Я рванул винтовку, вдавил спуск, и спустя долю секунды голова зверя взорвалась веером ошметков, расплескавшихся по стенам и утонувших в густом сером ковре, устилавшем пол.
— Шеф, вы там как? Целы? — раздался в ушах голос Селласа.
— Да вроде более-менее, — ответил я, поднимаясь с земли и открывая панель состояния костюма. Никаких серьезных повреждений, судя по показаниям датчиков, он не получил. — Как у нас обстановочка?
— Двоих положили, один смылся, — коротко бросил Селлас. — Интересно, каким образом эти уроды сумели тварь приручить так, что она стала послушной навроде обычной собаки?
— Не знаю, да и желанием не горю, — сказал я и, оперевшись на стену, открыл панель отряда. Сигналы костюмов второй части отряда все ещё отсутствовали. Странно. Очень странно. Обычно, если происходила серьезная поломка или боец внутри погибал, то об этом сразу же приходило уведомление. А тут тишина. — Идем, проверим, как там наши. И будьте начеку. Вдруг эти фанатики вовсе не сдрапали, а решили устроить засаду!
— Понял, — коротко ответил Селлас и мы снова потихоньку двинулись вперед.
В главном холле никого не оказалось. Лишь многочисленные следы остались на сером ковре, устилавшем пол. И ботинок, и трехпалых когтистых лап. Судя по всему, тут побывала целая делегация из местных аборигенов. Но вот успели ли они убраться от греха подальше…
Мы медленно обогнули стойку информации и отправились дальше, в те коридоры, где работала вторая группа наших бойцов. Они почти ничем не отличались от наших. Все такие же стальные серые стены, пол и продолговатые лампы, врезанные в гладкий потолок, которые почему-то не работали.
Долго искать не пришлось. Парни оказались совсем рядом. На первый взгляд — целые и невредимые, но что-то с ними творилось не то. Бойцы замерли, словно каменные изваяния, а их костюмы до сих пор не подавали признаков жизни. Была тут и еще одна любопытная деталь: прямо перед отрядом на полу лежало несколько белых толстых пластинок, на верхней плоскости которых были высечены какие-то странные символы. От букв, или даже, наверное, рун, исходило красноватое пульсирующее свечение. Сложены пластинки были пирамидкой, так, что издалека напоминали то ли какую-то колонну, то ли обелиск.
— Так, ну и что это за херня? — сказал командир «Альфы». — Какая-то магия? Но ведь бред же…
Я ничего не ответил. Лишь знаком показал парням, мол, вперед не лезьте, а затем отстегнул от пояса кругляшок гравизахвата, повертел ее в руке и со всего маха метнул в одного из застывших бойцов. Первая время пластинка летела нормально, но спустя пару метров она просто повисла в воздухе, словно попав в густое невидимое желе.
— Даже не знаю, — бросил я, мысленно ругая себя за то, что не получилось взять языка. Сейчас он ох, как мог бы облегчить нам жизнь. — Похоже на какое-то стазисное поле. Если так, то понятно, почему сигнал их костюмов перестал проходить. Он просто застрял во времени, как и та пластинка, которую я только что бросил.
— И что нам с ним делать? Как вытаскивать ребят?
А стоит ли? Судя по всему, командир «Беты» главный у Бермутовских парней. Если оставить его тут, то, скорее всего, в момент нашего возвращения остальные его люди будут сбиты столку и у меня получится без проблем вернуться на борт «Тени». Но с другой стороны, придется оставить и всех остальных, кто там с ним застрял. Дейм, Эдрих… Да и другие… Что ждет в этом безумном мире, даже если им каким-то образом удастся освободиться после того, как наш челнок взлетит? Несколько дней блуждания по вымершему городу, после чего голодная смерть из-за того, что припасы в скафандрах закончатся? Или их за ближайшим углом сожрут местные обитатели? Или того хуже — они попадут в лапы к местным сектантам, которые ритуально порежут их на куски? А может и вовсе останутся они тут стоять, словно каменные изваяния…
Нет, это не наш метод. В конце концов не они поганили мне жизнь, а одноглазый. Да, некоторые из них ему могли в этом помогать, но это мне ещё точно неизвестно, да и даже если так, то все равно — не заслуживают они подобной участи. Уж лучше пуля в лоб, чем…
— Есть у кого идеи, как их оттуда вытащить? — нарушил я повисшее в эфире молчание.
