Крон-эллин подошёл к стеллажу с книгами, взял планшет с полки, бережно протёр экран и включил. На планшете он пересматривал фильмы с Земли, смотрел, как люди танцевали и пели. Жаль, язык не всегда понятен. Он знал только русский. И неплохо. Остальные учить некогда, а скоростных обучающих шаров по ним нет.

А сколько эмоций у людей! Они их совершенно не стесняются проявлять. И свободных женщин на Земле много, но по красоте они уступают женщинам этого мира.

Да, здесь все женщины красавицы, а жениться без проблем невозможно. Одна невеста уже сорвалась с крючка. Не справилась с учебой в Академии. А наследник необходим Арму срочно. Время поджимало. Иначе правление перейдёт другой драконьей семье, а его семью, потомков Эффы, просто уничтожат, чтобы больше никогда не подняли голову. У брата даже малолетней невесты ещё нет. Не ранее, чем через два сезона появится право на предварительное обручение. А ещё ждать, когда невеста вырастет и достигнет соответствующего возраста.

Все двадцать восемь префектур готовы бороться за трон, как это случилось в Виррдении. Теперь там бедственное положение с источниками магии: не хватило силёнок у новых Правящих держать под контролем и прочищать магиоканалы источников. Пришлось собирать осколки свергнутой семьи. Но для горячих голов история с Виррденией не пример. Сейчас претенденты в Эллинии тихо сидят. Да и жрецы пока Дарганов поддерживают. Но надолго ли.

Крон-эллин вздохнул. Следует организовать охрану лериссы Надии. Возможно, её захотят устранить. По традиции предварительная помолвка держалась в тайне, но после первого обряда одобрения тайна раскроется.

Арм взял со стола прозрачный шарик и сжал его. Дверь кабинета мгновенно открылась, и вошёл помощник крон-эллина. Поклонился.

— Слушаю, мой крон-эллин.

— Гайл, передай ресс Толлу, что я его жду. Срочно.

— Да, мой крон-эллин.

Помощник вновь поклонился и незамедлительно вышел из кабинета.

Арм ещё раз просмотрел донесение о конфликтах на границе с Древвом и поставил резолюцию красными чернилами: «Срочно созвать Совет по безопасности границ. Обсудить вопрос о мирных переговорах с Высшим Правящим Древва».

Раздался короткий стук, и дверь сразу открылась. В кабинет стремительно вошёл ресс Толл, руководитель службы безопасности Эллинии. Высокий, статный, широкоплечий, в форме боевого мага. Его пронизывающий взгляд глубоко посаженых тёмно-серых глаз всех заставлял испуганно отводить глаза. Волосы густые и длинные, с шикарным платиновым переливом, собраны в хвост.

Под его началом внешняя разведка, охрана правопорядка, сыскная и судебная службы. Ресс Толла панически боялись все. Если кто-то попадал под подозрение, то пиши пропало. Ему не нужны пыточные. У него свой уникальный метод. Одним пристальным взглядом в глаза жертвы ресс Толл мог вытянуть всю нужную ему информацию. В его юрисдикцию не попадали жрецы и Правящая семья. Но и те остерегались смотреть в его глаза. Даже Арм частенько старался избегать пристального взгляда ресса.

Никто не знал, из какой он семьи. Сколько его помнят в стране, всегда один: ни родных, ни близких, ни жены, ни детей. Он не испытывал жалости, никогда не злился и почти не улыбался. Лишь Арм иногда мог видеть его эмоции. Хотя последнее время подобное происходило всё реже и реже. Арм с Толлом друзья с юности и уже давно беспрекословно доверяли друг другу, как и оба беспрекословно верны Эллинии.

— Арм, рад тебя видеть. Что случилось? — без лишних церемоний спросил ресс Толл.

— И я рад, Толл. Усиль охрану моей невесты лериссы Надии Годир.

— Её семью тоже следует взять под охрану?

— В том случае, если лерисса прибудет домой.

— Как прошло свидание?

— Никак, обычная девчонка. Никакой изюминки, пресная, как и все, — недовольно передёрнул плечами Арм. — Первую попытку одобрения назначил через три оборота.

— А тебе вертлявую подавай? Как в твоём планшете? Перетащи невесту с Земли.

