Последний шар показал бой с той стороны, где билась она. Надя с нарастающим напряжением ждала момент, когда её остановит молния. Тот, кто это сделал, мог быть или внешним врагом, или изменником страны, не давшим ей отбиться от крон-древа. Но самое опасное — он знал, откуда она прибыла в этот мир.

Момент приближался. Вот Чёрный Дракон направился к месту, где она билась, снизился. И… Надю обхватывает маг в боевой форме, мгновенно раскрывается портал, и он буквально зашвыривает её туда. И этот маг похож на Толла.

Дракон взмыл вверх. Раздался его призывный рык, и он скрылся за пределами полигона. За ним рванулись оставшиеся в живых драконы и боевые лёты. С магами и без.

Не было её замаха. Не было луча, обжегшего руку. И не было того истошного крика.

Изображение погасло, но Надя не отрывала застывшего взгляда от места, где схлопнулся куб с объёмным изображением боя.

Очнувшись, медленно перевела взгляд на ресс Толла. Некоторое время смотрела ему в грудь, не решаясь взглянуть в глаза.

— Это уже видели Правящие пяти стран. Выздоравливай.

Ресс Толл поднял последний шар с пола и вышел за дверь. А Надя рухнула в постель и накрылась одеялом с головой, будто оно могло защитить её от вызовов этого мира. Она поняла, что это ресс Толл подправил изображение в шаре. Его многозначительное молчание обо всём рассказало. Но зачем он это сделал? Если именно он вышиб заряд из руки и подумал, что она об этом знает, то заставит молчать своим знанием её прошлого.

Встречный шантаж.

Обалдеть.

И если это действительно сделал он, то не дал отогнать Дракона крон-древа, но в то же время не дал похитить невесту Правящего Эллинией.

А возможно, покрывает того, кто остановил её. Чёрт… тайна на тайне и тайной погоняет…

И всё-таки надежда на его молчание была.

Через несколько дней Надя окончательно пришла в себя. Руку вылечили, и на ней не осталось даже малейшего намёка на ожог магией.

Но и пришло время, когда она предстала перед Правящим Эллинии. Он вызвал её в библиотеку и ждал, сцепив руки за спиной.

Надя шагнула за порог. Опустилась на колено, не посмев взглянуть в лицо.

— Я рад отзывам о тебе тренеров и знатоков боевой магии. Но ты забыла, кем являешься. Встань.

Надя встала. Крон эллин подошёл, взялся за подбородок и заставил смотреть на себя. Его глаза были в прищуре, сверкающем чернотой.

— Ну и как оно? Убивать магов?

— Я целилась в птиц и в диких драконов. Не смогла в магов…

— Отчасти меня это радует. Жена Правящего не может быть кровожадной. Она не имеет права привнести кровожадность в потомство. Правящие должны быть жёсткими, но справедливыми. Ты ведь знала, зачем Правящий Древва заявился в Эллинию?

— Знала. Хотел меня похитить.

— И догадывалась, что тебе не грозит смерть…

— Да. Я это понимала.

— Тогда зачем вступила в бой? Что двигало тобой? Безрассудное желание показать себя? Защитить себя? Или убивать?

Надя мотнула головой. Совсем не думала об этом… тогда. И потом не думала. Не анализировала свой поступок… Не до этого было.

— Нет… нет… не убивать… это точно. Когда маг, прикрывающий меня собой погиб, я увидела двух боевых лётов, летящих на меня… с этого всё началось… и потом… защищала себя и других…

— Но это всё равно не убирает проблему. Ты забыла о своём предназначении. Боевая магия тебе нужна не для настоящих боёв. Не для кровавых разборок. В тебе должна быть развита смелость. Любовь к стране. Желание защитить свой народ. Именно это ты должна передать по наследству своим детям. И именно эти качества воспитать в них. Максимум, на что ты должна быть способна — это умение постоять за себя, если окажешься перед выбором: ты или тебя. Кто посмел тебя ранить?

— Я не видела. Из руки вышибли веерный заряд.

Крон-эллин отпустил её подбородок, отошёл к окну и вновь сцепил руки за спиной.

