Через некоторое время Арм опять заговорил, а у Нади спала синяя пелена.

— Надия, в день церемонии тебе следует прибыть в Золотую Обитель. Вид одежды и причёска должны соответствовать обряду. Одежду тебе пришлют домой и шар с изображением причёски тоже. В обитель тебя привезут из дома. Сейчас жрец из рук в руки передаст родовые артефакты Эффы, которые должны быть надеты на тебе в момент приезда в Обитель. Как будет проходить обряд, расскажут там. Лерисса, сложи руки перед собой — вот так…

Надия подняла руки и сложила ладошки чашечкой. Снизу к ним прикоснулись сложенные чашечкой крупные и тёплые мужские руки. Надия ощутимо вздрогнула и покраснела…

Надя услышала голос жреца, словно что-то читающего, и в ладошки Надии легла маленькая шкатулка. Затем заклинания подхватил Арм, и постепенно, под звуки красивого распева, он стал закрывать своими ладонями ладони Надии, как будто цветок закрывает лепестки. Когда маленькая шкатулка скрылась в их ладонях полностью, Арм приказал Надии повторять за ним.

— Аэно дар аэно дар, — послышался новый распев.

— Аэно дар аэно дар, — повторила Надия вслух и одновременно Надя мысленно.

— Прими дар Эффы, да сбудется наречённое в Серебряной Обители, — продолжил Арм.

— Принимаю дар Эффы, да сбудется наречённое в Серебряной Обители, — проговорили и Надия, и Надя.

Арм наклонился и очень нежно, словно дуновение ветерка, приложился губами ко лбу девушки.

— Лерисса, встань на колено перед жрецом, попрощайся с ним.

Надия с опущенным к дорожке взглядом повернулась к жрецу, встала на колено и склонила голову.

Жрец ушёл, а крон-эллин пригласил Надию немного прогуляться по парку.

— Шкатулку сразу отдай отцу. Открыть её сможешь только ты, к артефактам больше никто не должен прикасаться, — Арм немного помолчал и, глянув на девушку, продолжил: — Я не знаю, с какой попытки Хранитель тебя одобрит. Тебе следует подтянуть некоторые характеристики магических способностей. Ты же знаешь, что женой крон-эллина может стать исключительно сильный маг. Очень сильный. Я уверен, что в конце концов, одобрение случится. Во время передачи родовых артефактов я услышал чёткий отзыв от тебя и очень этому рад.

Надия застыла в недоумении. И Надя находилась в замешательстве. Она совершенно не понимала, почему повторила распев вслед за Надией и почему почувствовала два поцелуя: один на лбу Надии, другой — более страстный — на своём сознании… Что сейчас было?

— Лерисса?

— Да, крон-эллин Арм Дарган, я тоже очень рада, — отмерла Надия.

— Нравятся ли тебе занятия в Академии?

— Да. Очень нравятся. Сегодня давали показательные бои. И даже на боевых лётах. Прекрасное зрелище, — оживилась девушка, но выдавали её настроение лишь глаза.

— Я был в своей ложе. Видел, с каким интересом ты наблюдала за боями. И что? Теперь боевая магия тебе нравится больше, чем артефакторика?

На короткое время Надия замялась…

— Нет, артефакторика мне ближе. Но боевая магия поможет прокачать мой внутренний резерв магии.

— Да, ты права. Прокачка резерва получится серьёзной. Мне пора возвращаться со жрецом во дворец. Я провожу тебя к отцу.

И они направилась к выходу из преподавательского парка.

Шли молча, а Надя задумалась о будущем. Если сейчас Надию не оставляют в покое и проводят проверки, а именно так она восприняла приход этой парочки, то что будет на одобрении?.. И что будет потом?..

У разума нет тела, и не должно быть мурашек, бегающих по нему. Но Надя почувствовала их. Этот двойной поцелуй означал, что крон-эллин обнаружил её. Или что-то в нём её обнаружило. Насколько силён Жрец, чтобы успеть придти на помощь? И будет ли спасать?

Страх ввинчивался под несуществующую кожу. Судя по всему, она, даже спрятанной в Надии, находится под дамокловым мечом. Что произойдёт, если её обнаружат? И как она продолжит жизнь Надии, будучи полноправной хозяйкой тела? Разве можно научиться всему подобным образом?

