— Военный трофей? — с сомнением в голосе спросил я, пиная тварь стальным носком ботинка.
— Именно. Они есть почти на всех, кого мы положили, — слегка дрожащим голосом ответил Рам, — причем у некоторых по три-четыре ствола на все таких же веревках. Натуральные ожерелья. По идее, то чем их больше, тем выше статус того или иного воина.
— Или тем больше людей ему удалось убить. Так или иначе, что это значит для нас?
— Ну, договориться явно не выйдет. Сейчас очень большой вопрос в том, как работают их мозги. Возможно после этого сражения они решат, что потери слишком велики и лучше обходить нас стороной. А может захотят отомстить за павших товарищей. Или для них вообще это будет вызов. Что-то конкретное сказать сейчас очень сложно. Но безумных и прямолинейных лобовых атак, которые случились с нашими парнями при первой высадке, можно точно не ждать. Думаю, до засад и тактических маневров они тоже уже дошли.
— Не уверен, что стоит примерять к ним человеческие мозги и логику, — задумчиво протянул я, осматривая вторую тушу. Голову уроду спилило напрочь, а на том, что осталось от шеи, болталась такая же лоза, но на этот раз с двумя стволами. — Но в любом случае к подлянам с их стороны надо бы быть готовым.
— А еще тут есть люди, — сзади к нам подошел Берт, — которые тоже совсем непонятно как по отношению к нам настроены.
— Будем надеяться, что с ними нам сталкиваться не придется, хоть к такому тоже надо быть готовым. Заметили еще что-нибудь необычное?
— Помимо возможного социального дробления, у этих сучьих детей, очевидно, есть еще и биологическое, — затараторил Рам. — Если помнишь, то те твари, которые вылезли из-под земли первыми, довольно сильно отличались от «воинов». Куда более бронированные, но и медлительные. Причем это явно не два разных животных вида, иначе бы они не действовали так слаженно. Есть предположение, что весь этот вид может как-то управлять собственной эволюцией.
— Или они дошли до одомашнивания каких-то местных животных, как люди в свое время додумались до лошадей, — вставил свои пять копеек Берт. — В любом случае у нас пока слишком мало информации, чтобы делать какие-то конкретные выводы, и еще меньше времени, чтобы ее собирать.
— Тут ты прав. Надо дать бойцам хоть немного поспать и готовиться к выступлению. Так! — я переключился на общий канал. — Отделения «Альфа» и «Бета» остаются на позициях до команды. «Гамма» может идти отдыхать внутрь шаттла.
Так, коль скоро у нас появились раненные, да и корабль не в лучшем состоянии, отряд придется дробить на две неравные части. Тут оставить покалеченных бойцов, пилота и еще трех-четырех человек, а с собой забрать самые боеспособные силы. Вот только не вернуться ли твари в наше отсутствие с еще большим подкреплением? Хороший вопрос. И к этому надо бы быть готовым.
Я открыл очередь производства молекулярного принтера и задумался. Сейчас перед машиной была поставлена задача напечатать четыре «Марка», которые изначально планировалось поставить по периметру базы. Один уже находился в производстве и отменить его было невозможно, но вот три оставшихся… Они будут печататься.
Я глянул на часы и охренел. Было уже пять утра, и на отдых бойцам оставалось хорошо, если пара часов. Зараза, придется держать их на стимуляторах. Неприятно. У кого-нибудь прямо во время боя может попросту отказать организм и нам придется вытаскивать его на себе из пекла, а не выполнять поставленную задачу. Впрочем, в этом плане сам хорош. Забыл отключить в нейроинтерфейсе функцию автозащиты и в результате обдолбался такой смесью адреналина и стимов, что хорошо, если вообще копыта не отброшу в ближайшем будущем. Ладно, вернемся к нашим зверушкам.
