«Так кто же ты такой, Жрец?»

Вспомнила его взгляд и поёжилась. Наверное, так надо было, и когда они встретятся, Жрец всё объяснит…

Шаги Арма прервали её размышления. Она встрепенулась и встретила его вопросительным взглядом.

— Голосок не прорезался, маленькая?

Надя попыталась подать голос, но вырвалось лишь тихое сипение. Она подала знак, чтобы он принёс ей ручку. Арм сходил в учебную комнату и вернулся с листком, ручкой и подставкой для книг.

Надя решила не описывать все события. О том, что произошло, надо говорить, обсуждать. А голоса пока нет. Сообщила только, что была похищена братом крон-древа. Для самого крон-древа. Немного подробнее написала о том, как Канн убил сбежавшую с ней Арин и как погиб сам. Написала о штрафных шарах, один из которых оказался боевым. Он, как и на полигоне, оторвавшись от руки, трансформировался в боевой. Умолчала про Жреца.

Арм пробежался взглядом по тексту и кивнул.

В двери покоев настойчиво постучали. Арм встретил невысокого темноволосого мага с колючими внимательными глазами. Сверкнув потемневшим взглядом и сцепив руки за спиной, крон-эллин представил его Наде:

— Сотрудник органов дознания Международного Объединённого Высшего Суда. По именам они не представляются. А перед Вами моя невеста лерисса Надия Годир.

Маг кивнул, поджав и без того узкие губы. Надя кивнула в ответ. Её нервное напряжение достигло предела.

— Моя невеста написала всё, что запомнила. Если есть вопросы, задавайте, — жёстким тоном заявил крон-эллин и протянул магу лист с пояснениями Нади.

Дознаватель, нахмурив брови, внимательно прочитал. И не один раз.

— Мне всё понятно, лерисса Надия Годир. Ваши пояснения сходятся с материалами дознания. Извините за беспокойство.

И маг, поклонившись Правящему Эллинии, стремительно вышел, забрав с собой листок.

— Если бы ты, Надия, не была полностью одобренной невестой Высшего, то сейчас находилась бы в их ликвидационном лагере.

Надя, закрыв лицо руками, судорожно всхлипнула. Арм сел рядом на кровать, отвёл её руки от лица и вытер проступившие слёзы большими пальцами.

— Не плачь. Когда выяснилось, что боевые шары подложены, а от одного чуть не погиб государственный служащий высшего ранга, то Правящие немного успокоились. Проверили остатки шара, от которого погиб древ Канн Дорвер. Он оказался произведённым тем же магом. Правящие подписали общий документ о расследовании. К тебе пока претензий нет. Кроме… кроме Драга. Он в ярости. Мы не знали, кто подбил его брата на похищение. Теперь понятно.

Надя попросила ещё листок.

— Я не боюсь ответственности, Арм. И мне не жаль погибшего Дракона, хоть я виновна в его смерти. Когда смогу говорить, вы многое узнаете.

— Надия, ты совершила серьёзную ошибку. Как ты можешь так говорить?

— Я всё расскажу. Война с Древвом не начнётся?

— Нет, но Драг может мстить.

— А как теперь наш следующий обряд? — появился на листке новый вопрос.

— Дата уже назначена, — улыбнулся Арм и, наклонившись, поцеловал Надю.

Она грустно улыбнулась в ответ.

— Арм, как туда попал дикий дракон? Он же в Академии должен быть, — ещё один вопрос прочитал Арм на листке.

— После того, как в Академии с твоей помощью распознали речь чёрного дракона, Драг Дорвер потребовал вернуть его в Древв, как мыслящее существо. Дракона выпустили и в окружении двух десятков боевых лётов сопроводили к границе. Он её перелетел. А когда лёты отправились в обратный путь, дракон вернулся в Эллинию. Сообщил военным о своем решении остаться в нашей стране. А к тебе его, скорее всего, призвал Хранитель невест. Посчитал, что ты в смертельной опасности.

«Или услышал мою ругань… — мелькнула мысль у Нади. — Прости, Хранитель».

— Я всего лишь хотела отвлечь Дракона-оборотня от дикого. Он ему чуть шею не перегрыз, — написала на листе Надя.

Арм немного наклонил голову и с прищуром внимательно посмотрел в её глаза. Опустил взгляд вниз.