— Во избежание очередной попытки твоего похищения, учиться теперь будешь во дворце. Физическую нагрузку, боевую магию, полеты на лётах и бальные танцы я беру на себя. В Академию будешь ходить только на практические занятия и экзамены. На это время главный корпус и строения у полигона накроют двойной защитой. По остальным предметам преподаватели проведут индивидуальные уроки в твоей учебной комнате. К обеду сформируют расписание. Можешь идти к себе.

Надя кинула короткий взгляд на спину крон-эллина, вновь опустилась на колено, встала и вышла из библиотеки. И только в коридоре нормально задышала, избавившись от давления тяжёлой энергетики Правящего.

Она даже не помнила, как добралась до покоев. Прямо в одежде нырнула в кровать и вновь попыталась одеялом отсечь себя от внешнего мира. Мозг закрылся от реальности одной единственной мыслью: она хочет домой. И даже не в Обитель к Жрецу. А в настоящий свой дом. На Землю. Родную, привычную, безопасную. Обнять детей, внуков. Обнять весь тот мир. Зелёный, шумный и даже загазованный автомобилями…

Очнулась, поняв, что кто-то присел на кровать. Развернулась и села на кровати, увидев рядом крон-эллина. Метнула взгляд на окно. За ним уже было темно. Посмотрела в глаза Арму. Они были голубыми и приветливыми. Опустила голову.

— Ты не пришла ни на обед, ни на ужин. Не съела то, что принесли сюда. У тебя воспаленные глаза. Плакала?

— Не помню…

Надя посмотрела прямо в глаза крон-эллину.

— Я больше не хочу заниматься боевой магией.

— Струсила?

— Нет. Просто не хочу…

— Не этой цели я пытался достичь, разговаривая с тобой. Просто отнесись к предмету немного иначе. Не как боевой маг, обязанный вступать в бой с врагом. Отнесись более легко. Как к некой обязанности своего формирования. Твоя обязанность — быть энергетически сильной, резерв должен быть полностью прокачан. Только тогда ты родишь потомство, достойное правления.

— А если бы артефакты не показали склонность к боевой магии?

— Ты бы всё равно ею занималась. Это твоя обязанность, как невесты Правящего. Отнесись к боям на полигоне, как к игре. Увлекательной. Я видел, как загорались твои глаза на тренировках.

— Когда?

— Старший Жрец прислал шары наблюдения вместе с отчётом о твоём пребывании в Обители. Ну что? Завтра сыграем?

Надя кивнула, ещё не осознав, хочет ли этого.

— На драконьей площадке накрыли поздний ужин. Вылезай из постели, а то сам выволоку…

***

Расписание занятий пришло. Распределение занятий сложное, преподаватели заняты в Академии, а ещё необходимо с невестой крон-эллина возиться. Но она разобралась. Красными чернилами были вписаны предметы, которые взялся вести Арм. В основном на закате лучезара.

Перечислены дни практических работ по драконоведению, эликсироведению и магическим потокам. А ещё ей подготовили расписание порталов из Золотой в остальные Обители. Надя аж ладошки сложила перед грудью. Присмотрелась и ахнула! В родовую тоже! Значит, увидит Жреца. И поговорит о случившемся в Академии. Он должен знать, что именно там произошло.

Надя отложила расписание и улыбнулась. Накануне они с крон-эллином неплохо провели время. После ужина долго сидели в креслах у невидимой защиты. Он много рассказывал о своей учёбе в Академии. И о том, что соблюдал все правила поведения только вне родового дворца. А во дворце, как она поняла, был отчаянным сорви-головой.

После небольшого заплыва в бассейне и успокоительного эликсира, Надя крепко уснула совершенно спокойным сном. Проснулась ещё до рассвета. Вышла на драконью площадку, глубоко вдохнула чистого воздуха и сама себе призналась, что крон-эллин был прав, выговаривая ей за безрассудный поступок. Но в то же время она позволила себе гордиться собой, за то, что не струсила, за то, что помогла боевым магам и волею случая попавшим в замес адептам. Ей было легче, чем остальным. Она реально понимала, что ей не грозила смерть. А ранения здесь лечат великолепно. Без последствий. Зато она отгоняла драконов и птиц от магов, отвлекала их на себя. И от них же увёртывалась.