Драконица и Золотой Дракон ткнулись носами, фыркнули и потерлись мордами о шеи друг друга.

Сознание Нади было полностью освобождено от мыслей. Она наблюдала. Ей были приятны прикосновения Золотого Дракона. И ей не хотелось, чтобы это действо прекратилось. Одновременно пришло и оглушило собой чувство владения свободой полёта, и её охватила тоска по небу.

— На первый раз хватит, пора возвращаться, Норр.

И Надя в обратном порядке начала снижаться. Появилось ощущение тела. Руки стали опускаться, спина выходить из прогиба. Надя коснулась ногами дна, но не упала, не покачнулась. Её ощутимо поддерживало серебряное облако, которое медленно сгущалось. Что-то формировалось и укладывалось в её груди. Родное, своё и любимое. А волосы стали абсолютно серебряными. Окунувшись с головой, она легла на дно. Какая упоительно нежная, холодная вода…

Поднявшись, Надя увидела на берегу две коленопреклоненные фигуры крупных мужчин. Их головы склонены в приветствии. Она их узнала. Крон-эллин Арм Дарган и крон-древ Драг Дорвер. Перед ней склонили головы Высшие Правящие.

Не торопясь, вышла на берег и заметила свои запасные джинсы и футболку. Арм всё знал и подготовился… Слегка дрожащими руками натянула на мокрое тело одежду и повернулась к мужчинам. Наполовину одетым. На голом торсе Арма переливался синий камень Жреца.

Надя медленно пошла в их сторону.

— «Жрец, когда вернусь, я убью тебя», — безэмоционально подумала она.

— «Сначала отработай штрафные шары, милая Надя, плюс один за угрозу», — в голосе Жреца плескалось неподдельное счастье.

А Надя не чувствовала ни радости, ни испуга, ни удивления. Она ещё пребывала в неосознанной прострации, лишь констатируя факты вокруг себя. И вот она видит: на Правящих, склоненных в поклоне, летит огромный боевой заряд. Надя ничего не успевает: ни крикнуть, ни подумать, лишь вырвались откуда-то из глубин памяти слова:

«…полмиллиарда жизней…»

А дальше всё произошло в один миг, но одновременно очень медленно. В прыжке она перекрыла дорогу шару. Ещё не ушедший драконий взгляд выхватил вдалеке Толла с вытянутой рукой, и с её ладони впилась в него молния живой магии.

Шар ворвался в грудь и, разорвав её, отбросил тело назад. В разные стороны брызнул красный фейерверк, и сильные руки Арма приняли искалеченную Надю в свои объятия. На крон-эллина посмотрели узнающие его глаза. Постепенно они остекленели, и жизнь из них нехотя ушла.

— Жреееееец!!!!!!!! — оглушительно для этого мира, но совершенно беззвучно для него самого неистово закричал-воззвал Арм, отчаянно запрокидывая лицо в голубое небо Земли.

***

В Жреца вонзилась сокрушительная боль безвозвратной потери.

Услышал. Всё понял.

Он с треском вырвал синий камень из посоха, сжал в кулаке так, что по руке потекли слёзы каменной боли. Рука взметнулась вверх. Из глаз в камень ворвалось синее пламя, превращаясь в яростный плазменный заряд. Пронзая пространство и время, из камня выплескивалась и скручивалась в тугой луч безграничная сила Матери-Магии.

Синий камень Арма сорвался с его груди и завис высоко над землёй. И откуда-то с неба в него вонзилась молния, несущая энергию изначальной магии. Ударной волной что-то разнеслось в разные стороны. Вслед из камня вытянулось множество лучей, искавших дополнительную энергию на Земле. Жадно впились в берег, в озеро, в зелень леса, ушли в синь небес.

Нарастал гул. Мощный гул от корежащих друг друга поверхностей. Это звук взломанного времени. В огромном круге оно потеряло свой бег, затем медленно, но верно остановилось и пошло назад. Трущиеся поверхности разных его векторов взвили к небу вихри огня. Испаряясь, зашипела в озере вода. Медленно закручиваясь в гигантский огненный смерч, закипел раскалённый воздух.

Надю из небытия подняла неведомая сила идущего назад времени. Глаза ожили. Тело медленно собралось из тысяч осколков. Оно поднялось в воздух, приняло прежний вид, и из него постепенно вытеснялся огромный шар-убийца.