Судя по времени, оставшиеся машины будут печататься до обеда, да и энергоячейка, которую мы отволокли туда, будет после такого на последнем издыхании, и вряд ли выдаст какой-то вразумительный результат в будущем. А он бы не помещал, ведь одной тяжелой техникой сыт не будешь. В конце-концов, у нее довольно ограниченный сектор обстрела, по одиночным целям она отрабатывает слабо, да и корабль наш уже имеет четыре подобных орудия, а значит надо сосредоточится на производстве мелких вспомогательных дронов и ползунов. А еще неплохо бы воспользоваться советом техников и расставить по периметру корабля легкие автоматические турели, которые и без помощи живых бойцов прекрасно справятся с отстрелом небольших группок этих тварей. Тут я, конечно, в первый раз по-крупному облажался, перебросив дронов на постройку стены, но откуда ж мне было знать, что для уродов за несколько лет они перестали быть какой-либо проблемой.
Немного помедлив, я отменил производство оставшихся трех «Марков» и вместо них заказал два десятка ползунов. Шестерых возьмем с собой, а оставшихся распределим по периметру базы снизу. Машинки, конечно, очень удобные в войне с людьми. И с пехотой могут бороться, так как оборудованы небольшим электромагнитным орудием, и с техникой, ведь, по сути, являются небольшими передвижными минами, а если их правильно запрограммировать, то можно такую засаду устроить… Вот только насколько эффективны они окажутся против тварей? Большой вопрос. Помнится, к одному из этих ползунов спокойно подполза тварь во время штурма и попыталась разгрызть, что привело к детонации. Зараза… Но лучших вариантов сейчас у нас просто не…
— Шеф, шеф! — ворвался в сознание голос Рама. — У вас все хорошо? А то не реагируете на голос, да и датчики костюма начали как-то странно скакать.
— Да, все хорошо, — бросил я, вводя себе еще одну дозу нейтрализатора. — Вы, парни, свободны. Можете пока отдохнуть, а через пару часов двинем за энергоячейками. Да, и еще одно… Врубите кто-нибудь дистанционную подзарядку костюмов. По очереди нам пополнять энергозапас уже некогда.
— Босс, вы уверены? Это очень сильно потратит нашу вторую ячейку! — отозвался главный инженер.
— У вас же есть световые панели на «Борее»? Как местное солнце взойдет, сразу же начинайте ее подзарядку. Других выходов у нас все равно нет, надо восстановить максимум энергии костюмов всем, чтобы не было потом эксцессов.
— Вас понял, приступаю, — в голосе техника промелькнули недовольные нотки, но свою линию гнуть он не стал. — Три, два, один, и…
По спине, в районе поясницы, пробежал легкий холодок, а ноги тут же налились свинцовой тяжестью. Видимо энергетическое поле ударило по моему протезу, вмонтированному в позвоночник. Зараза, и почему этот проклятый одноглазый хрен не смог дождаться, пока не подойдет моя очередь на выращивание и вживление нормального органа? Ладно, придется потерпеть.
Я кое-как доковылял до ящиков с патронами, сел прямо на запекшуюся корку крови, покрывавшую в этом месте платформу, оперся на них спиной и закрыл глаза. Всего на мгновение. И мое сознание тут же начало проваливаться куда-то в непроглядную вязкую темноту. Блядь… И стимулятор себе сейчас не вколоть, а отрубаться нельзя. Ох, зараза…
Немного еще просто посидев, еле сдерживаясь, чтобы не уснуть прямо на месте, я открыл в нейроинтерфейсе панель отряда и снова перешел во вкладку производственных мощностей. Судя по показаниям приборов, печать трех «Марков» забрала практически половину заряда, однако оставшейся энергии пока что хватит с лихвой. Так-с, помимо ползунов нам бы неплохо обзавестись еще какой-никакой поддержкой с воздуха. Можно, в принципе, снабдить обычных дронов поддержки помимо небольших электромагнитных стволов еще и гравитационными гранатами. Больше двух штук такие машинки, конечно, вряд ли унесут, но и этого хватит за глаза и за уши, чтобы нейтрализовать крупные скопления тварей. Таких отштампуем десяток. Четверых с собой, шесть оставим на базе. Они, конечно, могут и в наше отсутствие усиливать свою оборону, но где гарантии, что твари не следят сейчас за нами и не кинутся в атаку, стоит только отряду покинуть пределы платформы. А к убитому экипажу и выведенному окончательно из строя челноку возвращаться мне ой, как не хочется. Надо бы уже отправлять ремонтных дронов на подзарядку и печать турелей, чтоб тоже успели внести свой вклад в защиту корабля до нашего отхода. Есть.