— Я посмотрю. Как дела с эвакуацией девочек?

— Идёт полным ходом. Доставляем к порталу и распределяем по Обителям через Золотую.

— Толл, начинай подготовку к нашему отбытию на границу.

— Хорошо. Ещё распоряжения будут, Арм?

— Ты уже уходишь?

— Да. Мне пора, есть дела.

— Хорошо.

Как только дверь библиотеки за ресс Толлом закрылась, вниманием Арма завладело неожиданно появившееся мерцание. Он насторожился, встал, обошёл столик и с полки книжного стеллажа, стоящего рядом с креслом ресс Толла, взял в руки артефакт. Артефакт мерцал красными огоньками.

Крон-эллин замер. Ресс Толл его в чём-то обманул. Но этого не может быть. Артефакт поставлен на одного из гостей из префектуры семейства Торры Лазурного Берега. Но встреча отменена. Артефакт отозвался на ресс Толла?

Арм по секретному переходу вернулся к себе в кабинет, бросил артефакт на стол и гневно заходил из угла в угол. Толл единственный в стране, кому он абсолютно доверял. Если он предаст их правящее семейство… Арм даже не мог такого предположить. Что же произошло?

Лихорадочно анализируя разговор с рессом, он понял, что ложь связана с его невестой. Говорили в основном о ней.

— Блок… Блок… Блок… Да, что-то с поставленным Надии блоком, — проговорил Арм.

С потемневшим взглядом он подошёл к столу и вызвал помощника.

— Подготовить мой личный портал в Золотую Обитель. Немедленно! — резанул крон-эллин командным голосом, как только открылась дверь.

Помощник мгновенно испарился из кабинета. Арм резко оглянулся на появившийся свет над столом: активировался шар наблюдения. Над ним развернулся объемный вид комнаты общежития Академии. На кровати, поджав ноги под себя и склонившись над учебником, сидела девушка в простеньком халатике. Волосы уложены в низкий пучок. Она выглядела маленькой, хрупкой, очень милой статуэткой, и её обнажённые точёные ножки притягивали взгляд, словно магнит.

И сердце Арма пропустило удар.

После встречи с ресс Толлом и разговора с отцом, который был на удивление добр к ней и даже погладил по голове, Надия успокоилась и вернулась к учёбе. Посмотрела расписание занятий на следующий день: драконоведение, законодательство, шароведение и показательные магические бои адептов последнего сезона обучения.

«Завтра пары закончатся перед самым ужином. Предстоит длинный учебный день», — констатировала Надя.

Надия не собиралась спать, села за стол и выполнила письменные задания прошедших занятий.

«Какая дисциплинированная девочка… заранее делает домашку».

Надя задумалась. У неё сложилось впечатление, что она начинает относиться к Надии, как к своей дочери или как к внучке. Волнуется за неё, переживает. Как эти чувства совместить с тем, что девочка перестанет существовать? У неё есть принц на белом коне, есть богатая семья, а судьба-злодейка готовит ей, по сути, смерть. Наде стало погано на душе. Надо бы поговорить с Жрецом, иначе дело будет плохо. Пусть тоже куда-нибудь переместит её сознание. Да хоть на Землю, там «овощей» не уничтожают. Хоть кто-то обрадуется, что к дитяти сознание вернётся.

Пока Надя рассуждала о её судьбе, Надия перебралась с ногами на постель и уткнулась в учебник по драконоведению. Наде пришлось переключиться на текст. Внезапно всем своим сознанием почувствовала удар от постороннего взгляда. Надя не могла ни обернуться, ни осмотреть комнату, а Надия, похоже, ничего не заметила. Постепенно ощущение чужого взгляда перестало быть острым.

«Померещилось? Может быть…»

И Надя снова стала вчитываться в текст.

Существовало три основных вида драконов. Дикие, дикие морские и Драконы-оборотни. Драконоведение изучает диких. Драконов-оборотней изучает социальная наука, но о них информация засекречена. Все Высшие — Драконы-оборотни.

