А может, и правда не поняла. Может, лорд-красавчик бросает пылкие взоры еще на какую-нибудь леди. В любом случае, ей не хотелось иметь к этому отношение.　

— Наладится, — уверенно кивнула графиня, — и где же наши первые персоны, король и герцог? До места еще добираться больше часа, а то и все два. И еще нужно время набросить гончих. В некоторых местах приглашают тая, он помогает загонщикам, но королю это не нравится. Он считает, что это делает охоту неинтересной. Он, вероятно, прав.　

Графиня, кажется, рассуждала об охоте со знанием дела. А Тьяна тут же подумала, может ли тай услышать Валантена? Приказывать, вроде бы, не может, а просто услышать? Амулет закрыл бы Валантена от тая?　

Хорошо, что тая здесь нет.　

— Виконт здесь, — графиня показала на «брата» герцогини, — вот кто переполошил своим приездом все дамское общество Гарратена. А ведь одно время все ждали, что он женится на леди Овертине. Но ее брак с Кайреном Айдом тоже был в интересах короны. Ох, я разговорилась. Это все между нами, дорогая.　

Кивнув Тьяне, графиня отошла, перебросилась словами с высокой дородной дамой, подошла к лорду Вилену и сказала что-то ему. При этом у нее было сердитое выражение лица. Лорд Вилен оглянулся на Тьяну, встретился с ней взглядом, поклонился издали, чуть заметно улыбнулся. Она отвернулась. Нет уж, путь лорд строит свое прекрасное будущее подальше от нее.　

Появились король и герцог, вся толпа их шумно приветствовала, даже собаки залаяли. К Тьяне наконец слуга подвел лошадь — красивую, высокую кобылу чалой масти, помог сесть. И почти сразу к ней подъехал король.　

— Ну, все хорошо, леди Тин? Можете теперь показать нам, какая вы наездница. Устанете — останетесь в лагере с другими дамами.　

Так, просто королевская вежливость.　

— Я не устану, ваше величество. Благодарю вас. А где Валантен? — не удержалась она.　

— Этого я не знаю, — улыбнулся король, — не рано ли вы начали скучать, миледи? Не отставайте, — и он поскакал к своей свите.　

Толика королевского внимания и обмен улыбками на виду у всех, конечно, это и заметили почти все. И во взгляде Вилена Каридана, который проехал совсем близко, мелькнула злость. Тьяна опять отвернулась.　

Не жаловаться же графине? Вроде бы не на что. Взгляды нельзя поставить в вину. Но неприятно.

Охота во главе с королем и герцогом выехала из ворот Нивера, и, растянувшись, помчалась по дороге, потом через луга, и снова по дороге — лесом. Кареты, которые двинулись было следом, скоро отстали.　

Тьяна скоро позабыла про свои сомнения и тревоги, и про лорда Вилена тоже, про него в первую очередь. Она просто радовалась, что можно вот так, свободно скакать на хорошей лошади, что лошадь ее слушалась, и эта поездка не была похожа на принятые в Нивере «прогулки», когда приходилось плестись в толпе не быстрее утомленной старушки. Нет, сейчас вокруг жизнь била ключом, и Тьяна, понукая лошадь, весело переглядывалась со скакавшей рядом Уной, старалась не выпускать из виду зеленую попону с золотым гербом на рыжем коне леди Овертины, от которой отставать не　 следовало, но и опережать не хотелось.　

Охотничий лагерь действительно оказался не близко, пришлось скакать больше часа. Лагерь был разбит на просторной лужайке, на которой еще высилась старая каменная башня с какими-то пристройками.

Десятки разноцветных шатров с гербами и флагами занимали почти всю лужайку, возле башни уже были накрыты длинные столы, и пахло дымом. По всему выходило, что за кабаном отсюда придется ехать далеко — поблизости от такого лагеря никакого зверья быть не могло, оно благоразумно разбежалось.

Дома, в Предгорье, не принято сначала распугивать дичь, чтобы потом долго за ней гоняться.

Неудивительно, в Предгорье мало у кого есть такие обширные угодья. И точно, тай здесь не помешал бы, приманил и удержал бы зверя. Но это была бы ненастоящая охота.　

Многие охотники уже собрались возле столов. Стоял шум: голоса, лай собак, привязанных на краю поляны, ржанье лошадей. С помощью того же слуги Тьяна слезла с лошади, хотела подойти к герцогу, который помахал ей, приглашая, но вдруг заметила кое-что и прошла мимо, к самой башне.　

