На палубе увидели еще пятерку, пытающуюся вломиться в капитанскую каюту. Нас они заметили слишком поздно, за что и поплатились. Потом были недолгие переговоры с запершимся у себя капитаном. Он и нас сначала не хотел впускать, думал, что это мы взбунтовали команду. Пока с ним препирались, на палубу из всех щелей стали лезть вооруженные матросы. Половина была еще и с фонарями и факелами, нам же удобней целиться, хотя моим ушастым без разницы, это я в темноте плохо вижу. И к тому времени, как капитан нас все-таки пустил, эльфийки успели истратить два десятка стрел. В нас тоже стреляли, но амулеты пока держались. Никто так и не подумал выдать такой же амулет из моих запасов Гилу, так что мальчишку просто засунули под лестницу. Оказался не дураком и не возражал.

— Итак — подведем предварительные итоги, — предложил я.

— Нас шестеро, в капитанской каюте, которая самой конструкцией корабля приспособлена для последней обороны, — начал капитан.

— И сорок семь пиратов, которые занимают весь остальной корабль, — продолжила Лара. — Можно сказать, что почти пат, но не в нашу пользу. Если, конечно, ничего не предпримем.

— Например? — спросил я.

— Сделаю вылазку, часть, а то и всех перебью.

— Не стоит.

— Такого количества матросов еще достаточно для управлением кораблем, — прервал наш спор капитан.

— Но кто ж им даст? Мы хоть и заперты, но можем стрелять в любого, кто полезет на реи, — вставила светлая.

Кроме эльфийских луков и моего арбалета у капитана нашлось еще два своих очень мощных, взводимых с помощью ворота. Вот эти арбалеты и отдали Гилу, не стрелять, конечно, а чтоб заряжал. Медленно крутить рычаг много силы не надо.

Около двух часов со стороны пиратов было слышно только какое-то шевеление. Ларе даже удалось выстрелить один раз в бойницу, а это значит, осталось их сорок шесть. Патовая ситуация все усиливается, потому что, кто бы ни победил, управлять кораблем ему будет очень трудно (нам так вообще невозможно, а пиратам неизвестно, так как в случае их победы потери у них по-любому увеличатся).

— Вот только с чего мы решили, что ситуация патовая? — задал я вопрос своим спутникам.

— Уже обсуждали, — ответил Нарин, — и все согласились.

— Гном прав, — вставила Лара.

— Нарин, конечно, прав, только мы не учли одну вещь, — начал объяснять я. — Команда этого корабля проделывает такой трюк явно не в первый раз, и то, что им с самого начала не повезло с нами, еще ничего не значит. На такой случай все должно быть продумано и подготовлено заранее, а вот мы об этом как раз не подумали.

С этим все были вынуждены согласиться, но ничего, кроме как усилить бдительность, мы поделать не могли.

— Могу вылезти и всех перебить, — в очередной раз предложила темная.

— Я не хочу тебя терять, — заявил ей.

— Не бойся, ничего со мной не случится, — попыталась уговорить она.

— Нет!

Лара с сожалением пожала плечами, но больше возражать не стала.

С рассветом начался штурм, но какой-то вялый, что ли. К тому же у идущих в первых рядах оказались не только большие щиты, но и амулеты, отклоняющие стрелы, так что эльфийки только зря часть своих невосполнимых запасов потратили, пока поняли, в чем дело, и убить смогли только двоих. А потом тревогу поднял Ларин оруженосец, мальчишка первым заметил матросов, лезущих из-под стола. Темная не церемонилась, приложив по столу каким-то своим заклинанием, раздавив его вместе со всеми, кто там был. Потом уже гном с капитаном стали оборонять тайный люк, пока не завалили его мебелью. Еще минус семь пиратов, и теперь точно пат.

А когда окончательно рассвело, боцман, который и был настоящим пиратским капитаном, вышел на палубу и предложил переговоры.

