А на второй день Надю ждали. Чик успел предупредить. С четырёх сторон зашли. Не ожидали они живой магии. Ох, не ожидали. Двоих сразу положила. Двое с вырубки сбежали в лес, как зайцы петляли. Одного махом догнала. Второй удрал. Нашла случайно. Добралась до автомобиля и поехала домой, трясущаяся от такой тренировки. И на первой же остановке стоит это чучело иномирное, голосует. Спокойно вышла из автомобиля. А догнала уже в лесу. Там и оставила живого, но обожжённого магией, чтобы долго восстанавливался.

— «Жрец? Ты со мной?»

— «Да, Надя. Я уже всё знаю, подслушал твои воспоминания. Больше поисковиков нет. В Центре двое работали на постоянной основе, и им ещё двоих посильнее прислали. Какие планы?»

— «Жрец, что с Толлом?»

— «Пока здесь, возится с порталом, настраивает на Землю».

— «Повредить сможешь?»

— «Конечно. Подожду, когда настроит».

— «Сегодня ещё потренируюсь, есть у меня место в запасе, а вечером поеду в Москву. На всякий случай забронировала три гостиницы. Одна рядом с той гостиницей, где Арм обычно останавливается. Через бункер узнала. Окна моего номера должны быть как раз напротив входа. Пару-тройку ночей покатаюсь по Москве и области, оставлю следы. Потом буду ждать».

— «Надя, вам с Армом надо встретиться как можно скорее для передачи Дракона. Если они с Драгом схлестнутся до этого, то Дракон Драга снесёт его слепок одним махом хвоста. Арм погибнет без защиты настоящего Золотого».

— «В каких условиях передавать и сколько времени необходимо?»

— «По земному времени не более пятнадцати минут. Помнишь, как вас с Надией разделяли?»

— «Да, синими камнями. Но ко мне он перешёл без них».

— «Без, но на жертвенной плите. Ищи защищенное место, чтобы людей там не оказалось. Рядом должен быть водоём. Возможно, дойдёт до оборота ипостасей, и Арму понадобится охлаждение. Наденете балахоны, у них на груди есть по синему камню. Ляжете, как на жертвенной плите. Руки — ладонь к ладони. Между ладонями зажмёте мой нагрудный камень. Песнопение Арм знает. К нему уйдёт Дракон, к тебе вернётся половина Хранителя».

— «Зачем мне его Хранитель?»

— «Надя, обряд отречения от невесты считается не проведённым».

— «Место найду, но придётся далеко от Москвы отъезжать. Через тебя смогу передать место встречи?»

— «Место — да, а вот время… ищи способ, как передать. Думаю, Драг его просто так не отпустит».

— «Хорошо, что-нибудь придумаю».

Надя тяжело вздохнула… Судя по всему, ей не до тренировок. Залезла в карту, подобрала для осмотра несколько озёр и рек по дороге в Москву. Закинула документы и всяческую мелочёвку в дамскую сумку, прихватила дежурную с вещами и сразу поехала. Настроение ни к чёрту… Дорога не меньше пяти часов займет, да ещё по рекам и озёрам придётся шарахаться. К тому же с ночёвкой. В Москву приедет на сутки позже запланированного.

***

— «Жрец, ты со мной?»

— «Да, я здесь, милая».

— «Жрец, я в дороге. У меня вопрос: сможешь Арма раньше отправить хотя бы на час земной? Да хоть на десять минут земных. Чтобы мы успели отъехать от бункера. А следов я успею много оставить».

— «Это не так просто… принимающий портал уже настроен на минимальную разницу. Я свяжусь с тобой».

К первому озеру обнаружила много подъездов на автомобилях. Не подойдёт. Свидетели не нужны. Надя развернулась и поехала к следующему объекту. Один за другим отпадали выбранные варианты, и она занервничала. Да и усталость дала о себе знать. Очередное озеро нашла уже почти в темноте. К нему нужно ещё пешком идти. Устроилась спать в машине.

— «Жрец? Как там у тебя?»

Молчание.

Только этого не хватало. Надя вздохнула и моментально уснула. Проснулась от комарья. Вот паразиты, не кусают, видимо, кровь иномирная не нравится. А звон стоит оглушительный. Посмотрела на небо — дело идёт к рассвету. Немного ещё подождала, съела шоколадку, запила водой и вперёд — к озеру. Пешком… До озера около полукилометра, еле видна росистая тропинка. Судя по карте, населённых пунктов рядом нет. Чем ближе подходила, тем рукотворнее казалась местность. И она догадалась. Похоже, это заброшенный карьер. Крупный. Почти заросший молодым лесом. Вот почему на карте не было названия.

