— Селлас! — рявкнул я в микрофон не сбавляя ходу. — Встречаемся у входа. Прикрывайте гражданских! Всех, кого можете!
Справа грохнул выстрел. Затем еще один. И еще. Анокар с остатками своих людей пробивался к укрытию. Я вновь вскинул винтовку и дал длинную очередь по бегающим вокруг них нескольким тварям, однако в следующий миг меня и самого сбили с ног. Земля завалилась, а броня глухо застонала под тяжестью серой неподвижной туши.
Где-то сверху замаячили фигуры Рама и Эдриха. Один из бойцов всем телом навалился на мертвую тварь, а второй продолжал безостановочно поливать иглами округу. Загудели сервомоторы, мышцы напряглись, на лбу выступил пот, однако спустя секунду пришло облегчение. Мертвая туша съехала в сторону, и я тут же вскочил на ноги. Вскочил, только чтобы увидеть, как очередная тварь отрывает голову какой-то бабе, обхватив ее своей трехлепестковой пастью. Из болтающихся темных лоскутов шеи на землю падали алые капли крови. До ступенек она не добежала всего несколько шагов.
Гул раздался над ухом и в следующее мгновение монстр уже сам подметает выпадающими кишками черную от крови землю. Мимо него пробегает женщина с ребенком на руках. Начинает подниматься по ступенькам и тут ей в ноги прилетает очередной черный плевок. Она отчаянно орет, падает, пытается ползти, но жижа намертво пригвоздила ее к камню.
Пробегавший мимо Анокар выхватил у нее из рук кулек и одним точным выстрелом разнес бедолаге голову.
— За мной, быстрее! — рявкнул я и рванул к лестнице, на бегу отстреливая тварей. Одна, вторая, третья. Счетчик игл уже мигает красным, предупреждая о том, что боеприпасов осталось меньше сотни. Одно движение глазами и недострелянный короб с глухим грохотом падает на землю, а рука уже цепляет новый.
Вокруг кипит бой. Остатки выживших хаотично мечутся по лагерю, пытаясь хоть где-то укрыться от когтей серых тварей. На ступеньках две дюжины бойцов, которым удалось прорваться со стен, организовали оборону и отстреливают наседающих на них уродов. А из разломов в земле лезут новые звери. Их рев смешался с грохотом выстрелов, криками загнанных в ловушку людей, и колыхающимся смогом повис над лагерем.
— Шеф, мы на месте! — раздается в ушах голос Селласа, а за спинами выживих мелькают три закованные в броню фигуры.
— Прикрываем отход! — ору я в ответ, взлетая по ступенькам. Рам и Берт не отстают.
Замотанные в серые тряпки обороняющиеся начинают один за другим забегать внутрь. Рывок вверх по ступенькам, поворот. Взор на мгновение окидывает руины, в которые превратился лагерь. Почти все хижины развалены или покорежены. Над их остатками поднимается жирный черный дым. Огород, еще утром кормивший местных, вытоптан сотнями серых лап. Тропинки, служившие выжившим улочками, залиты теперь их же собственной кровью вперемешку с черной дымящейся жижей, выплескивавшейся из ран убитых или покалеченных тварей. Некоторые участки стены обрушились и в проломы лезут новые уроды, смешиваясь с дикой серой толпой, захлестнувшей остатки лагеря.
— Шеф, нам их не удержать! — кричит Селлас, давая длинную очередь по толпе зверей. Его примеру следуют и остальные. Пули прошивают тварей насквозь, валят их наземь, но на место павших приходят новые уроды. Очереди просто тонут в сером бушующем море, уже подступающем к ступенькам.
— Мы внутри, уходите оттуда! — орет сзади Анокар.
— Гранаты! Все, что есть! — командую я и сам вскидываю руку. Два коротких хлопка. Толпа тварей на мгновение замерла. Затем раздался жуткий вой, полный отчаяния и боли, и передние ряды наступавших начали стремительно сжиматься в несколько небольших кровавых шаров. Еще миг, и они взорвались, засыпав ошметками монстров их же сородичей. Толпа на мгновение затихла, а потом взревела и снова ломанулась к нам.
Кто-то схватил меня сзади за плечо и рванул на себя, буквально затащив внутрь здания. На тяжелую металлическую дверь тут же лег тяжелый серый засов. А в следующее мгновение с другой стороны на нее обрушился удар. Еще один. И еще. В ответ вновь загрохотали выстрелы. Шестеро выживших прильнули к бойницам и начали поливать свинцом наседающих на дверь тварях. Остальные уже подтаскивали к ней какие-то тяжелые металлические ящики.