Не хватило сил у синего камня… нужно ещё… ещё совсем чуть-чуть энергии. И два новых луча нашли источники — остановились на уровне груди двух Драконов-оборотней. Разрешение получено, и лучи впились в Арма и Драга. Их тела выгнуло под общий грохот ломающихся времени и пространства.

Боевой заряд почти вышел. Время в круге встало. Арм на коленях. Драг с немыслимым усилием рванулся вперед и, падая на землю, сдёрнул Надю с её прыжка. Шар на секунду замер и под чудовищный рёв и скрежет времени, стремительно возвращающегося в свой обычный ход, молнией сорвался с места и врезался в стену огня за Драконами…

…Лучи погасли, и почерневший камень упал на землю рядом с Армом. Наступила почти полная тишина, лишь сквозь горячий и удушливый пар доносился треск горящего леса…

***

Жрец лежал на каменном полу Золотой Обители, и вместо его пронзительно голубых глаз зияли пустые глазницы. Он медленно растворялся в воздухе, возвращаясь в свой родной мир, мир изначальной магии, окутывающей его в лечебный кокон, кокон любви и созидания всего сущего в мирах. В мирах и между ними.

А в его маленьком мире погас лучезар, ушли цвета, замер и затих животный мир, души живых объял первобытный страх…

И Мать-Магия приняла кокон на руки, нежно укачивая сына и восполняя собой его мир. Восполняя и спасая его…

В сознание постепенно прорывались звуки внешней жизни. Слова, отдельные фразы, прикосновения. Всё чаще и чаще. Однажды появился свет, и её глаза открылись.

Высокий белый потолок, вокруг однотонные светло-сиреневые стены. Постепенно проявилась память. Она — Надя. Насколько смогла, посмотрела направо. Рядом на подушке лежала большая голова с чёрными, как вороново крыло, волосами. Лица не видно. Надя попыталась что-то сказать или хотя бы простонать, но голоса не было. И поглубже вздохнуть не получилось.

Голова взметнулась, и ярко-синие глаза уставились на Надю.

— Арм, она очнулась.

Рядом появилась ещё одна голова — с серебристыми волосами и лучистыми глазами. Оба лица с глупыми и счастливыми улыбками повисли над ней.

Воспоминания ураганом ворвались в сознание. Арм и Драг.

— Живы, — еле слышно выдохнула Надя одно слово.

Ей дали попить. И она уснула спокойным сном. А во сне Надя вновь летела на большой чёрной птице. Их догнала птица больших размеров. Летящий на ней светловолосый маг улыбался и кричал:

— Я догнал тебя, маленькая…

***

Надя проснулась, и над ней опять колдовали двое. Кормили, поили. На руках носили под душ и во все необходимые места…

Наступило время, когда она была готова выслушать, что именно произошло на озере. Про оборот в Драконицу помнила, и как вышла из озера тоже. Помнила, как Жрец назначил ей седьмой штрафной шар за угрозу. Видела летящий шар. И что её живая магия с ладони пронзила Толла.

— Толла? — прозвучал один вопрос на два голоса.

— Да, на вас покушался Толл.

Наде рассказали о том, как шар разорвал её грудь, и Жрец послал в этот мир луч изначальной магической энергии, используя камень Арма. И что для завершения воскрешения Нади камень выпил дополнительную энергию из резервов Арма и Драга. А Дракон Драга задержал немного живой магии, чтобы выдернуть Надю из прыжка и оказать ей магическую помощь. Сам же Главный Жрец из Золотой Обители пропал.

Надя лихорадочно позвала Жреца. В ответ молчание. Душу пронзила боль…

А Правящие продолжали рассказ. На берегу озера всё выгорело. Загорелся лес. Они сами, ослабленные, еле прорвались сквозь огненное кольцо и добрались до автомобиля, который уже пытались облизывать языки пламени. Тогда было не до смеха, а теперь с улыбками вспоминали сырые тюрбаны из одежды на головах, скрывшие от огня волосы.

И теперь все трое заперты на Земле из-за пустых резервов магии. Живут в доме Арма. На Совете пяти, вернее, трёх оставшихся Правящих и четырёх Главных Жрецов разработан план их перемещения обратно. Задействуют несколько драконьих порталов. Но на это уйдёт не менее четырёх земных месяцев, а может и полгода.