— Милый Дракон, прости его, пожалуйста. Арм не виноват, а если и виноват в чём-то, то я его прощаю.

Она повторяла и повторяла эти слова, пока не почувствовала, что на её голову легла рука. Надя открыла глаза и встретила взгляд Арма.

— Девочка моя, спасибо, он услышал тебя. Иди в свои покои, пока тебя здесь не застали. Иди лучезарик мой, — слабым голосом проговорил Арм и улыбнулся.

Он чуть повернул голову, и на лбу заблестели бисеринки пота. Надя вскочила на ноги, нашла салфетку и аккуратно промокнула его лоб.

— Беги скорее к себе, Надия.

Надя ещё раз поцеловала его руку и отступила от кровати. И только отвернувшись от Арма, заметила в дальнем затемнённом углу сидящую в кресле женщину. Та быстро поднесла палец к губам, улыбнулась и кивнула на потайной ход. Надя нырнула в проём, и дверь бесшумно закрылась.

Проснулась Надя до рассвета, больше не спалось. Поплавала в бассейне, оделась, вышла на драконью площадку и посмотрела в сторону покоев Арма. Там на площадке стояло кресло и в нём спал ресс Толл. На цыпочках подкралась и посмотрела на его расслабленное лицо безо всяких масок. Распущенные платинового оттенка волосы едва колыхались от лёгкого ветерка. Лента зажата в руке.

«А он ничего, вполне симпатичный, шикарные волосы, цвет бесподобный», — оценила внешний вид мужчины Надя и вспомнила его улыбку.

Оказывается, ресс Толл умел улыбаться. Да ещё как! И плакать…

Она на цыпочках вернулась в покои, прошла в учебную комнату и засела за учебники.

***

Надя не знала, что ресс Толл смотрел ей вслед. Когда она скрылась в своих покоях, он перевел взгляд на горы и улыбнулся.

Их хитрость с лерком Тином не прошла. Не тронет он парня. Зачем расстраивать лериссу. Но только Норр могла так легко вычислить дракона. А на полигоне она явно отреагировала на земное имя. Ему некогда было соображать, как её назвать, и интуитивно назвал Надей. Это немного короче, чем Надия, а настоящего она, скорее всего, не знает.

Он нашёл свою девочку. На сердце стало тепло, а оно уже давно забыло, что такое эмоции…

Но на всякий случай ещё нужно перепроверить. Лерисса настолько натурально себя ведёт… Толл не услышал её живой магии. Блокирующих артефактов на ней тоже нет. Не зря он дотронулся до её пальцев. И блоков на глазах опять не заметил — Норр посмотрела в его глаза. Он не знает, кто так искусно смог спрятать её от посторонних глаз. Но это она. Это она… Сердце не солжёт.

Норр удивилась его улыбке там, в загоне. И слёзы, наверное, заметила… Не сдержался… от радости… от счастья, которого так давно не испытывал. Будто свет рассёк, казалось бы, вечную тьму. Придёт время, и она поймёт, что ресс Толл для неё не опасен. Ещё немного, и они окажутся в его родном дворце. Пора начинать строить сеть подземных порталов. Никто не сможет их вычислить. Даже тот, кто рушит его наземные порталы один за другим.

На рассвете Надя завтракала с Армом. В его спальне. Он уже мог сидеть на кровати. Наде накрыли маленький столик рядом.

— Ты начала читать Драконью книгу? — спросил крон-эллин, когда прислуга унесла посуду.

Надя растерялась, но ответить не успела. Арм внимательно на неё посмотрел и широко улыбнулся.

— Не начала… Неси её сюда. Быстренько.

Вернулась Надя на негнущихся ногах от страха и протянула книгу крон-эллину. Сейчас Арм узнает, что его невеста не может прочитать её. Все чувства заледенели…

— Садись рядом, — он похлопал рукой по кровати.

Надя растерялась.

— Быстро залезай!

Она залезла на край кровати и села, поджав под себя ноги.

— Сам давно не читал её и совсем забыл, что начало книги на древнем эффийском языке. Его изучают только Высшие.

Давно Надя не ощущала такой мощной волны облегчения. Хорошо ещё вслух не застонала и сдержала глубокий вздох.