— Тут есть другой вход? — схватил я пробегавшего мимо Анокара. — Через который твари могут пролезть внутрь?
— Снизу точно нет. Там сталь и бетон. Им надо несколько месяцев прогрызать ход, — он на мгновение замолк тяжело дыша. — Верх. Второй этаж. Там двери на крышу.
— Эдрих, Рейн — оставайтесь тут и помогите обороняющимся, — коротко скомандовал я. Парни отодвинули от двух бойниц выживших, выставили наружу винтовки и вдавили спусковые крючки, поливая беснующееся серое море очередями игл.
— Остальные — проверить магазины!
Несколько пустых коробов с грохотом упали на пол и парни тут же пристегнули новые. Теперь мы были готовы.
— За мной по одному, — бросил я и двинулся к лестнице. — Селлас, прикрываешь спину, Рам — на тебе тыл. Берт — страхуешь Рама, если что.
На втором этаже было пусто и тихо. От небольшой площадки, заменявшей холл, расходилось три длинных и довольно просторных коридора. Тусклый белый свет, лившийся из вмонтированных в потолок ламп, то и дело начинал нервно мигать, как бы откликаясь на приглушенный гул выстрелов и тяжелых ударов, доносившийся с первого этажа.
— Ну и куда двинем? — спросил Селлас.
Зараза. Как бы нам сейчас пригодился план этого Дагорова здания. Ладно, придется наугад.
— Центральный проход. Пошли.
Мы снова двинулись вперед. Шум боя позади постепенно стихал, заменяясь тишиной, царившей тут. Уцелевших женщин, детей и стариков загнали вниз. В катакомбы. И на этом спасибо, хоть под пули лезть не будут.
То справа, то слева проплывали узенькие коридорчики, ведущие в боковые комнаты. Мы бегло осматривали их, проверяя есть ли там окна. Но тот, кто проектировал эту странную постройку, видать предусмотрел агрессивную внешнюю среду и предпочел воздержаться от таких смелых решений, так что нам пока везло.
— Тихо. Вы слышите? — поднял руку Рам, призывая нас остановиться.
Ничего. Только приглушенный грохот выстрелов да удары в дверь на первом этаже стали как будто чаще. Или не на первом. Или не удары… Я выкрутил настройки чувствительности на максимум. Шорох. И клацанье. Клацанье десятков когтей по металлическому полу.
— Быстро назад, — скомандовал я, перехватив поудобнее винтовку. Сейчас придется много стрелять.
Площадка с лестницей на первый этаж была совсем близко, когда на нее выбралась первая тварь. Селлас среагировал первым. Короткой очередью срезал урода, но на место его тут же пришел другой. Он тоже не успел посмотреть в нашу сторону. Палец вдавил спусковой крючок, и серая шкура монстра взорвалась черно-кровавыми пузырями. Он коротко взвыл и рухнул на белый пол.
— Пошли-пошли, — рявкнул я, подбадривая бойцов.
Еще две твари выскочившие на площадку были срезаны короткими и точными очередями. Не зря нас в учебке гоняли.
— Восточный коридор! — крикнул Селлас, когда мы добрались до места схватки. Впрочем, мы уже и сами это видели. По нему во всю прыть к нам неслось еще несколько тварей. Хорошо, что природа их забыла снабдить бронированной шкурой.
— Валим уродов и вперед, — коротко скомандовал я, вновь вдавливая крючок. Две твари упали, но еще три успели спрятаться от огня в боковых ответвлениях. Умные, суки. Ну, ничего, сейчас и оттуда их выкурим.
— Давайте за мной! — палец вновь вдавил спуск и на лбах убитых в коридоре существ появились аккуратные черные дырки. Не хватало еще, чтоб они притворились убитыми, а потом завалили моих ребят.
Осторожно, не спеша, двинулись вперед. Вновь по бокам замелькали ответвления. Твари не показывались на глаза. Залегли. Прячутся. Зараза. Некогда сейчас их выкуривать. Надо захлопнуть вход, пока этих уродов не набежало еще больше.
Из-за дальнего поворота в коридор выбежала еще одна серая тень. Выбежала, и тут же рванула обратно. Пули градом простучали по металлической стене, оставив в ней кучу черных дырок. Тварь не задели. Ей удалось спрятаться за поворотом. Зараза, как бы пригодились сейчас дроны. Кто знает, сколько еще их там.