— А как же танцы? — удивленно спросила я.

— На балу и танцы? Это несовременно, — заявил муж.

В общем, все с ним понятно, это он опять так шутит.

Не хочет — не надо, сами организуем. Песни — это само собой, обязательно будут. Гномов с анекдотами не хотелось бы, но, пожалуй, придется потерпеть, иначе чем же мы будем от остальных отличаться? А вот лисьих акробатов точно не надо! Обойдемся как-нибудь. Даже у балагана должны быть какие-то границы.

Что до самих танцев, то Дим даже не представляет, насколько он прав. Вовсе не потому, что они несовременны, просто, пообещав гостям бал, он забыл, что музыкантов-то у нас и нет. Вообще-то, в долине их сейчас много — сотни три. Но муж договариваться точно не пойдет, с Эль они ни на какие темы, кроме детей, общаться не будут, так что придется мне. Вот такая ирония — со светлыми эльфами вести дела вынуждена единственная темная.

У моего нового хозяина самки ощенились. Двух щенков принесли, черная — мальчика, белая — девочку. У людей и эльфов все не как у собак, за раз редко больше одного щенка получается.

Как воспитывать их, они тоже понятия не имеют. Когда потомство рождается, надо его спрятать подальше, выкармливать и никому не показывать, пока щенки в силу не войдут. А они во дворец толпу чужих эльфов пригласили. Самим-то горя мало, а бедному псу охранять приходится. Я даже утомился всех этих гостей обнюхивать. Они, смешные, боятся меня почему-то — шарахаются. Только одна молодая эльфийка, которой Хозяин свою ложку подарил, меня не боится. Подошла и за ухом почесала. Зря она это. Я на службе — мне не положено, хотя, конечно, приятно. Позволил. Даже рычать не стал.

Потом жены Хозяина и вовсе с ума сошли. Разве можно своих детей доверять эльфийкам из чужой своры кормить? Если уж так приспичило, у нас и своя эльфийка имеется, это которая мастью на меня похожа. А еще лучше хвостатую женщину со странным запахом попросили бы. От ее молока щенки крепкие и быстрые, как она сама, получатся.

Пришлось при кормежке присутствовать, следить, чтобы с детьми чего плохого не случилось. Как будто мне делать больше нечего! А за остальными чужими эльфами кто наблюдать будет? Ведь я, еще когда их первый раз обнюхивал, почуял, что некоторые сильно Хозяина не любят. Даже укусить хотел, но как-то все удобный момент не попадался.

Ладно, пока я щенков охраняю, за хозяином пусть хвостатая женщина со странным запахом присматривает. Если что, она не хуже меня укусить может. Подозреваю, и запахи почти так же, как я, различает. И охотится хорошо. Очень полезная в хозяйстве женщина. Правильно, что хозяин ее в нашем замке завел.

Бал организовывать взялась Лара. Не одна, конечно, имелись у нее и помощники, но в основном все же сама. Моя идея про маскарад была ею похоронена в зародыше. Маскарадных костюмов не наблюдалось. Разве что гномам выдали маски алкоголиков, то есть в самом дальнем углу поставили столы и туда же выкатили последние бочки с пивом и один совсем небольшой с самогоном, опять же гномьим. Да, столько лет темная прожила, а опыта, считай, нет. Наивная, думает, без пива гномы поперлись бы танцевать. Сами же в том углу и спрятались бы, те, что не сумели бы уклониться от приглашения на бал. А так сидят и на законном основании из своих кружек пивко потягивают. Специально не торопятся, чтобы на весь бал хватило.

Северные варвары и другие наемники не знают куда податься. С одной стороны, и потанцевать не против, с другой — на гномий угол с завистью поглядывают. Но при этом понимают, что им там не светит. Обычно нежадные на выпивку гномы сегодня делиться явно не собираются, пожалуй, куда больше шансов, что какая эльфийка сама на танец пригласит. Тем более что и без ушастых партнерши найдутся.

