Хотя и доказать она ничего бы не смогла. Иначе подставила бы Жреца. Его бы уничтожили. Осталась единственная надежда — Хранитель. Его правила одобрения невесты. Она и сама не сразу о них вспомнила, хотя совсем недавно читала Драконью книгу.

Что она сможет простить Арму? Наверное, то, что он свой мир ценил выше своего личного счастья и действовал строго по законам страны.

Что она не сможет ему простить? Унизительного способа инициации. Если настолько противна женщина для традиционного способа, то сделай это аккуратно, максимально безболезненно, без унижения. Заранее поясни, почему так, а не иначе… Вместо этого обнадёжил объятием и сразу жутко унизил.

Надя закрыла глаза и ближе к животу подтянула ноги. Создалось впечатление, что на них опять ладонь Арма, и та боль сейчас ударит по нервам… Противно даже вспоминать эти минуты. И стыдно. Не за себя. За Арма стыдно.

Она вспомнила его слова о законности такого способа инициации. Может, он специально его применил, чтобы не казнить? Оставил еле заметную возможность для восстановления отношений?

Надя простонала. На кой чёрт она пытается его оправдать?

С чем он придёт на Землю? Убивать? Возможно… Там, в лагере, он не мог её убить. Хранитель погиб бы вместе с ней. А здесь… на Земле… А здесь всё будет зависеть от способа возвращения Хранителя. Может, убьёт, а может и нет…

— «Правильно рассуждаешь, Надия. Но ты будешь под защитой».

— «И давно ты меня слушаешь, Чик?»

— «С самого начала».

— «Кто меня будет защищать?»

Дракончик промолчал.

— «Там ещё много осталось событий, Чик?»

— «Таких потрясений больше не будет, Надия».

— «Как себя чувствуешь, милый?»

— «Дай мне ещё денёк».

— «Бери, Чик, бери…»

Слишком много эмоций на себя перетянул Чик. Наверное, поэтому Надя не билась в истерике, а спокойно рассуждала… почти спокойно.

Она встала с постели и приготовила кофе. С чашкой ушла на балкон.

Стояла и слушала гомон детей на детской площадке, визг носящихся над двором стрижей, звуки заводящихся двигателей. Она мечтала об этом дворовом шуме. Она готова была покончить с собой в том мире, осознавая, что больше никогда его не услышит. Никогда не вернётся на Землю и останется кем-то вроде сексуальной рабыни при Правящем. И вот она здесь. Она рада, но ликования нет. Что ещё не хватает её душе? Откуда опустошённость, ощущение оглушительной потери чего-то жизненно важного? Почему хотелось плакать, но слёзы испарялись где-то там, в пекле душевной боли. И откуда эта боль?

Надя опустила взгляд на чашку — так и не сделала ни одного глотка. Вернулась на кухню и поставила её в мойку.

В комнате легла на диван и включила планшет. Нашла какой-то трек с вальсами, и полилась музыка. Когда зазвучал её вальс с Жрецом, улыбнулась.

Судя по посланию, Жрец всё-таки помог вернуться на Землю. Но почему он дал ей пройти через кошмары ликвидационного лагеря? Зачем? Отомстил за убитого Дракона? Нет, он не такой. Причина должна быть в другом. Не весь сериал она ещё посмотрела…

Как от удара током подскочила, когда услышала вальс для свадебного бала. Рывком потянулась рукой к планшету, чтобы прочитать название, и снесла его на пол. Пока поднимала, снесла трек. Не переживала — несложно найти… И тут же резанула мысль: а зачем? Это так важно? Нет. И не надо искать.

Надя забила в поисковик: «обучение парным бальным танцам». Прошлась по сайтам, нашла быстро. Усмехнулась. Они даже разместили фотографии Арма и партнерши в танце. Хорошая реклама. Харизма так и прёт. Мозги на вылет отшибает. Вот и Наде там… отшибло. Натурально так отшибло: плетями, кулаками… по приказу любимого мужчины. Вот этого самого.

Тишина давила… Надя включила круглосуточные новости для фона. И опять легла на диван…

Разбудил Чик:

— «Надия, я уже наслушался хреноновостей… одно и тоже бубнят».

— Чик, ты где таких словечек понабрался? — недовольно пробормотала Надя.

— «У тебя в голове».

— «А… тогда всё нормально», — мысленно сказала она и рассмеялась вслух.

— «Надия, чего смеёшься? Надо мной?»