В какой-то момент Надя остановила заштормившие мысли. Пока всё хорошо. Арм вроде спокоен. Главный Жрец тоже покинул их в спокойном состоянии. Тем более всё равно она ничего не сможет предпринять, находясь в Надии. Доступен только вызов Старшего Жреца Обители Синего Камня.

Пройдя порталом во дворец, крон-эллин и Главный Жрец зашли в библиотеку.

— Говори, жрец, — потребовал Арм.

— На сознание лериссы Надии никогда не устанавливались блоки, подобные тому, что описал ресс Толл.

— Так, значит… Ничего особенно не заметил?

— Есть небольшие колебания ауры, перелив двойного свечения, но подобное бывает у подростков. Обычно длится не более одного — двух сезонов.

— Это не помешает одобрению невесты?

— Ни в коей мере. Наоборот, в девушке совершенствуются магические составляющие. Они ещё развиваются, и довольно бурно. Крон-эллин, предлагаю последить за ресс Толлом магическим взором.

— Нет, нежелательно. Он силён: почувствует. Тебе построить мой личный портал?

— Не нужно, крон-эллин. Я пройду своим.

Арм кивком попрощался и проследовал в рабочий кабинет.

Сообщение Толла не подтвердилось, да и артефакт показал осознанную ложь. Следует всё тщательно обдумать, прежде чем принимать меры. Лишиться такого ресса можно запросто, а вот найти достойную замену… Для начала надо заняться отслеживанием всех его решений и шагов по службе. Это он сделает сам. Никого подключать нельзя.

Арм тяжело опустился на стул и рассеянным взглядом обвёл документы на столе. Надо работать.

Заседание Высшего Совета по безопасности границ прошло тяжело. Знать рвётся воевать. Наивные глупцы. С проблемными источниками магии долго не повоюешь. Можно полстраны потерять, если не всю. И рассказывать правду об источниках до рождения наследника он не намерен.

Каждый оборот Сына лучезара приходил вызов то в одну, то в другую Обитель для прокачки магиоканалов и преобразования магии. А на нём ещё помощь соседней Беллате. Там слишком много источников на одного Правящего. Никуда не денешься: необходимо соблюдать международный баланс магии. Он еле успевал восстанавливать свои магические силы. Хорошо, отец ещё не стар и помогает в раскачке личного резерва. Надо как можно быстрее жениться. Магически сильная жена — лучший помощник.

Арм вздохнул.

Скоро прибудет ресс Толл. Как бы он не почувствовал перепроверку его сведений по невесте. Крон-эллин потянулся к шару и активировал его. Появилась комната Надии. Она сидела за столом, уткнувшись в учебник. Старательная девушка. Ответственная. Адепты уже по соседним комнатам шастают, несмотря на рекомендации, а лерисса занимается. Из неё получится хорошая жена.

Арм откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Накануне в груди ёкнуло при виде Надии, а сегодня даже её оживление не задело. Но главное, чтобы Хранитель одобрил, а там и до зачатия недалеко. Они построят добрые, доверительные отношения и будут вместе воспитывать детей. Несмотря на традиции, он не станет ограждать её от драконят. Детям нужна материнская любовь — испытано на собственном опыте.

Почувствовав колебание портала, связанного с дворцом Толла, Арм прервал свои размышления и деактивировал шар.

Раздался стук в дверь, и в кабинет стремительно зашёл ресс Толл. Крон-эллин отодвинул документы, взял из рук Толла отредактированную резолюцию по Древву и, читая её, одновременно заговорил с рессом:

— Как тебе сегодняшнее заседание?

— Арм, ты ожидал другого?

— Конечно, нет. К отбытию на границу всё готово?

— Да.

— Отправляй бумаги в Древв. Если Драг Дорвер примет мирные условия урегулирования конфликта, то там и подпишем. Если не подпишем — будем тянуть с переговорами и передислоцировать резерв ближе к армии. Следует разослать планы по зарядке боевых шаров во все префектуры. Дай распоряжение командующему. Пусть наша знать подумает, что такое война с таким качеством их источников. Жадны ведь магией делиться. И пусть дополнительно предоставят из своих конюшен боевых лётов в резерв. Если Драг кинет в бой диких драконов, то нашим лётам не поздоровится.