Жрец старательно подбирал слова, чтобы не солгать, но и не сказать всей правды.

— Провёл дальнейшее расследование. Выяснилось, что тело лериссы не родное для семьи Годиров. Но оно родное подселённому разуму с Земли. Случилось соединение родного с родным, а лишним оказался разум Надии Годир. Камень поиска привёл в заброшенную Обитель Трёх Цветов. В подземелье я нашёл хорошо оборудованную лабораторию, в которой обнаружил настоящее тело дочери Годиров. Оно содержалось в идеальном состоянии. Я не успел отделить разум Надии. Следовало подготовить тело настоящей дочери Годиров к обряду расселения. В это время досрочно и тайно провели первое одобрение невесты Хранителем. Я был удивлен. Хранитель не мог не увидеть два разума, но он частично одобрил невесту.

Арм внимательно слушал. Жрец налил в чашу эликсир, выпил и продолжил:

— Решение Хранителя немного успокоило, и я решил, уже не торопясь, подготовить ритуал, чтобы никому из них не навредить. Но вмешались заговорщики. Во время инцидента с чёрным драконом Надия растерялась. Наде пришлось прорывать сознание к управлению телом, чтобы спастись от дракона. До сих пор удивляюсь, как она не выжгла свой разум. Между нами с самого начала была настроена мысленная связь. Надя вызвала меня в Академию. Пришлось срочно переселять разум Надии в её родное тело. Впоследствии девочки очень сдружились. За тот оборот Сына, что Надя провела в обители, Надия помогала обучать Надю особенностям местной жизни. Программа была чудовищно насыщенной, но она её освоила. Я не решился сразу тебе рассказать обо всём. И о том, что Хранитель одобрил именно Надю с её родным телом. Как зовут невесту, ему безразлично.

— Значит, лера Гая… — не выдержал Арм.

— Да. Она настоящая дочь Годиров. И разумом, и телом. И очень похожа на своего отца. Магические показатели настоящей Надии хорошие, но значительно ниже, чем у Нади. Чтобы раскрыть тебе правду, я провёл много исследований… для доказательств. Систематизировал их. Подготовил отчёт и хотел лично предоставить его тебе и дать все пояснения. Но не успел. Надя не осилила экзамен под названием «крон-эллин Арм Дарган».

Плечи Арма едва уловимо дрогнули.

— Пойдём ко мне, я покажу тебе этот отчёт.

Они переоделись, вышли из помещения бассейна и направились в рабочий кабинет. Жрец предложил сесть за стол и положил отчёт перед крон-эллином. Сам расположился напротив. Арм внимательно изучал полученные Жрецом данные, пока не бросил бумаги на стол и не закрыл лицо руками. Он не смог сдержать стон.

Жрец видел, до какой страницы дочитал Арм. ДНК Нади — чистейшая ДНК из Эффы. А её магия — живая.

Немного придя в себя, Арм поднял взгляд на Жреца.

— Это означает, что в Эллинии есть семья с чистой ДНК? И её глава скрывает этот факт?

— Не обязательно в Эллинии. И глава семьи мог не знать о происхождении их ДНК.

Крон-эллин откинулся на спинку стула и, не отводя взгляд от Жреца, сказал:

— Перемещать разум из мира в мир могут только в Золотой Обители. Бывший Главный Жрец вне подозрений. А если перемещали не в Золотой, то почему Главные Обители мира не почувствовали магический всплеск такой силы? Кто мог всё это провернуть и избежать сильнейшего магического следа?

— У меня есть предположение, крон-эллин. Тайно это мог сделать только Основа этого мира. Похоже, сам Мир готовил невесту именно для тебя.

Некоторое время Арм смотрел на Жреца, а затем закрыл глаза и в голос прорычал…

— Это тебе урок. Жестокий урок. Но ещё более жестокий урок получила Надя. А она очень хорошо умеет учиться и делать выводы. В твоих драконьих руках находилось истинное сокровище. Я буду ещё более жестоким, но ты должен пройти и через это. Кого-то следует учить добрым словом, а кого-то протащить через душевную боль. Как Правящему, тебе необходимо знать, что ты можешь натворить, если будешь действовать, не просчитав последствий. Не изучив проблему тщательно и со всех сторон. Не совладав со своим гневом. Для обучения Нади мы оборудовали бальный зал. Там есть шары наблюдения. Я приготовил для тебя два шара. Посмотри первым этот, затем этот.