— «Что ты, Чик. Психолога на всю мою голову рядом нет, получила бы кучу штрафных шаров…»

И тут же подскочила как ужаленная.

— «Чик!!! А тот голос — это ведь Жрец со мной говорил!! Только он называл меня так: милая Надя».

— «Спи, Надя, отдыхай, милая. Всё будет хорошо. Ты справишься…»

И Чик признался:

— "Он".

— Он, — с нежностью в голосе повторила Надя, и улыбка расползлась, наверное, до самых её ушей. И так светло стало на душе, а глаза увлажнились слезами радости.

— «Жрец, Жрец, ты где?»

— «Я здесь, милая, догадалась?»

— «Жрец! Лишь ты меня так называешь!»

Надя сложила руки на груди и была готова прыгать от счастья.

— «Ты ведь не всю память восстановила?»

— «Меня остановили на побеге из ликвидационного лагеря».

— «Надя, совсем немного осталось, надо дойти до конца и узнать всё».

— «Чику необходимо восстановиться. Он почти весь негатив на себя взял».

— «И ты отдыхай, милая. Тебе ещё понадобятся силы, и душевные, и физические».

Появилось обволакивающее облачко, и Надя, плавно опустившись на подушку, уснула крепким лечебным сном. А улыбка так и осталась на губах.

***

Проснулась бодрой. Она поняла, что уже не боится возвращения в воспоминания. Туда, в тот мир. Жрец не предал её, это точно. Это он вернул её на Землю. Необходимо сегодня полностью восстановить память. Осталось мало времени.

— «Чик».

— «Я здесь».

— «Полетели?»

— «Куда?»

— «Чик, ты переспал, что ли? В воспоминания».

— «Поешь сначала, глупая…»

Надя прислушалась к себе. Да. Поесть необходимо. Вскочила и помчалась на кухню. Холодильник. Пельмешки. Кастрюля. Ножик. Лучок. Морковка. Перчик. Соль. Сливочное масло.

Надя металась по кухне, как ошпаренная. Поела, помыла посуду. Решила ещё душ принять.

— «Чик, готов?»

— «Готов».

— Полетели, — произнесла она любимое словечко Жреца.

Улыбнулась. Она его скоро увидит!

Надя очнулась от небольшой встряски. Лёты приземлились у реки. Светало. Она еле соскребла себя со спины Гура, и тот сразу улетел в лес охотиться. Боевой лёт очень крупный, ему в лесу сложно найти пропитание.

Сжавшись от боли и прижимая руки к низу живота, добрела до Тина.

— Тин, ты как? — спросила и содрогнулась от своего хриплого голоса.

— Держусь, — еле слышно отозвался он.

— Птицам отдохнуть нужно. Может, тебя снять с седла? Наверное весь живот отлежал.

— Ты мне поможешь, Надия?

— Подожди, камни листьями застелю.

Надя углубилась в лес и наломала мягких веток. Аккуратно разложила, и лёт расправил к ним крыло. Парень крепкий, почти без стона съехал вниз. Стараясь не трогать рук и ног, Надя стащила его с крыла птицы на мягкую подстилку. Похоже, специально руки и ноги ломали — все синюшные и в отёках. Ортор доковылял по камням до реки, попил воды и лёг под дерево.

— Тин, потерпи, скоро очень сильный жрец поможет тебе.

— Найдут и заберут назад. Меня только выкупить можно, а некому выкупать. Я не наследник, семья от меня отказалась.

— Что же я наделала, Тин, зачем я тебе записку послала?

— К тебе пойти — моё решение. Ты просила только ресс Толла найти и ни в чём не виновата. Его сейчас ректор ищет.

— Ты ему доверяешь?

— Ректору? Да. Он многих от спецкорпуса и ликвидационного лагеря спас. Как и меня тогда… с диким драконом.

— Пить хочешь?

— Хочу. Очень.

Надя подошла к Ортору, заглянула в запасник на упряжи.

— Ого, — у неё округлились глаза.

— Надия, что там?

— Веерные боевые заряды. Не учебные.

Получается, кто-то ей помог? Лёты не стоят в стойле вооружёнными и под сёдлами. Но кто? Боевой маг, владелец Ортора?

Покопавшись в запаснике, Надя нашла запечатанный пакет с едой и металлический стакан. Дошла до реки, привела в порядок растрепавшиеся волосы, заплела косу, вымыла руки и умылась. Набрала воды, напоила Тина. Раскрыла пакет и накормила парня, потом поела сама.