях сейчас неспокойно. Война перерезала торговые пути, нарушила сообщение и расплодила пиратов. Центральные миры могут себя защитить, а вот те, кому не повезло оказаться на периферии — вряд-ли. А значит и путь наш лежит теперь именно туда. Где в нашем корабле и нашей защите нуждаются больше всего. Ли, будь добр, рассчитай курс к ближайшей подобной системе и передай координаты прыжка на Губительный.

— Все уже сделано босс. Ждем только вашей команды, — отозвался навигатор.

— Что ж. Товарищи бойцы! Слушай мою команду! Всем пристегнуть магнитные ботинки и приготовиться к переходу. Прыжок через три. Два. О…

Тяжелые красные тучи над Вальмором-2 расступились, и на мгновение небеса озарила яркая вспышка света.