«Что… Что?? Принц то наш — Дракон? Да ладно!! — поразилась Надя, и если бы у неё были свои глаза, они бы вылезли из орбит. — Нет!!! Не нужен мне такой муж!!! Да ни за что!!! А… Надия знает об этом? Спокойно читает дальше… Значит, знает. Твою ж ты за ногу… Верните меня на Землю!»

Мысли ещё немного пометались, и Надя постаралась успокоиться. Вновь присмотрелась к тексту.

С дикими драконами магам приходилось сталкиваться часто, поэтому необходимо понимать их характер и знать правила обращения с этими животными. Иначе магу грозит неминуемая гибель. Драконов пытались приручить, но они пока не поддавались. Слушались только Драконов-оборотней, а тем некогда возиться с дикими. Вот в кратком изложении и вся наука. Могли бы и про оборотней написать. Надя мысленно вздохнула. А Надия оторвалась от учебника, не дочитав до текста с правилами поведения с дикими драконами, взмахнула рукой, выключив свет, и завалилась спать поверх покрывала.

«Умаялась девонька… такая маленькая и под Дракона… бр-р-р», — обречённо вздохнула Надя, вспомнив, кому в действительности уготована эта участь.

Ей очень захотелось погладить умную головку девочки, приласкать, как родную дочку, и прижать, укачивая, к своей груди.

Надя мысленно перенеслась на Землю, в город, где живут её дети, и стала представлять, чем они занимаются, о чём говорят… Так, в обнимку с тоской по Земле она и ушла в сон.

***

А на утро отец обрадовал Надию предстоящим визитом Арм Даргана. Прибудет на закате с Главным Жрецом. Разговор пойдёт о процедуре одобрения невесты Хранителем. Администрация и Совет при Академии предупреждены. Беседа состоится в преподавательском парке при Академии.

Надия обрадовалась, хотя, по обыкновению, на лице эта радость не отразилась.

«Ну вот, опять ей будет не до учёбы. Начнёт мечтать о свидании с принцем, — буркнула мысленно Надя. — Хрен с этими Драконами, а знания по законодательству мне необходимы. Да и шары какие-то… магические, что ли?»

Но Надия, на удивление, была собрана, очень внимательно слушала преподавателей, задавала вопросы, конспектировала.

Законодательство началось с государственного устройства страны.

«Ну прям как на Земле», — мысленно фыркнула Надя.

Руководил страной «Крон-эллин», который выбирался Правящей семьей.

«Вот кто у нас женишок…»

Правящая семья уходила корнями в страну Эффу, которая сейчас для всех закрыта. Продолжительность жизни Высших — около пятисот сезонов. Их жёны после обрядов одобрения, инициации, наречения мужем и женой тоже становились долгожителями.

«Пятьсот сезонов… пятьсот лет, что ли? Это сколько же нашему принцу сезонов… Хочу за Дракона замуж. Очень хочу», — то ли пошутила, то ли всерьёз решила Надя. И сама не поняла, пошутила или нет.

Вторым по значимости стоял «Ресс». Он отвечал за безопасность правящей семьи и страны в целом. Под ним судебная и сыскная службы, внешняя разведка. Он утверждал решения о ликвидации неугодных граждан.

«Ага, ресс Толл — второе лицо в государстве», — заметила Надя.

Ступенькой ниже во власти располагались Высокие Советы.

«Страна Советов», — мысленно хихикнула она.

Высоких Советов много: по безопасности границ, по совершенствованию законодательства, по магии, образованию, по техномагии, научные, отраслевые, по развитию префектур и ещё целый перечень Высоких Советов.

«Понятно. Как наши земные министерства», — поставила точку Надя.

Высокие Советы возглавлялись Архимагами. Основная обязанность Советов — разработка законов. Проекты передавали в Высокий Совет по законодательству, тот принимал их, «ресс» — визировал, «крон-эллин» — утверждал. А ещё обязанностью Советов было составление отчётов по политическому и экономическому положению в стране.

В Эллинии двадцать восемь префектур.

«Ага, как у нас области, края, республики», — заметила Надя.

Руководили ими леры. Присматривали за лерами местные семьи Драконов-оборотней.

«Значит, отец Надии руководит префектурой. У него есть несколько местных Советов и одна Обитель, которая стоит над источником магии», — старательно запоминала Надя.