Так что зря я Лару наивной посчитал. Все правильно организовала. Кстати, об эльфах и организации. Моя темная жена сумела каким-то образом из них оркестр составить.

— Как тебе такое удалось? — спросил я у нее.

— Пообещала, что в противном случае играть будут гномы, — усмехнувшись, охотно ответила Лара.

— Да, вряд ли эльфы согласились бы плясать под гномью дудку, — согласился я.

— У гномов барабаны, — сочла нужным уточнить темная.

Когда заиграла музыка, первыми начали танцевать эльфы, явно заранее разбившись на пары. Полулисы, правда, от них несильно в этом отставали. Меня же сразу схватила Эль. Пока шли в центр зала, успел заметить, как Анжа отправилась охотиться на эльфов. Не сомневаюсь, что у нее получится, ведь в моем княжестве она назначена главной охотницей на нечисть. Сама же себя и назначила. Правда, эльфы, особенно светлые, никем и никогда к нечисти не причислялись, однако не думаю, что способ охоты должен сильно отличаться.

— Спорим, что Анжа сумеет поймать одного из твоих ушастых родичей, — предложил я своей светлой жене.

— Не буду, — ответила она. — И так ясно, что сумеет.

И действительно, вскоре увидели ее танцующей с одним из эльфов.

Потом был перерыв, во время которого мои длинноухие жены спели вместе. Они вообще в последнее время только на два голоса и поют. На этот раз выбрали одну из ролевых песен. В бегущей строке моего МР3-плеера высвечивалось, что исполняет КендерМор и посвящается Мифу.

Хорошо спели. Прозрачно. В смысле, намек был более чем прозрачным. На гитаре играла темная, а светлая баюкала детей. Интересные колыбельные им мамы поют.

После перерыва я танцевал уже с Ларой. В этом деле ревнивые эльфийки мне только на руку. Ну не люблю я танцевать и не умею. Посмотреть на других не против, сам же не хочу. А с моими женами отбыл норму, и все, больше ни с кем не отпустят.

За вторым танцем последовала еще одна песня в исполнении какого-то эльфа. На древнеэльфийском. Я музыку на непонятных языках не слушаю и не понимаю тех, которые слушают. Это только себя не уважать. В любом случае никто, кроме эльфов, не понял, о чем он там пел. Ну и ладно.

Зря я думал, что больше танцевать не придется. Ошибся! Стоило заиграть музыке, как ко мне подбежала Алиса.

— Князь Ва’Дим, разреши пригласить тебя на танец, — смело заявила она.

Хулиганка, а не эльфийская принцесса! Судя по неодобрительным взглядам некоторых эльфов, не один я так думаю.

Поискал взглядом своих жен. Нет, не за разрешением, а чтоб выручали! Однако они меня коварно предали. Сидели с детьми и делали вид, что в мою сторону совсем не смотрят. Еще и ухмылялись! Ну ничего, я им за это отомщу. Будут знать!

— Вижу, с прошлого раза ты немного подросла, — обратился я к принцессе, держа ее за талию.

— Родители объявили, что я уже взрослая, — похвасталась она. — Совершенно официально объявили, а не просто так сказали.

— Тогда у меня к тебе особое поручение, как ко взрослой эльфийке.

— Какое? — заинтересовалась девушка.

— Помнишь гнома Нарина? — спросил я ее.

— Помню.

— Сможешь узнать? А то я от своих жен не раз слышал, что для эльфов все гномы на одну бороду.

— Совершенно верно, коротышки все на одну бороду, — ответила мне Алиса. — Но поскольку Нарин первый гном, которого я увидела, то его всегда узнаю.

— Вот и хорошо, — обрадовался я. — Будем заполнять пробел в твоем образовании.

— Какой еще пробел? — с подозрением спросила партнерша по танцу.

При слове «образование» ее и вовсе передернуло.