— Надия. Ты забыла Главный Закон пяти стран?

Надя застыла. Что за Закон пяти стран? Взгляд Арма, а вернее уже крон-эллина впился в неё.

— Надия, назови мне сейчас основные положения Главного Закона пяти стран. Напиши.

Надя не пошевелилась, сжавшись под замораживающим взглядом.

— Хорошо, я тебе сам напомню. Видимо, стресс так повлиял на тебя. С пелёнок все маги знают о неприкосновенности Драконов-оборотней. На них даже недобрым взглядом смотреть запрещено. Высшие защищены ещё больше, вплоть до смерти покусившегося на них. А некоторым особам с Правящими следует разговаривать только с опущенной головой и взглядом в пол. А ты из-за дикого дракона напала на Высшего Дракона-оборотня. Даже если бы вместо штрафных шаров был обыкновенный маленький камушек, тебя бы казнили. Если ты поняла, что похищена Драконом-оборотнем, следовало лишь подчиниться ему. Если он не Правящий, то тебя вернули бы на двухсторонних переговорах. Если похитил Правящий, то собирается Совет Правящих. Драг тебе ничего бы не сделал. Он мог только уговаривать стать его женой. И ничего более. Мы с ним равны по положению. И если бы ты согласилась, то наше одобрение стало бы недействительным. Появилось бы новое одобрение с ним. Не получив согласия, он обязан тебя вернуть через оборот Сына. Я же подал тебе знак, чтобы ты не предпринимала никаких действий. Почему ты не послушалась? Драконов-оборотней очень мало, Надия, ты это знаешь. А от нас зависит жизнь этого мира. Это ты, как невеста Высшего Правящего тоже должна знать.

Надя пребывала в шоке. Энергетика оборотня прижимала к кровати и не давала нормально дышать. Взгляд крон-эллина прожигал. Жёсткий голос бил физически по каждой клеточке её организма.

Она поняла. Она поняла всё. Поняла, чем удивила Драконов и Арин — незнанием главных законов этого мира. Надя повернулась на бок и свернулась калачиком.

— Поспи. Мне необходимо поработать, — Арм поцеловал её в щеку и ушёл.

Стало легче дышать. Оцепенение прошло. Но было не до сна. Мысли заметались… Канн и Арин мертвы. А вот Драг… Надя попыталась вспомнить, на чём она могла с ним проколоться. И в памяти всплыл вопрос, заставивший Драга сбиться с шага.

— И как долго мы будем знакомиться, крон-древ?

Теперь-то она знала, что он мог продержать её не более оборота Сына. Драг выдаст её.

А ещё тот бой в Академии… Если это был ресс Толл, то он спас её от верной гибели, выбив веерный заряд из руки. И второй раз спас, когда подправил изображение в шаре наблюдения…

— Это уже видели Правящие пяти стран. Выздоравливай.

Надя застонала… Надо срочно изучить этот закон, чтобы знать, что ещё упущено. И дочитать Драконью книгу в части обрядов. Самое страшное у неё впереди. Скоро инициация, а за ней может последовать жестокий обряд отречения, дорога от которого ведёт только в ликвидационный лагерь.

Пришло время и ресс Толла поставили на ноги. Лекари и ему, и Наде порекомендовали совершать прогулки в парке. И однажды они там встретились. Внезапно. На стыке двух дорожек. Надя стремительно увела взгляд от его проницательных тёмно-серых глаз.

— Доброго заката лучезара, лерисса.

— Доброго заката, ресс Толл.

— Как твой голос, Надия?

— Почти восстановился. Зачем ты сделал это, Толл? Мог ведь погибнуть. Ты же знаешь, что все боевые маги натасканы на подобные случаи. Ты ещё только рванулся с места, а я уже была за камнями. Зачем такой риск?

— Я должен был тебя спасти.

— Чем я тебе так дорога?

— Надя, я знаю, кто ты, — он назвал её земным именем.

Оп. В голове Нади вспыхнула активная мозговая деятельность. Вихрь стремительных мыслей затопил сознание. Значит, всё-таки это он назвал её в Академии Надей. Но как узнал? Откуда? Давно?

Внешне Надя никак не отреагировала. Удержала маску.

— Это ты вышиб заряд из моей руки?

— Да. И подправил шары наблюдения.