Служанка провела Надию в следующую комнату. Это уже спальня в бирюзовом исполнении. Мебели немного: огромная и на глаз очень мягкая постель с белоснежным бельём и под общий тон лёгким покрывалом. У стены стояло зеркало в рост, а перед панорамным окном размещены два роскошных кресла. Но комната также смотрелась совершенной.

Из спальни Надию провели в помещение с бассейном, где она присела на корточки и рукой потрогала воду — тёплая. Показали шикарную душевую со всеми необходимыми устройствами.

Специально для Надии обустроили небольшую учебную комнату, и там уже находились учебники и тетради. В последнюю очередь её отвели в гардеробную с одеждой всех цветов радуги: платья, юбки, блузки, брюки, костюмы, а ещё униформы для учёбы, несколько костюмов для верховой езды и для тренировок.

Весь пол покоев, кроме бассейна, был устелен мягкими коврами.

Сопровождающая Надию служанка трещала без умолку:

— Лерисса Надия, Вам следует переодеться к обеду. По дороге в малый обеденный зал я покажу Вам библиотеку и Вашу мастерскую, а после обеда и тренировочные залы. А ещё есть конюшня. Крон-эллин приобрел для Вас лошадь. Есть и конюшни для простых лётов и боевых лётов. Но это Вам покажет сам крон-эллин…

«День удался», — заявила сама себе Надя, перестав вслушиваться в щебет служанки.

Надия пребывала в восторге от всего: и от огромной библиотеки, и от тренировочного зала, и от зала для физической нагрузки. А уж мастерская! Это не мастерская, а целая лаборатория с оборудованием! Даже с диванчиком для отдыха.

«А ведь всё это станет моим, — серьёзно подумала Надя. — Что же тогда достанется этой девочке? А если тайна раскроется, кто и как будет объясняться с крон-эллином? На ком он женится? Да и кто я? Мне ведь так ничего и не сказали. Враг я ему или друг? Что я принесу ему и стране? Любовь и процветание или боль и разруху?»

И настроение Нади померкло.

Обедала Надия одна. Её предупредили, что крон-эллин Арм Дарган работает и принимает у себя посланников префектур. После обеда и просмотра тренировочных залов, Надия долго копалась в мастерской — наводила в ней свой порядок. Там её и нашёл крон-эллин.

— И почему я не удивлен, что найду тебя здесь, лерисса?

Надия обернулась к нему, засмущалась и опустила голову, но встрепенулась и сразу же подняла её.

— Спасибо, такая великолепная мастерская, — почти прошептала она.

Арм улыбнулся.

— Переоденься для верховой езды и посмотрим моих птичек. Прислуга проводит тебя к порталу.

Остаток дня прошёл на ура. На закате они отужинали в покоях Надии. Арм рассказал ей, как можно попасть в его покои: через главную галерею, через драконью площадку за панорамными окнами и через потайной ход, по которому тут же её и провёл. Объяснил, что хотя покои совсем рядом, путь по дворцу длинный, обходной. И слишком много свидетелей. Надия опять засмущалась. Он показал ей свои аскетичные покои, оформленные полностью в его любимом стиле: лаконичные, минимум мебели, но мягкие ковры под ногами. Стены и потолок отливали замысловатой вязью — золотой с серебряным переливом. Надия сделала всё, чтобы не смотреть на его мощную кровать в спальне, куда их вначале и привёл ход.

Вернул её назад через внешнюю площадку, пояснив, что это драконья площадка для оборотов.

— Лерисса, на рассвете ранний подъём: учёбу пропускать нельзя. Завтракать, обедать и ужинать будешь строго здесь. Прямой портал находится у кабинета ректора. Завтра я тебя отведу, а потом сопровождение возьмёт на себя твоя личная охрана. Тебе запрещено выходить из основного здания Академии, запрещено заниматься верховой ездой, запрещено заниматься на тренировочной площадке для физической нагрузки. Для внешних занятий разрешён только защищённый тренировочный полигон боевой магии. Будь благоразумной, не пробуй обмануть охрану или сбежать от неё. Мне подобное очень не понравится. И тебя, и охрану придётся наказывать. Если с тобой хоть что-нибудь случится, охрана отправится в ликвидационный лагерь. Всё очень серьёзно, моя девочка.