Над слишком низкими оконными проемами, как будто башню когда-то вдавили в землю на целый этаж,　 был выбит герб — свернувшийся лис в круге, а вокруг него дубовые листья.　

Герб Дайне?　

— Удивляетесь? — к ней подошел король, с двумя стаканами в руках, один протянул ей, и лишь махнул рукой, когда она залепетала положенные слова благодарности, — помнится, вы вчера интересовались этим семейством. Да, когда-то это были земли Дайне. Все их гербы давно сбиты, но кое-где остались.

Кстати, последняя усадьба Дайне, где родился и вырос ваш злодей, тоже неподалеку. Вот только не могу сказать, принадлежит ли она сейчас кому-то из Дайне. Можно спросить, если хотите, тут найдутся знатоки таких вещей.　

— Благодарю, ваше величество, не стоит, — отказалась она, побоявшись привлечь к своему интересу еще чье-то внимание, — а где жила леди Тьяна, мать Валантена?　

— Недалеко. Сейчас это тоже земли Нивера. Отец Дайне служил ее отцу, если я ничего не перепутал. Ее брат, наследник отца, погиб молодым, так что их виконтский титул тоже под доминатом Нивера, его может получить какой-то из ваших сыновей. Если интересно, расспросите хотя бы герольда Нивера, он расскажет в подробностях.　

— Обязательно. Благодарю за совет, ваше величество, — Тьяна отпила из своего стакана.　

Тоже, наверное, лучшее вино Грета, очень легкое и сладкое, кажется, оно пахло медом и малиной.

Стакан короля уже давно был пуст.　

— Посмотрите, — не поворачивая голову, король показал ей взглядом.　

Валантен, в темных штанах и куртке. На секунду выступил из-за дерева, махнул им рукой и тут же исчез.

Тьяна ужаснулась — прятаться, и при этом так рисковать! Ведь он сейчас был практически на виду. Если уж прятаться, что стоит делать это хорошо!

— Все думают, что против нас лишь кабан, — тихо сказал король, — а против нас еще Валантен Айд. У кабана теперь больше шансов, так что все гораздо интереснее. А если он слишком увлечется и задумает лишить нас добычи, то в моих руках леди Айд. А прикажу похитить ее ненадолго, и все, лорд Айд нам не соперник. Он будет искать то, что ему нужнее.　

— Ваше величество?!　

— Конечно, я шучу, миледи, — он глянул весело, и, прищурив глаза, не столько улыбнулся, сколько оскалился, эта его улыбка очень напоминала привычную гримасу Валантена, когда у него обнажались клыки.　

Кто-то говорил, что король больше друг Валантену, нежели Кайрену Айду. Они с Валантеном ближе по возрасту. Наверное, королю в детстве была занятно проводить время с чудовищем, который, тем не менее, сын герцога. А Кайрен Айд, старший брат, если узнает про эту затею на охоте, будет, мягко говоря, недоволен. Но ему и не скажут. Наверное, когда-то отец-герцог тоже много чего не знал.　

— Тогда еще сумейте меня похитить, ваше величество, — сказала она королю.　

— Это вызов, миледи?!　

— Предупреждение, ваше величество.　

— Доезжачие с ищейкой обошли кабана, ваше величество! — крикнул кто-то.　

— В лежке?　

— В лежке!　

— Тогда готовьте собак, — король сорвался с места, побежал к лошадям, тут же забыв про Тьяну.　

Она, подхватив юбки, метнулась туда, где видела мужа. Забежала под сень деревьев, огляделась, не увидела никого, но тут же кто-то оказался за ее спиной и ей на плечи легли руки…　

Валантен. Она развернулась к нему.　

— Тихо, Тин, — сказал он, — ты зачем здесь?　

— Вы с королем просто мальчишки, которые решили пошутить над всем двором?　

— Что в этом плохого? К тому же, еще не решил, что сделаю. Просто посмотрю. На всех. На тебя.　

— Король сказал, что украдет меня, если ты будешь мешать, — сказала она.　

— Спасибо за предупреждение, дорогая, он показал клыки, — Но этого не будет. Как же Грету без короля?　

— Ты понимаешь, что говоришь?!　

— Я шучу. Я верный подданный Клайдергара, — неподалеку захрустели ветки, будто кто-то шел, Валантен быстро прижал ее к себе и отступил, растворился в зарослях.