— Ах ты ж… — уже без прежней злобы выругался князь. — Говори уже, где ещё рассовала.

— Нигде. Ну только…

И выяснилось, что под дровником рассыпан порошок полыни, но это только для дела, чтоб мышей да тараканов не было. Ну и что, что вонь будет, так то для пользы. А ещё в правой ножке кровати у окна припрятан кусок сала.

— А неча было в тереме дымить, я ж по-хорошему просила, — оправдывалась Микоша. — Всё вроде, если что вспомню, скажу.

И судя по коварной улыбке, это далеко не все её заначки, подумалось мне.

— Я тоже пойду, — засобирался Кощей. — Поеду за провизией, чтобы завтра было из чего готовить.

Моё настроение скатилось вниз так стремительно, что Вася удивлённо спросила:

— Ты чего? Побледнела, аль позеленела, как кикимора? — хихикнула он своей шутке. Но мне было не смешно. Решил, значит, и вправду к Маре своей ехать.

Мужчины ушли по своим делам, а Василиса осталась. Нам предстоял разговор про её пропажу: запас дурман-травы.

— В больших количествах страшный яд, а вот в малых — интересный эффект: живое существо впадает в состояние типа сна, оно дышит, всё слышит, но не может шевелиться, сопротивляться.

— Боюсь спросить, зачем тебе такое понадобилось и над кем ты ставила эксперименты.

— Так над лягушками! — воскликнула Василиса. — Заказ у меня был на средство одно, косметическое. Отбеливать кожу.

— С зеленого на белый? — усмехнулась я и сразу представила почему-то одну подходящую знакомую.

— Ну да! — довольно кивнула премудрая. — Они же близкий вид кикиморы и жабы. Так что на ком мне испытания проводить?

Вот уж точно жаба она и есть, Мара эта. Стоп, чего? Мара решила кожу белить? С чего бы это? Но на этот вопрос у Васи не было ответа. Не интересовалась она у заказчицы, зачем такое понадобилось. Заплатила та щедро за работу — книгу настолько древнюю обещала, что Василиса позабыла обо всём на свете.

Изба опустела, остались лишь домовые, недовольно сопящие из-за внезапно свалившихся на их головы заданий. Спорить не спорили, но всем своим видом показывали, что вместе работать не желают. Микоша, надувшись, сидела на моей кровати и болтала в воздухе ножками. А Феофан точно в такой же позе, но на печке. И я в очередной раз улыбнулась, как похожи мои помощники.

Пока они дулись, я расстелила на столе самобранку и наколдовала семян: огурцы, помидоры, зелень, не забыла и про картошку. Насколько я поняла, здесь таковой не водилось, значит, будем первооткрывателями овоща. К тому же домовым он понравился, они даже не сразу поняли, что едят. Решили, что это репа такая новая.

И если Феня продолжал дуться, то Микоша при появлении на столе моего заказа проявила любопытство — сместилась ближе ко мне, елозя попой по кровати и вытянув шею, смотрела на картинки с пачек.

— А чего это за красные шарики? На яблоки похоже, но не они, на кустиках низких растут, — размышляла она вслух, рассматривая помидоры.

Пришлось рассказать про то, что им предстоит выращивать. Я успела провести лекцию на тему агротехники семейства пасленовых, как с улицы послышалось:

— Выходи, Яга, настал твой смертный час!

Это что-то новенькое. До этого ко мне за помощью приходили, а тут киллер пожаловал. Не то чтобы я испугалась, скорее заволновалась. А вот мои домовые переполошились, засуетились. Феофан кубарем скатился с лежанки и рванул в метле. Микоша кинулась к окну, смотреть, кто такой наглый.

— Дите какое-то, — сообщила она, повернувшись ко мне. — Я такого не знаю. Меч в руке держит. Настроен серьезно.

— Выходи, нечисть! — повторили с улицы. — Биться будем!

Феофан, волоком тащивший от печки метлу, ускорился, и через пару секунд уже пихал мне её в руки сокрушаясь.

— Эх, не успели обряд провести, силы в ней нет.

— Он и правда может меня убить? — поинтересовалась я у домовых. Я точно помню, как убить Кощея, нужно иглу сломать, а вот про Ягу в наших сказках нет такой информации. А что, если достаточно просто голову отрубить? Не зря же мальчика с мечом пришёл. Понятное дело, что я так просто не дамся, да и вряд ли он справится со взрослой женщиной. Храбрилась я, но ведь могут быть нюансы.