Парламентеры бывают только на войне, а не у бандитов или каких других преступников. Поэтому я спокойно приказал эльфийкам его пристрелить, даже не выслушивая, чего он нам хочет предложить (что-то там кричал про высадку на острове и гарантии, но меня это не интересовало — пусть сами высаживаются, если так хотят). Как пробивать защиту амулетов, мои ушастые знают (не совсем же этот боцман дурак, чтоб идти на переговоры без такой защиты?), так что двойной выстрел сделал свое дело. Как правильно говорил Глеб Жеглов: «Вор должен сидеть в тюрьме». Тут я с ним полностью согласен. А вот место пирата — на рее, но поскольку эти самые реи нам сейчас самую малость недоступны, то хватит с него и пары эльфийских стрел. И вообще, пусть гордится — принцессы стреляли, а не кто-нибудь.

Было еще несколько попыток штурма нашей крепости, но теперь не в лоб. Нормальные герои, как известно еще со времен Бармалея (который, кстати, тоже был пиратом), всегда идут в обход. Только вот на корабле с этим проблемы, тут в обход особо не разгуляешься. Пытались в окна (которые при помощи специальных щитов мы давно превратили в бойницы) горящие факелы закидывать (вот придурки, в случае удачи весь корабль бы спалили), еще пытались в потолке дыру прорубить или подобраться к бойнице и стрельнуть уже в нас. Но все эти попытки провалились, а пираты потеряли еще семерых, правда, и у нас стрелы подошли к концу.

Какое-то время не происходило вообще ничего. Даже звуки, говорящие о присутствии на корабле людей, стихли.

— Дим, — обратилась в очередной раз ко мне Лара.

— Ладно, иди, — согласился я.

Та обрадовалась и довольно хищно улыбнулась.

— Только будь очень осторожна и без необходимости не рискуй. Разузнай, что да как, и сразу назад.

И вот на разведку вышла темная (даже гном не оспаривал ее кандидатуру), однако вскоре, почти сразу, вернулась. Пираты просто взяли две шлюпки и уплыли в сторону виднеющейся совсем невдалеке земли. Оказывается, мы еще ночью встали на якорь возле какого-то острова. Казалось бы, глупейший поступок — оставлять нам корабль. Только куда мы денемся с подводной лодки? По словам капитана, оставшимся неполным трем десяткам пиратов было бы трудно нормально управлять этим кораблем, разве что в хорошую погоду, а уж нам — вообще никак. Да и шлюпки, которые они не взяли, оказались испорченными — не поленились прорубить дыру в каждой. К тому же они разграбили наши каюты, и все деньги и ценности, разумеется, исчезли. В том числе амулеты сликовников и все мои запасы алюминия. А многое из того, что не взяли, просто попортили — гитару, например, поломали и даже бикини зачем-то изорвали. В общем, ситуация почти как в «Острове сокровищ».

Лежим на пляже, загораем. Я, Дим и темная. Остальные не разделяют этого нашего увлечения. Гил понятно почему, и оруженосцу еще повезло, что капитан тоже не хочет принимать солнечные ванны, так что не выделяется. Ну а с Нарином все ясно, гномы ничем таким не занимаются, все-таки подземные жители. Мы, эльфы, правда, тоже никогда приемом солнечных ванн не увлекались, а зря, приятное занятие.

А что еще делать? Корабль-то у нас как бы есть, но, чтобы им управлять, нужно полсотни матросов, а нас, если всех посчитать, всего шестеро. Вот и отдыхаем. Странно, но меньше всего по этому поводу переживает Ларинэ, хотя, казалось бы, мы сейчас по ее делам идем. Складывается такое впечатление, что она вообще готова остаться на постоянное жительство на этом острове. Островок, конечно, красивый, но я сама не хотела бы тут долго жить (ну разве что лет десять-двадцать, не более). Лично мне другой лес больше нравится, а не такие пальмы. Или это я просто испытываю чувство вины из-за того, что мы тут оказались? Ну кто же мог знать, что пираты для того честного капитана и наняли, чтобы любого мага разума обмануть? И ведь заранее узнали и о том, что я такой маг, и как проверяю капитанов. А сам капитан Смол действительно оказался честным и заявил, что это он во всем виноват. Раз он капитан, значит, в ответе за все, что происходит на его корабле, вне зависимости от причин. Даже от своей доли сокровищ отказался категорически.

— Как только мы выберемся, я на тебя корабль перепишу, — пообещал тогда Дим. — Раз наше княжество не имеет выхода к морю, то и флот ему как бы и не очень нужен. Не в озере же у водопада такой корабль держать?