— Ну, гравизахват с тросом отпадает, — задумчиво протянул Селлас, — он точно так же застрянет в этом поле, не долетев до парней.
— А может просто снять его? — высказал предположение Берт. — Зуб даю, вся заковыка в этой кучке пластинок. Больше тут создавать его просто нечему.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, подходя к четырехгранной "пирамидке".
— Разобрать их, — ни секунды не колеблясь ответил парень. — Ну, так же, как сложили их эти сектанты, только в обратном порядке.
— И ты думаешь, что это поможет?
— Ну, или их просто разорвет, когда тут случится временной парадокс. А может и нас вместе с ними. Хрен его знает, я же не эксперт в инопланетных технологиях. Но с другой стороны, а какие еще у нас варианты?
— Ну, в теории с этой задачей мог бы справиться дрон-разведчик, — задумчиво протянул Селлас, подходя ко мне, — но одного мы потеряли в холле, а второй… Ну, вот он, висит в воздухе, рядом с парнями.
— Можем запросить еще один с транспортов снаружи, — предложил Берт.
— Нет у нас на это времени, — ответил я, садясь на корточки. — Отойдите в холл и ждите. Ну и смотрите в оба. Сектанты могли недалеко уйти.
— Шеф, ты точно уверен…
— Да, выполняйте. Сэл, если все пойдет по известному месту — принимай командование на себя и вытаскивай всех оставшихся с планеты.
— Ну, ладно, — бросил командир «Альфы», и бойцы легкой трусцой побежали в сторону выхода.
Я еще раз посмотрел на Брема. Стоило ли его спасать, рискуя при этом своей шкурой? Ведь именно он может потом по приказу Бермута направить ствол в сторону моей многострадальной черепушки. Может просто выйти к парням в главный холл и сказать, мол, ничего не получилось, а времени у нас больше нет, надо брать ячейки и валить отсюда нахрен? Да, жалко парней, но мы знакомы всего несколько дней, и пережить их неминуемую смерть я уж как-нибудь да смогу.
Нет. Это не наш метод и не наши принципы. Да и опускаться до уровня одноглазого, для которого люди может и ценный, но все равно расходный материал, я пока не готов. Да, может мне и придется пожалеть о принятом решении, но…
Я зажмурился, и медленно, аккуратно снял с пирамидки верхнюю пластинку. Ничего не произошло. Ни яркой вспышки света, ни взрыва, да и пол вроде бы остался на полагающемся ему месте, под ногами. Так, ну уже что-то.
Я открыл глаза и глянул на парней. Они по-прежнему не двигались. Только гравизахват, который остановился на полпути от лба Эдриха, кажется, начал немного ползти вперед.
Я отбросил первую пластинку в сторону и снял вторую. Дело пошло бодрее. Пластинка захвата начала заметно продвигаться вперед, да и дрон-разведчик как-будто тронулся с места.
Третья пластинка. Парни начали медленно, очень медленно шевелиться.
Четвертая. Уже почти. Их костюмы подали сигнал о подключении к сети отряда. Жизненные показатели всех были в норме.
Пятая.
— Шеф? Шеф, какого хрена ты тут забыл? — раздался в ушах удивленный голос Эдриха. — И где эти странные в балахонах?
— Ну, слава богам, хоть я в них и не верю, — выдохнул Селлас. — Все-таки обошлось. Добро пожаловать в мир живых, парни!
— Что значит «в мир живых»? — напрягся Брэм. — А мы где…
— А вы были в стазисной ловушке. И вас чуть не скормили одной из местных тварей. Если бы мы не подоспели.
— Но как… — начал было командир «Беты», но я его тут-же перебил.
— Так, что дрон-разведчик на то и разведчик, чтобы лететь перед отрядом, выискивая подобного рода неприятности. А как он оказался рядом с вами, это надо уже у тебя спросить.
— Расслабились, — честно признался боец, — думали самая жопа уже позади. Спасибо, — он на секунду замялся, — что вытащили нас.
— На здоровье, — коротко бросил я. — Вы все данные достали?