Арм активировал первый поданный ему Жрецом шар.

Зал. Посреди светового пятна стояла девушка. На ней простое платье в пол, волосы подняты в низкий пучок. Она медленно, как бы в предвкушении, подняла голову, на губах улыбка, глаза закрыты. Девушка нежно запела без слов, а её стройное и гибкое тело, отзываясь на мелодию, закружилось в танце. Глаза открылись, в них счастье и умиротворенность. Песня зазвучала громче, танец оживился. Прогиб, плавное движение рукой, кружение, прогиб в другую сторону, рука обняла собственный стан… Её платье из простого превратилось в нежное продолжение танца. Немного запаздывая, оно пыталось догнать босые ноги девушки, догоняло и нежно их обволакивало. Но девушка не стояла на месте, и платье вновь теряло её ноги и кружась вокруг них, снова догоняло. Пение закончилось. Девушка остановилась. Ещё немного постояла, как бы наслаждаясь послевкусием танца, и медленно ушла. Почти сразу погас свет.

Арм закрыл глаза. Он узнал этот вальс из кинофильма. Вальс ему очень понравился, когда подбирал музыку для свадебного бала. Но отказался от него. Слишком чувственный вальс для бесчувственного общества, и он выбрал чуть менее сложный для разучивания. А ещё в этом вальсе слышатся грусть и безысходность. Этот момент не подходил для свадебного танца. Оказывается, и Наде этот вальс нравился. Арм мысленно застонал… как же он её любит.

Он глубоко вздохнул и активировал второй шар.

Тот же зал, то же световое пятно. Надя сидит, скорчившись на полу, и лицо её залито слезами. Она плачет вслух, а голос её то прорывается, то сипит.

В световом пятне появляется Жрец, но девушка жестом останавливает его.

— Сколько времени у нас, Жрец?

— И много, и мало. У тебя ещё есть возможность вернуться к этому пути.

— У меня нет больше желания возвращаться на этот путь. И нет возможности тоже, даже если бы я очень захотела.

— Рассказывай.

— А должна?

— Не капризничай, Надя. Твоя миссия выше твоих…

— Не капризничай… Не капризничай? Миссия?!

Крон-эллин смотрел не отрываясь, слушал и, кажется, даже не дышал. Запись оборвалась после того, как Жрец унёс израненную Надю в портал. Арм окаменел, и это была не маска, а живые эмоции.

Пока Правящий просматривал записи, Жрец внимательно слушал его мысли. Изучал память. Затем он забрал шары, второй сразу уничтожил.

— Я унес её на лечебный алтарь. Убрал шрамы и залечил последствия инициации. Там Надя многое мне рассказала. И об отказе от невесты тоже, при котором что-то пошло не так. Ты не дочитал отчёт. Миссия, о которой мы говорили, заключалась в том, что она способна первыми родить четырёх девочек для Высших Правящих четырёх стран. Я изучил этот вопрос: все девочки родились бы с живой магией и чистой ДНК. Но только от тебя, Арм. И у них бы первыми родились девочки. У Нади земной и ярко выраженный аналитический склад ума. И это её качество с помощью магии передалось бы по наследству. Но она об этом не знала, думала, что ей нужно родить тебе наследника. Теперь знает, я всё рассказал. Тогда я питал надежду о взаимной любви. И она полюбила тебя, полюбила искренне. Она и об этом мне рассказала. Но случилось то, что случилось.

Арм не пошевелился.

— Я показал второй шар ещё и для того, чтобы ты знал, как Надя тебя встретит. Она вернулась на Землю. Хранитель у тебя, Арм. Это полный слепок Дракона. А сам Дракон ушёл вместе с ней. И тебе надо вернуть его. Надя склоняется к тому, чтобы остаться на Земле. Но если решит помочь нашему миру и согласится выйти замуж за Высшего… в общем, она поставила условие: это должен быть не ты.

Крон-эллин молчал.

— Драг знает, где она, и если он обратится в Виррдению с просьбой воспользоваться драконьим порталом, там ему не откажут. Во всём мире только в их портале есть запас магии для перемещения Дракона. Возможность его переместить откроется к концу оборота Сына. Ты должен спасти Надю.