Надя дошла до озера. Было довольно прохладно. То тут, то там белели полоски утреннего тумана. Пошла вдоль кромки воды. Если произойдёт оборот, то нужно много места для Дракона, а здесь или заросли подступают почти к воде, или берег крутоват. Ещё с полкилометра пробиралась то по воде, снимая кроссовки, то по зарослям. И нашла подходящее место. Сильно открытое, правда, но у самого берега узкий песочный пляж, постепенно зарастающий травой. Обошла по периметру, тропок и дорог не нашла.

— «Жрец? Ты со мной?»

Молчание.

Надя добралась до машины, поменяла насквозь сырые от росы кроссовки на туфли и поехала в Москву. В гостиницах её уже потеряли. Прислали сообщения. Ответила.

— «Надя?»

— «Жрец, я здесь».

— «С разницей во времени ничего не получается. Крон-эллин сказал, что удержит оборот, а ты Дракона предупреди, чтобы не взбрыкнул. Сообщи свой номер в гостинице. Арм к тебе придёт, как только сможет вырваться».

— «Хорошо, как заселюсь, сообщу».

Надя тяжело вздохнула и, съехав на обочину, остановилась. Как же она устала. Столько сил и времени потратить на этот чёртов водоём… зашибись. В сердцах ударила обеими руками по рулю и упёрлась в него лбом…

По дороге в Москву остановилась поесть и поспать. В сон буквально провалилась. Добралась до гостиницы уже на последних граммах сил. Номер отличный: гостиная, спальня, небольшой закуток для мини-кухни. Вход в соседнюю гостиницу как на ладони. Позвонила в другие гостиницы, перенесла заезд с оплатой текущих суток.

— «Жрец, ты рядом?»

— «Да, милая».

— «Номер пятьсот десять, Вера Александровна Лахина».

— «Передам».

— «Жрец, а ты можешь общаться с Армом мысленно? Как со мной».

— «Нет. Дракон и слепок экранируют».

— «А почему у меня не экранирует?»

— «Я же говорил, Надя. У вас с Драконом связь не природная».

— «Понятно. Я в душ и спать, а поздно вечером поеду магические следы накатывать. Как там Толл?»

— «Ещё здесь. Отдыхай».

Надя приняла душ, но до спальни не дотянула… Уснула в гостиной на диване.

***

Ночь, день, ночь и ещё полдня с небольшими перерывами на «поесть и поспать» Надя накатывала следы по Москве, по кольцу и за кольцом. Проехалась несколько раз на метро. А ещё купила шокер. На всякий случай.

Почти безостановочно болтали с Драконом. Чик много всего весёлого рассказал про детство Арма. Надя в голос хохотала. Он подтвердил и рассказ Драга о споре в древнем дворце. А ещё оба заранее грустили. Скоро они будут разлучены и больше никогда не смогут разговаривать друг с другом. А если Надя не вернётся во дворец Правящего, то это разлука навсегда.

Она «заселилась» ещё в две гостиницы.

И затаилась.

***

— «Надя…»

— «Здесь я, Жрец.»

— «Не разбудил, милая?»

— «Так, подремала немного».

— «Жди гостей, через портал прошли».

Надя подскочила, словно ужаленная, и села на кровати. Сон как рукой сняло.

— «Двое? Трое?»

— «Арм и Драг»

— «Хорошо, жду».

Под ложечкой засосало, закрутило.

Подоконники низкие, к окну уже придвинуто кресло. Надя опустила занавески — у Драконов зрение острое. Осталось только ждать.

— «Жрец…»

— «Я здесь, Надя».

— «Я боюсь Арма. Он же говорил, что ему уже нашли новую невесту. Кто будет разбираться, что со мной произошло на Земле?»

— «Он тебя любит, Надя. Очень».

— «Когда любят, так не поступают».

Жрец промолчал. Надя тоже замолчала, глядя на гостиницу, расположенную через улицу.

— «Чик? Как ты?»

— «Я здесь, Надя. Я не дам тебя убить. Остановлю. Не бойся».

— «Спасибо, мой родной. Спасибо».

Появились они часа через три. Сердце Нади заколотилось… Арм сидел за рулем.