– Ромсо! – Крикнула девушка. – Твой шеф даже на пляже впрягает тебя в работу! Ой!

– Ты ничего не понимаешь, Мбиби, – отреагировала референт генерала. – Все великие политики древности думали умные мысли у моря на свежем воздухе. Морской воздух содержит йод, и если его прокачивать через мозги, то мысли ускоряются. Химия, да!

– Fuck the heaven… – Выдохнула Мбиби, пораженная этой научной истиной, и от очень сильного удивления детским жестом прикусила зубами указательный палец.

– Сейчас, – сообщил старший из англосаксов, – я попробую произнести официальное приветствие. Мистер Асен Лотов, мистер Чоро Ндунти, я рад вашему визиту в кампус Политехнического Центра Морских Ресурсов Сот-Агалега. Спасибо за внимание.

– Что ты сказал, Доннар? – Изумился второй англосакс. – Это Чоро Ндунти?!

– Ха-ха! – Генерал-президент открыто и обаятельно улыбнулся, и хлопнул ладонью по колену. – Этот парень думал: у меня копыта, рога и хвост, как у европейского черта.

– Я так не думал, мистер Ндунти. Просто… Ну… Ладно, проехали. Меня зовут Калеб Роллинг, я из Австралии. А юнгу зовут Мустафа, он из Сомали… Мустафа, что ты испугался? Здесь цивилизованная страна.

Чернокожий тинэйджер, кажется, испытывал сильное желание спрятаться за спиной у австралийского яхтсмена и с трудом сдерживался, чтобы этого не сделать.

– По-моему, Чоро, – заметил Лотов, – у тебя в Сомали сложная репутация.

– У меня простая репутация, Асен, – ответил лидер Шонао, – и у этого парня, Калеба, моряка-оззи, тоже простая репутация. Он смелый и сильный человек. Да! Мустафа, ты хочешь быть таким же смелым, как твой друг Калеб?

– А откуда вы про меня знаете, мистер Ндунти? – Поинтересовался Роллинг.

– У! Калеб, называй меня просто Чоро. А про тебя говорили нези, морские коммандос, когда пили какао рано утром в таверне перед тем, как лететь к себе на Глориоз-Лийс. Такие люди попусту говорить не будут… – Генерал сделал паузу и перевел взгляд на сомалийского юнгу. – Тебе повезло, Мустафа, что у тебя такой друг. Ты тоже смелый парень, иначе бы ты побежал отсюда, только пятки бы сверкали. Ты смелый, да! И я спросил тебя: ты хочешь быть ещё смелее? Таким же смелым, как твой друг Калеб?

Чернокожий тинэйджер нерешительно переступил с ноги на ногу и пробурчал:

– А если я хочу, тогда что?

– Тогда, – медленно произнес Ндунти, – переступи сейчас через свой страх. Подойди и дотронься до меня. Очень мало людей в Пунте, которые не испугались бы это сделать.

– А со мной ничего не случиться? – С сомнением в голосе спросил сомалиец.

– Мустафа, что ты, как маленький? – Укоризненно сказал Калеб. – Ну что такого может случиться, если ты просто дотронешься до человека? Не важно, до какого человека.

– Эх… – Юный сомалиец тяжело вздохнул, потом решительно сделал несколько шагов, оказался рядом с генералом-президентом, протянул вперед руку и коснулся черного мокрого плеча… Потом отдернул руку и посмотрел на свои пальцы.

– Рука не загорелась, нет? – Слегка насмешливо спросил лидер Шонао.

– Эх, – снова вздохнул подросток.

– Садись, поболтаем. – Ндунти быстрым движением положил тяжелую ладонь на шею Мустафе и без видимого усилия усадил его рядом с собой. – Я люблю иметь дело со смелыми парнями вроде тебя. А дел у меня много. Ты понимаешь?

Раздался хлопок, похожий на выстрел… На самом деле, просто Тсветан Желев волейбольной подачей отправил спасенный из моря мячик на поле… Но юнга, нервы которого сейчас были на пределе, ощутимо вздрогнул.

– Никогда не дергайся, если выстрел, – поучительно произнес Ндунти. – Если ты уже услышал выстрел, значит стрелок в тебя не попал. А если ты дернешься, то он тебя разглядит лучше и влепит в тебя пулю. Это научный подход, да.

– Чоро, – вмешался Калеб, – какие дела ты хочешь обсуждать с этим парнем?

– О! – Ндунти выпучил глаза и любимым жестом показал пальцем в небо. – Хороший вопрос. Садись тоже сюда, Калеб, и мы обсудим вопрос, как Мустафе лучше выбрать образование. Этот важный вопрос лучше решать с тобой.