— Прекрасно знаешь, что это невозможно. Дракониц на Земле нет. Людей ни разу не удалось переместить, иначе все научные направления давно бы развивались должным образом. Да и Закон об иномирянах никто не отменял.

Арм подумал немного, поднял взгляд на друга и добавил:

— Толл, у меня к тебе просьба. Проконтролируй магические значения лериссы Надии. Лично сам перепроверь данные Академии. С меня хватило прошлой неудачи с невестой. И хочу знать о лериссе всё. Привычки, характер, что любит или ненавидит, есть ли друзья и подруги.

— Да, я понял, Арм. Займусь. К родителям сам полетишь? Охрана нужна?

— Нет, не нужна. На своих крыльях доберусь, давно не оборачивался. И ещё, — Арм повернулся к столу, взял документы и передал Толлу, — ты донесения моего брата по границе видел?

— Видел. Похоже, из Древва опять за невестами пожаловали. Прислали дрессированных чёрных драконов, — ответил ресс Толл, нахмурив низкие и широкие брови, тот ещё довесочек к пронизывающему взгляду.

— Необходимо собрать Совет. Продумай, как мирно этот конфликт разрешить. Повоевать мы всегда успеем. Распорядись с приграничных территорий вывезти всех девушек и девочек, даже самых маленьких. Разместите их в Обителях. Если семьи обеспеченных магов захотят временно приютить детей, не препятствуйте.

— Понял, Арм. Сделаю.

— Хотя бы одного дракона отправили на изучение? Интересно, как в Древве с дикими драконами работают, если те в полное подчинение попадают. Ты заметил, последнее время они осознают, где граница?

— Да, из армии поступали донесения о возросшей сообразительности чёрных драконов. Один уже в пути в лабораторию при Академии Высшей Магии.

— Отлично. Необходимо создать научную группу по его изучению. Я распоряжусь. У тебя ко мне есть ещё что-нибудь?

— Нет. Совет соберём. О дате, времени и месте его проведения сообщу. Итоговую резолюцию я подготовлю.

— Хорошо, иди, Толл.

Ресс Толл вышел из кабинета так же, как и вошёл, безо всяких церемоний. А крон-эллин сел за стол и снова обложился государственными бумагами.

Первый день в Академии, а впечатлений у Нади масса.

До Академии добирались, как и до Обители, на лёте, но с посадками для смены уставших птиц. Останавливались в заведениях, похожих на придорожные кафе вдоль земных дорог. Там же дважды заночевали. Сопровождал Надию лер Ян Годир.

Как Председатель Совета Академии, лер посадил свою птицу на площадку преподавателей. Надия вышла из кареты и огляделась. Надя успела разглядеть, что Академия располагалась в нескольких строениях. Центральное — самое большое — напоминало огромный замок, построенный из камня голубоватого оттенка, но с более современными окнами. Здания, расположенные вокруг, в основном обычные беловато-серые кубики, двух- и трёхэтажные, с плоскими крышами-стоянками для лётов. Они буквально кипели приземлявшимися и улетающими лётами. И запряжёнными в мини-кареты и без карет, но с седоками на спине.

В стороне от Главного здания Академии, за высоким каменным забором виднелся последний этаж строения, окна которого зарешечены. Надя мысленно поёжилась. Надия, пока глядела туда, поёжилась физически. С другой стороны основного здания виднелась часть сооружения, которое Надя мысленно назвала стадионом. Больше ничего рассмотреть не успела: отец увлёк Надию к лестнице, ведущей вниз.

Вышли на территорию Академии. Надия опять упиралась взглядом в спину отца. Мельком Надя увидела дорожки из мелких камушков, вдоль которых росли кусты. Пару раз они привлекли внимание Надии, и Надя смогла разглядеть разноцветные лепестки цветов, чувствуя их чудесный аромат.

Вошли в Главное здание, и Надя совсем растерялась: фойе, лестницы, коридоры, какие-то кабинеты с огромными распашными дверями. Надия лишь шла или стояла, за неё все вопросы решал отец.

Наконец они попали в большой зал, где адептов, как поняла Надя, проверяли на артефактах. Уже выстроилась очередь, и Надия села на стул поодаль. Здесь она немного расслабилась и занялась исследованием будущих адептов. И Надя вместе с ней. Все одеты очень прилично. Девушки в основном в брючных костюмах пастельных тонов.