— Терр, я тебе скажу плохую новость. Это не случайность. Высший специально её порвал. И уже договорился об обряде отречения.

Руки лекаря дрогнули.

— Из-за тебя?

— Возможно, Терр. Но мне кажется, у них и до моего появления отношения были плохие. Арин сказала, что сразу после переезда к нему поняла, в чьи лапы попала. Хотела отказаться от долгой жизни. Она знает, кто ты?

— Да. Но никогда не жаловалась на жениха. Хотя я заметил изменения в её настроении. Всё, убирай шар. Найди сорочку у неё в вещах и помоги переодеть.

Через четверть луча Арин лежала в постели и смотрела в потолок отсутствующим взглядом. Терр ещё не ушёл. Он стоял у окна и мрачно глядел куда-то вдаль.

Надя подошла и тихонько дотронулась до рукава рубашки. Он вздрогнул.

— Терр, помоги нам сбежать. Я попробую спрятать её в Эллинии. Попрошу крон-эллина взять её под своё покровительство.

— Ничего не получится, Надия. Он отдаст её. А возможно, в Эллинии и казнят. Это международный закон. А все международные законы непреложны. Их нельзя обойти.

Он посмотрел на Надю.

— Надия, смирись. В этом случае действительно ничего нельзя сделать. Тебе самой надо выбираться отсюда.

— Сегодня к ужину должен прибыть крон-древ. Попрошу его забрать меня.

— Кто тебе Правящий Эллинии?

— Я полностью одобренная невеста крон-эллина. Меня похитили для Правящего Древва.

— С ума сошла? Собралась к крон-древу? Нашла, кому довериться. Ты не нужна ему, иначе не оставил бы тебя на попечение брату. Сегодня дам боевого лёта и беги отсюда. До границы доберёшься лучей за пять, она рядом. Пока тебя хватятся, пересечешь её. Постарайся как можно быстрее найти в Эллинии боевые соединения. Лёт их почувствует. Только там тебя не достанут. Скорее всего, Драг мстит твоему жениху за что-то. Отдаст Канну и пропадёшь.

Арин застонала.

Терр в мгновение ока пересек расстояние от окна до кровати и присел рядом на корточки.

— Терр, отправь меня с Надией. Лучше я умру в другой стране. Не хочу даже на один луч оставаться здесь, — еле слышно произнесла она.

— Ты слаба, Арин. Много крови потеряла.

— В гостиной найдёшь графин с розовым эликсиром. Это маховник. Сама настаивала. Я догадывалась, чем закончится инициация. Эликсир сильный и очень быстро подействует.

Напоив эликсиром Арин, Терр повернулся к Наде и дал знак выйти.

В гостиной остановился.

— Маховник поднимет её на ноги через половину луча. Его действие продлится до рассвета. Я пойду узнаю, где Канн. Если всё тихо, то стукну один раз в дверь. Как только Арин поднимется, быстро идите в помещение для наказания. Я видел, она там что-то оставила. Видимо, для тебя. Боевого лёта подгоню к окну. Оно под драконьей площадкой и Канн не заметит птицу.

С этими словами Терр открыл задвижку и вышел из покоев.

Надя вернулась в спальню.

— Арин, как почувствуешь себя получше, пойдём вниз. Только надо дождаться знака от Терра. Ты ему доверяешь?

— Он часто мне помогал.

Половина луча прошла. Арин оправилась и сидела на диване, переодетая в удобную для полётов одежду. Надя замерла у двери, прислушиваясь к звукам в резиденции. Стояла полная тишина. Знака от Терра они так и не дождались.

Подождали ещё немного.

«Всё равно мы в полной заднице. Надо идти. Что будет, то будет», — подумала Надя и вопросительно посмотрела на Арин.

Та поняла и кивнула. Медленно, с опаской открыв дверь, они вышли в коридор. Стараясь не шуметь, на цыпочках прокрались до лестницы и начали спуск. Бесшумно вошли в нижний коридор. Арин дотронулась до руки Нади, и та вздрогнула.

— Дверь к Терру открыта, — еле слышно прошептала она на ухо.

Так же бесшумно они добрались до комнаты Терра и заглянули внутрь. Надя прикрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть. Терр лежал на полу. Вся грудь и половина лица обожжены магией. Девушки бросились к нему и упали на колени. Маг был жив. Он чуть шевельнулся. Надя развернулась к дивану, сорвала с него подушку и подложила под голову мага, приподнятую Арин. Он с трудом зашептал:

— Арин, лёт ждёт у окна… на двери есть задвижка, закройтесь. Он где-то… рядом. Бегите. Скорее… Мне всё равно осталось жить не больше луча. Я лекарь… Знаю. Бегите, девочки…

— Терр… — Арин что-то хотела сказать, но слёзы душили её.