«М-да», — прозвучал глубокомысленный ответ Нади на его тираду.

А Надия, опустив взгляд в пол, не нашла каких-либо слов и промолчала.

Высказав свои пожелания, больше похожие на приказ, крон-эллин пожал её руку и нежно провёл большим пальцем по татуировке. Та почти исчезла и на рассвете не будет видна совсем. Затем заглянул лучистым, но холодным взглядом в глаза Надии. Наде захотелось зажмуриться — Арм посмотрел пристально прямо на неё, и сознание дёрнулось… Он резко отвел взгляд, развернулся и ушёл.

После заката Надии не спалось. Она побродила по покоям, подошла к выходу на площадку и замерла.

На её краю в странной одежде стоял крон-эллин и смотрел вниз. Внезапно он поднял голову и, резко вскинув руки, изогнулся. Его объял золотистый туман, из которого стремительно расправил крылья невообразимо красивый, золотой с серебром огромный дракон. Он мягко соскользнул с края, спланировал вниз, а затем с победным рыком резко взмыл в небо и пропал с глаз.

Обе, и Надия и Надя, остолбенели… Надия от страха, Надя от восторга.

***

А в двух других дворцах этого мира двое мужчин прорычали почти одновременно:

— Ещё не всё потеряно, получено лишь частичное одобрение. Он ещё долго не тронет её…

На рабочем столе крон-эллина рукой помощника аккуратно положены донесения: Драг Дорвер разнёс четверть своего дворца, ресс Толл вернулся, но к крон-эллину так и не заходил.

На следующий день Академия гудела как улей. Все забыли о дисциплине, дежурные по этажам напрасно шипели и цыкали, преподаватели тщетно пытались восстановить порядок. Замолкали лишь там, где появлялась лерисса Надия.

Новость дня! Лерисса Надия Годир, эта тихоня, стала частично одобренной невестой Высшего Правящего Эллинии крон-эллина Арм Даргана… и надо же… с первой попытки одобрения.

Надия смущалась, краснела, бледнела и пыталась избегать встреч с большими толпами адептов.

«Спокойно, девочка. Да тебе гордится надо, а не прятаться по углам, ты же будущая жена Высшего Правящего», — мысленно ворчала Надя.

За Надией, словно привязанные, ходили две девушки — боевые маги. Одна из них всегда присутствовала на занятиях. А на всех перекрестках коридоров, на лестницах, у выходов из Академии, в парке, на тренировочных площадках, конюшнях — везде мелькала армейская форма. На площадках для лётов дежурили маги с боевыми птицами.

Пару раз глаза Нади и Надии замечали совершенно потухший взгляд лерка Тина. И Надии становилось его жалко. Надя лишь мысленно вздыхала.

***

Опять потекли учебные будни. Надия строго исполняла наставления своего жениха и охраны, таскавшейся с ней даже по туалетам. Адепты постепенно привыкли к главной новости страны, и дисциплина вернулась в стены Академии.

Во дворце Надия и Арм встречались почти каждый закат лучезара. Либо устраивали скачки на лошадях, либо занимались в тренировочных залах. Иногда летали на лётах: Надия на простом, а Арм на боевом.

Крон-эллин при каждой возможности занимался с ней боевой магией в облегченном варианте. Глаза у него горели, когда он с большим удовольствием гонял свою невесту по полигону и, в конце концов, отшлёпывал её всеми шарами, какие применяются на тренировках. А потом нёс «побитую» Надию на руках в покои, давал время принять душ и переодеться и, если не был занят государственными делами, помогал в подготовке к занятиям следующего дня.

Но почти всегда он был сдержан, осторожен в обращении и не позволял себе ни лишних действий, ни лишних слов.

Арм изучал невесту, её характер, привычки и предрасположенности. Изучал не просто как будущую жену, а как жену, способную поддерживать своего крон-эллина в его правлении, а главное — в реформировании страны. Это он считал особенно важным. Арм видел, какой надёжной опорой была его мать для отца при политических осложнениях в Эллинии или на международном уровне. А ещё он решил не ограничивать свою жену только деторождением. Она будет участвовать и в воспитании драконят. Всё это являлось нарушением семейных традиций Высших Правящих, но он готов был на это пойти.