— Тю, нет, конечно, ты же бессмертная, — воскликнула Микоша, спрыгивая с кровати.

— Почти, — хмыкнул Феофан, — но тебе и правда бояться нечего. Смерть твоя в кольце, кольцо в…

Что за цепочка дальше я не успела узнать, на дверь обрушился удар, очевидно меча, сотрясая избу.

— Так и знал, что ты струсишь супротив богатыря! — насмехался мальчишка, нанося новый удар.

Этак он мне дом сломает, где жить? Раз, говорите, бессмертная, то пойду открывать, нечего гостя на пороге держать. Подхватив метлу из рук домового, я устремилась к двери и резко распахнула её. Очень, надо сказать, вовремя, потому что стоявший на пороге подросток, так бы я охарактеризовала пришедшего, занёс меч для нового удара. От неожиданности он пошатнулся, и его орудие пошло вбок, а через секунду меч плотно вошёл в дверной косяк, застряв намертво.

— Доброго денечка, богатырь, — поздоровалась я, рассматривая тщедушного паренька, который безуспешно пытался выдернуть оружие. Для этого он уперся ногой в стену и изо всех сил тянул за рукоять на себя. Но упрямая деревяшка, из которой был сделан меч, никак не хотела вылезать из расщелины.

— Ягу позови и иди восвояси, девица. Считай, что я тебя освободил, — кряхтя, позволил мне мальчик, сдувая прядь русых волос, что мешала падать ему на глаза. — Сейчас бой будет, ты разве не слышала?

Первым не выдержал шов на брюках, с громким треском разошёлся между ног, заставляя парнишку охнуть, принять вертикальное положение и отступить, встав на край ступни. Чтобы удержаться на ногах, он замахал руками, словно мельница. От такой физической активности сдались швы на рукавах, и, издав звук «тр-р-р», одежда из кафтана превратилась в жилет.

Пришлось схватить мальчишку за грудки, чтобы тот не полетел вниз.

— Спасибо, — обиженно буркнул спасённый богатырь. — А меч поможешь? — поинтересовался он, глядя с такой надеждой, что я не могла не улыбнуться. Совсем ещё ребёнок пришёл вызвать Ягу на бой, интересно, что привело его? Какую пакость сделала старуха его семье или ему лично?

— Обязательно, — пообещала я, — но на обратном пути, когда ты домой пойдёшь. А пока проходи в избу, поговорим.

Я посторонилась, давая ему возможность зайти, и «гость» вдруг заметил в моей руке метлу.

— Положи, положи скорее, не трогай! — выкрикнул он и, рванув вперёд, кулачком выбил её из рук. — Ты что, помереть раньше срока решила?

Странный, только что сам грозился меня жизни лишить, а теперь спасает. Удивилась я, а потом поняла, он же ещё не знает ничего.

— Спасибо, — поблагодарила за попытку спасения, — но я и есть Яга, так что входи, чую, будет долгий разговор.

Мальчишка кинул взгляд на застрявший меч, на меня, на выглядывающих из избы домовых, вооружённых ухватом и кочергой. Сделал какие-то выводы и шагнул внутрь.

В избе пришлось подтолкнуть паренька к столу, сам он, видимо, так бы и остался стоять у дверей, к выходу поближе.

Феня и Микоша нехотя расстались со своим оружием, вернув ухват и кочергу к печке — туда, где им самое место.

— Феофанушка, сделай милость, сообрази самовар, — попросила я домового, — у нас гости, принять надо как полагается.

— Эти гости нам дверь чуть не выломали и хозяйку чуть не угробили, — ворча, домовой поплелся выполнять наказ.

— Микоша, будь другом, принеси конфеты, я знаю, что ты их в сундук под отрез ткани спрятала, — обернулась я к домовухе, и та, недовольно поджав губы, нарочито медленно двинулась в коридор.

Мальчик молча наблюдал за мной, а когда я уселась за стол напротив него, произнёс:

— Прости, не знал, что Яга другая, точнее, слух-то был, но не поверил я. И что теперь делать?

По его растерянной мордашке стало понятно, что мстить мне за грехи прежней хозяйки избушки он не станет. Но душа просит справедливости — с кого теперь спросить?