— Беги, Арин, беги… Надия… уведи её…

— Прости нас, Терр. И спасибо, — прошептала Надя и, схватив Арин за руку, выволокла её из комнаты.

— Куда идти? — почти без звука, одними губами спросила она.

Арин показала рукой. Они открыли дверь, проскользнули в помещение и осмотрелись. Пусто. Постарались без стука прикрыть дверь и на удивление бесшумно закрыли огромную металлическую задвижку.

— Где форма?

Арин кинулась в угол. Из-под какого-то хлама достала сумку и вытряхнула боевой костюм. Надя сорвала с себя одежду, закрепила магией волосы на затылке и, подняв форму, заклинанием увеличила её размер. Быстро натянула, проговорила ещё одно магическое слово, и костюм стянулся до её размера.

— Арин, на боевом лёте летала?

— Да, в Академии.

— Лезь в окно и прыгай в седло. Быстро.

Надя магически застегнула застёжки и затянула шнуровки. Проверила подсумок. Подбежала к окну, больше похожему на бойницу, и выглянула. Арин уже сидела на лёте. Он держался когтями за выступающие из стены валуны. Ждал второго седока.

— Ортор, — шёпотом позвала Надя, опасаясь, что тот не услышит.

Но Ортор услышал. С шелестящим шумом вылетел из ближайших деревьев и завис у окна, вцепившись в валуны. Протиснувшись в окно, Надя ловко заскочила в седло, и её притянула к птице магия.

— К границе, Ортор. К военным Эллинии. Быстро, — прозвучал негромкий приказ.

Две огромные птицы, оттолкнувшись от стен резиденции, спланировали в ущелье и, скрывшись за скалой, взметнулись в небо.

Летели долго. Надя часто оглядывалась назад и смотрела по сторонам. Искала Чёрного Дракона. Знала, что Ортор почувствует его раньше, чем она увидит, но всё равно была настороже. Вынула из подсумка и разложила по нишам седла веерные заряды.

— Арин! — крикнула Надя, перекрикивая свистящий ветер и звенящее металлом оперение.

— Что, Надия?!

— Не устала?!

— Всё хорошо! Пить только хочется!

— Терпи, Арин! Нельзя останавливаться!

***

Надя очнулась от гарканья Ортора. Насторожилась. Глянула на Арин. Та лежала на шее лёта, видимо, тоже уснула. Ортор опять тихо гаркнул, и Надя поняла. Ужас накрыл её с головы до пят. Рядом Дракон. Она огляделась и краем глаза увидела нависшую над ней чёрную тень. Рефлекторно подкинув вверх, раскрыла веерный заряд. Дракон с рыком метнулся в сторону.

— Ортор! Вниз! К лесу! Арин! Проснись!

Первым круто спикировал Ортор, за ним лёт Арин. Ортор помчался над лесом, увертываясь от самых высоких деревьев. Лёт с Арин не успел… Брызнула кровь из разодранной шеи птицы, и Арин завизжала, выпадая из седла. Дракон на лету насадил девушку на коготь, и крик захлебнулся.

У Нади кровь застыла в жилах. Не отрывая взгляда, она следила за Драконом, кругами поднимающимся всё выше и выше, одновременно следуя курсом второго лёта.

— Ортор, мы где? — закричала Надя, заметив, что они подлетели к горам.

Лёт гаркнул два раза. Эллиния! Снова посмотрела на Дракона. Тот всё ещё нарезал круги, но теперь быстро снижаясь. И она похолодела, увидев, как Дракон стряхнул Арин с когтя, и та безжизненной куклой полетела вниз. Надя рефлекторно зажала уши, как будто могла услышать звук удара тела об камни. Гневно зарычав, быстро взяла себя в руки: впереди, где упала Арин, открылось безлесье. Ортор по инерции выскочил из-за поредевших деревьев и на вираже ринулся назад к лесу. Но Дракон прижал лёта к камням, почти вынудив сесть. Надя один за другим метнула веерные заряды. Знала, что для Дракона они ничто, но он дёрнулся в сторону и исчез из виду. Похоже, так и не понял, что шары тренировочные.