– Образование? – Удивился австралийский яхтсмен.

– Да. Разве в твоей стране молодым парням не дают образование?

– Что? Как это не дают? У нас в Австралии уже введено всеобщее образование уровня бакалавра! Это я тебе просто для информации говорю.

– Я в своей стране тоже хочу так сделать, – сообщил президент.

Тем временем Доннар Данбар повернулся к вышедшим из воды Желеву и Эппл Лек.

– Amigos, я хочу вас познакомить с доктором Асеном Лотовым из Софии.

– Доброе утро, Асен, – Эппл протянула руку. – Мы вчера говорили по видео, верно?

– Доннар просто соблюдает ритуал, – пояснил Тсветан Желев, тоже пожимая руку техническому директору «Aero-DAR», – как долетели, Асен?

– Спасибо, хорошо. Познавательно. Хотя немного экстремально.

– На пирсе, – сообщила Эппл, – есть кафе-автомат. Там симпатично.

– Там некоторый перебор с роботизацией, – уточнил Данбар, – но кофе отличный.

– Ещё пара чашечек кофе мне не помешает, – согласился Лотов.

…

Первую чашечку кофе, выставленную кафе-комбайном непосредственно на столик (роботизированный сервис) болгарский авиатор проглотил почти залпом, и…

– Ого! Я не думал, что автомат может сварить нечто настолько крепкое!

– Вы же поставили концентрацию на максимум, – заметил Данбар, показав пальцем на табличку установок, тускло светящуюся на столе (поверхность которого играла роль пользовательского терминала с сенсорным экраном).

– Да, я поставил максимум, потому что офисные кофе-автоматы, если их ставить не на максимум, варят какую-то болтушку вроде подкрашенной воды.

– Но здесь не Европа, – Данбар подмигнул, – здесь всё по-честному, и кофе тоже.

– Знали бы вы, что сейчас творится в Европе, – произнес Лотов, – какая-то совершенно иррациональная паника. Когда я сообщил, что лечу из Софии в Афины, а оттуда через Конго на юг маврикийского архипелага… Слышали бы вы, какая была реакция!

– Вам сказали, что это эпатажный метод самоубийства? – Предположил Желев.

– Нет, было сказано менее стильно: «Асен, ты просто спятил!». Но бывают настолько интересные темы, что можно рискнуть. В смысле, я полагал, что рискую, когда ехал в Фокеа. Это южный край Аттики, полста километров из Афинского аэропорта. Но, как оказалось, слухи о боевых действиях… Гм… Сильно преувеличены. В Фокеа все было спокойно… Точнее, там было весьма шумно для такого маленького городка, но мирно. Занятный факт: к конголезцам и японцам там уже успели привыкнуть.

– К японцам? – Удивилась Эппл Лек.

– Это условность, – пояснил болгарин. – Турфирма «Tamagochi Traval», купившая остров Антикитера, номинально-японская, с Хоккайдо. Я думаю, что реальный хозяин – мистер Ндунти, хотя, возможно, я ошибаюсь. Так или иначе, всех выходцев из ЮВА, которые работают в этой компании, греки называют японцами. Вас, Эппл, там бы тоже назвали японкой, хотя вы, вероятно, из континентального Индокитая.

– Я таиландка по рождению, – сообщила она.

Асен Лотов улыбнулся и пояснил.

– Для грека различие между японцем и таиландцем примерно как для японца различие между болгарином и французом. Пилот, который вез меня на экраноплане из Фокеа на Антикитеру, был, кажется, корейцем, но музыка в кабине играла полинезийская. То ли глобализация крепчает, то ли… Не важно. Кстати, этот пилот привез в Фокеа не менее сотни бочек моторного топлива и продал оптом прямо на причале, а потом, по дороге, рассказывал, что африканское топливо впятеро дешевле, чем аналогичное на легальном европейском рынке. Я сразу вспомнил американский сухой закон и бутлегеров… Это, впрочем, тоже не важно. Самое интересное – дальше. Отель и кемпинг на Антикитере похожи, скорее, на фантастическую факторию инопланетян из голливудского фильма. Нечто подобное я видел в Китае, в Гуанчжоу на экспозиции «XXI-future», но здесь это существовало не как реклама будущего, а как функциональный объект. Я затрудняюсь сказать, гражданский это объект или военный, скорее всего – и то, и другое. Жаль, я не успел погулять там. Мы вылетели на Бурул через четверть часа.