Арм открыл книгу и пробежался взглядом по тексту.

— Я буду на ходу переводить. Слушай.

«…Драконы-оборотни ведут свою историю существования от появления энергетических драконов у демиургов.

По древним писаниям и легендам, демиурги были бесплотными энергетическими существами. Но постепенно научились «уплотнять» свою энергию до материального состояния. Для этого им приходилось в большом количестве преобразовывать изначальную магию в живую магию. А процесс этот тяжёл и требует много времени.

Одной из рас демиургов удалось создать для забавы энергетических драконов. Драконы жили долго, но не давали потомства. Постепенно выяснилось, что они способны на преобразование магий. Этим демиурги и воспользовались, превратив свои игрушки в рабов. Жили Драконы в маленьких энергетических клетках рядом с источниками изначальной магии. Для её преобразования они, уплотняя живую энергию, оборачивались практически в настоящих драконов.

Очень редко им позволяли летать и общаться друг с другом. Обладая разумом, благодаря прокачке через себя живой магии, драконы стали требовать определенных прав для достойной жизни, в чём им отказывали, уничтожая бунтарей и создавая новых — покорных…»

— И много их погибло, Арм? — дрогнувшим голосом спросила Надя.

— Много, лерисса. Это растянулось на сотни тысяч сезонов. Думаю, и сейчас есть затерявшиеся миры с энергетическими драконами-рабами. Но в детстве я подслушал разговор взрослых. Говорили, что демиурги утеряли знания по их созданию и теперь разоряют такие миры как наш. Убивают ипостась мага, вызволяют Дракона и делают его рабом.

— Демиурги настолько беспощадны?

— В основном да. Но есть и миролюбивые расы.

— А до нашего мира не доберутся? — спросила Надя и осеклась. А вдруг она должна об этом знать?

— Нет, до нас не доберутся. Мы под мощной защитой: и своей, и окружающих миров. Вы об этом будете проходить на четвертом сезоне обучения. Я думаю, тебе понравится предмет. У меня было два направления в Академии. Боевая магия и магическая защита миров. Но пришлось стать Правящим. Слушай дальше.

«…Однажды при очередном катаклизме в их мире Драконы вырвались на свободу и сумели переместиться в другой мир — мир, погибающий от недостатка живой магии и магии потоков. Драконы спасли магов и их мир, но они не могли размножаться и рано или поздно маги опять оказались бы на краю гибели. Так и возник симбиоз мага и энергетического дракона.

Силами драконов изначальная магия преобразовывалась в живую, а затем в необходимые простым магам потоки магии. А п ри помощи магов драконы приобрели возможность размножаться.

Драконам опять пришлось жить в клетке, но это была живая клетка — тело мага. Гены мага подпитывались энергией Драконов, и при зачатии новой жизни в эмбрионе закладывались зачатки нового энергетического драконёнка. Но зачатие возможно только на специальных родовых жертвенных плитах с отголосками изначальной магии…»

— Через чего мы с тобой, лерисса, и пройдём.

Надя опустила голову, мысленно вздохнув.

«…И Драконы, и маги старались ужиться вместе так, чтобы было комфортно и тем, и другим. Чтобы и у тех, и у других были не только обязанности, но и права…»

Арм перелистнул страницы.

— А дальше ты поймёшь. Здесь много интересного и полезного для тебя. Тащи свои учебники. Будем вместе готовиться к занятиям. А то я с ума сойду от безделья. Отец взял управление страной на себя.

***

И на следующее утро они завтракали вместе, но в покоях Нади. Крон-эллин выглядел немного заторможенным после перенесенного наказания, но с улыбкой отметил, что невеста — лучший лечебный эликсир. Надя зарделась. В этот раз они завтракали не молча. Первым заговорил Арм. Опять он нарушил очередное правило этикета, чем снова удивил Надю. Похоже, он специально это делает. Ломает стереотипы невесты?

— Ты сегодня рано проснулась.

Надя подняла взгляд на крон-эллина и тут же опустила. Откуда он знает?

— Да, Арм. Я хотела успеть подготовиться к приходу преподавателей.